前一刻还披着黑青色官袍的督抚、镇守们，摇身一变就成了“革命功臣”。
陡然间没了皇帝，各家也不晓得该怎么弄，一开始说是议会，后来又是总统
折腾来折腾去，反倒打成了一团。
由此，军阀四起。
军头们忙着争抢地盘，抢夺那些五彩矿，好用来巴结使馆区那些世家大人物，打得是尸横遍野、天昏地暗。
日子一长，这世道也就没了规矩。
于是，马匪横生。
四九城外有三拨大马匪，势力最大的自称“闯王爷”，手下好几千人，上万匹壮马，在北地来去如风，纵横三寨九地更是没对手，听说连四九城里的张大帅，也在他手上吃了好几次瘪。
至于那些成群的小马匪，更是多如牛毛。
眼前这支刻意遮掩了旗号的马队，规模算不得大，但军容整肃，一眼便知是支精锐，但瞧不出究竟是哪家人马？
马六车厂好大的脸面居然能勾搭上这样的角色！
马蹄阵阵，大地都跟着轰鸣。
百来骑兵奔驰而来，仿若一支锐箭，刺穿漫天黄沙。
听见这震天的动静，不少车夫脸都吓白了，齐刷刷把目光投向坡顶的祥子。
祥子眼神微微一缩，视线里，那条细线渐渐变成了旌旗林立的大阵仗。
车队运气还算不错，还有几丈高的小坡做掩护，只需要堵住前后两个坡道就行。
要是在空旷地方被这些马匪盯上，只怕这里没人能跑得掉。
所有的板车被收拢在一起，在前后两个坡口层叠堆开，车夫们也被东楼护卫们领着，分作两拨。
经过特殊调制的板车，只需压下车把，前后互相嵌住，就是一排坚实的屏障。
在结实的精铁挡板下头，车夫们只需要拿着长兵刃隔着空隙往前戳——往年刘四爷年轻时，靠着这法子，不晓得打退了多少马匪。
像是瞧见这防御森严，这些马匪并没有着急进攻，反而耀武扬威一般，百多匹骏马围成一个大圆，首尾相接奔跑不停。
滚滚烟尘裹着呐喊声，愣是闹出了千军万马的气势。
虽说车厂有预案，大家伙也演练过几次，可真见着这大场面，腿肚子还是止不住打颤。
“都别慌！”
祥子手持短枪，喝道：“要是这些马匪真有本事冲上来，还用得着耍这些花活儿？”
“他们就百来号人，凭啥能轻易冲上来？”
“咱连虎妖都没怕过，还能怕这些马匪？”
大伙儿一听，皆是一愣——祥爷这话在理啊，这些马匪难不成还能比刚才那虎妖厉害？
再仔细瞧瞧，就觉得那震天的声势好像也没那么吓人了。
眼见大家伙的模样，祥子更是大喊一声：“咱们只要保下了这些矿，回了四九城里，四爷难道会吝啬了赏钱？”
“至于有怕死想降的，我也劝你收了心思。”
“这帮人干的可是掉脑袋的营生，就算咱投降了，他们能留咱活命吗？”
这话一出，那些原本动了些歪心思的车夫，也彻底断了念想。
可不是嘛，马匪都是把脑袋别在裤腰带上的主，这矿事儿关重大，他们咋可能留活口？
干脆一条心跟祥爷干，说不定还能捞笔大赏钱！
祥子指着天空中那兀自不散的淡金色烟花，沉声说道：“一个时辰守住这小山坡一个时辰，咱们的援军就会到！”
众人一听，顿时欢呼起来。
便是东楼那几个护卫，听到祥子的话，也是面色一振！
杰叔握着长枪，站在祥子身边，心里头颇有些欣慰——
短短数月，这傻大个真成了能独当一面的人物。
不过寥寥数语，既振奋了人心，又用那“赏钱”吊起了士气更绝的是，用矿线这层干系，彻底断了众人投降的心思。
这下，士气真是稳了！
杰叔暗忖，若换作自己，恐怕也绝做不到祥子这般妥帖。
实话说，当马匪来时，即便老练如杰叔，心里头也只剩了绝望。
要不是这小山坡占着地形优势，他怕是早就拽着祥子突围了。
念及于此，杰叔也不禁感叹祥子方才一跃而下的果断——若真让那些流民冲上了山坡，只怕这里无一人能活。
而眼下，唯一担心的就是——车队内部。
杰叔神色冷冽，将视线投向金福贵。
金福贵手握长刀，面色如常，
但他心中，早已惊涛骇浪——
瘦猴这个蠢货竟然勾结了马匪？
他原本的计划，本该是用这些流民来牵制车队，让马六车厂的人趁乱解决掉祥子就好。
没料到，范胖子那阴狠东西，打得一手借刀杀人的好算盘——竟暗中勾结了马匪。
偏偏瘦猴这个蠢货自作聪明，还听信了他们。
“金哥，您放心，都说好了，这些马匪不会动咱们！”