陈忆喘着粗气，站在夏小乔身前，将她护在身后。
江柏沉默了。
战术目镜后的目光闪烁着，显然在快速检索条例细节。
夏小乔的驳斥并非全无道理，统领对“潜力种子”的前期投资权限确实存在模糊地带。
更关键的是，夏小乔提到了总领。这位璇玑营的实际掌控者，对夏小乔的看重，在基地高层并非秘密。
“强词夺理！”
短暂的沉默后，江柏的声音陡然拔高：“潜力种子？一个二十三岁才纳灵九重的流民，还是误打误撞突破到了聚脉境？夏统领，你的眼光和判断力，简直荒谬！条例的弹性，不是让你钻营取巧包庇废物的！今天，你必须跟我们走！谁敢再阻，以同罪论处！”
他显然不打算在口舌上继续纠缠，准备快刀斩乱麻，强行带人。
只要赶在总领知晓之前，把该处理的都处理了，总领也不好说什么。
毕竟执法队对于叛变通敌这样的罪行，有绝对的处置权，这也是他为什么一进来就扣资敌这么大一个帽子的原因。
夏小乔毫不退让，强忍着伤痛，冷声道：“能以纳灵九重的实力，硬抗极段灵压阵，他怎会是废物？”
“既然说不是废物，那就证明看看！”
忽然，一个低沉威严的声音，毫无预兆地穿透了走廊的压抑，在每个人耳边响起。
众人悚然一惊，循声望去。
楼梯口，不知何时多了一道身影。
来人身材并不高大，甚至有些精瘦，穿着一身洗得发白的普通作训服，没有任何标识。
他面容普通，约莫五十上下，眼角刻着深深的皱纹，鬓角已染霜白。
他就那样随意地站着，散发出的沉重威压令人窒息。
“总领！”江柏和所有执法队员瞬间挺直脊背，行了一个最标准的军礼，声音带着发自内心的敬畏。
柳玉也微微躬身。
夏小乔紧绷的身体微微一晃，低声道：“总领……”
陈忆瞳孔微缩，死死盯着这个突然出现的男人。他就是璇玑营的最高掌权者？这股无形的压力，比江柏强大了何止十倍！比那面具人……似乎也不遑多让！
他已经不是几天前只会粗陋吐纳之法的小白，他知道这种气息，代表着这个世界当前已知的实力顶点——铸星境九重！
总领的目光，缓缓扫过江柏肩上的猩红臂章，扫过柳玉眼中的担忧，扫过夏小乔苍白倔强的脸，最后，落在了陈忆身上。
那目光如同实质，穿透皮囊，直刺灵魂深处。
陈忆感觉自己体内新凝聚的那条灵脉在这目光下都微微震颤，他死死咬住牙关，才勉强没有当场失态。
总领的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“璇玑营，只信实力，不信空谈。夏小乔赌上自由积分和自身前途押注于你，江柏质疑你的价值。那么，陈忆——”
他的目光如同实质：“我给你一个机会，也给你一个赌注。”
陈忆猛地抬头，赤红的眼中没有丝毫退缩，迎上总领迫人的目光。
“第一，”总领伸出枯瘦的食指，“十天之后，入门期最终考核。你，必须活着通过，正式获得璇玑营统领身份。这是你立足的根基。”
“第二，”他竖起第二根手指，“半月之后，天工城基地特遣队来访，‘切磋’单兵作战能力。你要作为璇玑营唯一的代表出战，并且——赢！”
他话语微顿，继续道：“若你能做到这两点，夏小乔此次违规，一笔勾销，既往不咎。那本《灵力基础汇编》，算基地提前投资。若你败了任何一项……”他的目光转向夏小乔，声音冰冷，“夏小乔剥夺统领身份，废去修为，逐出璇玑营！而你，陈忆，以流民身份袭击执法队，按战时条例——就地处决！”
“总领！这太……”柳玉失声惊呼。
抛开本就危机重重的入门考核不谈，单就让陈忆作为基地的唯一代表应战天工城，去和那些用科技武装到牙齿的怪物打，这赌约就根本不可能完成。
别说陈忆现在只是一个菜鸟，哪怕璇玑营那几个实力顶尖的高阶统领，都不敢说可以以一人之力获胜，这简直是让陈忆去送死！
夏小乔更是身体一晃，抓着柳玉胳膊的手指用力到指节惨白，眼中满是惊怒和绝望。
江柏的嘴角，则勾起一丝冷笑。在他看来，这赌约等同于宣判了陈忆和夏小乔的死刑。
一个聚脉一重的流民？十天？半月？痴人说梦！
走廊里死一般的寂静。所有人的目光都聚焦在陈忆身上。
陈忆缓缓抬手，用那沾染着自身鲜血与汗渍的破旧袖口，狠狠抹去嘴角刺目的血迹。
“陈忆……”
似乎猜到他要做什么，夏小乔急忙拉住了他的衣角。
转头看去，夏小乔用力的摇了摇头，眼神中似乎带着一丝哀求。
他嘴角扯出一个安抚的弧度，轻轻将她额前散乱的发丝拢到耳后，柔声道：“安