映得「杜府」二字，耀眼夺目。
杜明琬一身男装，跪在堂前：“女儿今日便要启程去书院了，愿父亲母亲，康宁喜乐。”
杜致礼叮嘱：“琬儿，照顾好自己，切记不可暴露女儿身。”
丫鬟紫苏红着眼眶，攥紧行囊：“姑娘从小娇贵，虽说提前打点过，可书院里毕竟全是男子，若被人发现可怎么好？”
“怕什么？”杜明琬眨眼一笑，“不是还有承聿哥哥照应么？”
山路崎岖，杜明琬却走得轻快。
“姑娘慢、慢些！”紫苏气喘吁吁追上，“马车不坐便罢了，您非要走这荒僻小路吗，万一遇上歹人……”
话音未落，杜明琬猛地顿住脚步。
百米外的老桃树下，躺着一个人。
那人浑身是血，半张脸掩在阴影里，杜明琬强忍惧意，一步步走近那个血人。
“姑娘，别过去，危险！”紫苏吓得瞪圆了眼睛，急忙惊呼，却也拦不住她。
“喂！”明琬缓缓靠近，捡了根木棍朝那人戳去，“你还活着吗？”
落英纷飞间，她终于看清这个男人的脸——玄衣凌乱，鼻梁高挺，眉眼深邃锋利。
此刻他阖着眼，竟透出几分罕见的脆弱。
杜明琬正看得出神，男人突然睁眼。
四目相对的刹那，明琬心头猛地一跳。
“吵死了。”男人冷漠转身，“滚。”
明琬涨红了脸，声音发颤：“你，你浑身是血”
“不全是我的。”他漫不经心地拂去脸上的花瓣，“不过是几日未眠，有些累，在此小憩罢了。”
见他作势又要睡去，杜明琬急得去拽他衣袖：“可这伤口若不处理”
“你怎么那么爱多管闲事。”
男人突然坐直，玩味地打量她，“我懂你们这种人。见死不救会良心不安是吧？行。”他伸手，狮子大开口，“给我三百两，我自己去看大夫。”
“我我没那么多钱。”
灵光一闪，杜明琬解下腰间象牙折扇：“那这个先抵给你？”
男子接过折扇时指尖一顿。
扇骨温润如玉，扇面题着当朝大儒的真迹。
这哪是寻常物件？
“行吧。那就你来吧。”他伸出手臂，任她笨拙包扎。
“兄台气度不凡，是书院里的学子吗？若是累了，为何不回斋舍休息？”
“因为我无处可去……”他抬眸，看向天空。
“什么？”明琬没听清。
“没什么。”男人突然凑近，“倒是你，怎会有……姑娘家的物件？”他甩了甩吊着的桃色流苏扇坠。
大意了！
杜明琬惊得噎住，草草缠好布巾转身就跑，男子嗤笑一声，看着她仓皇的背影，懒洋洋靠回桃树下。
不多时，她与紫苏到达书院。
门前古树枝繁叶茂，杜明琬眼睛一亮。
与紫苏道别后，她直奔斋舍，连行李都顾不上收拾，掏出书卷就往地上一坐，埋头读了起来。
阳光透过廊檐，照在她绣着金线的衣摆上。
“琬儿！怎得刚到就读书？”一道清朗声音从头顶传来。
红衣少年蹲下身，笑吟吟与她平视。
“承聿哥哥！”杜明琬惊喜抬头。
容承聿揉了揉她发顶：“到了书院怎么不先找我？”
“正要去找你呢！”杜明琬耳根微红。
“骗人。”容承聿戳穿她，“肯定又读书读得入迷了。”
杜明琬眼睛弯成月牙：“承聿哥哥，我可想你了。”
这话像块石子，“咚”地砸进容承聿心湖。他呼吸一滞，随即笑道：“就会耍嘴，我本是来兴师问罪的，这下没脾气了。”
杜明琬俏皮地眨眨眼。
容承聿随手捡起本书，靠着她坐下：“今儿晚上有灯会，去看吗？”
“我行李还没收拾，而且……”杜明琬晃了晃手中书卷，“我想再多读会书”。
“小书呆子。”容承聿笑笑，“对了，我给你准备了份贺礼。”
“什么？”
“托书铺寻了本孤本，过几日便到。”他神秘一笑，“保准你喜欢。”
说完利落起身：“同窗们还在外头等着，我就先走了。”
“别玩太晚！”杜明琬冲他背影喊道。
斋舍外，一群少年正探头探脑，见容承聿出来，立刻围了上去。
“阿聿，听说新来了个细皮嫩肉的小公子？就是他？”
“不如咱们带他见识见识‘老规矩’？”
容承聿脸色一变：“你们知道他是谁家的公子吗？”
众人眼睛一亮，八卦之火熊熊燃烧：“究竟什么来头？看着文文弱弱的，也不像世家子弟啊，倒像个水灵灵的小姑娘！”
众人轰笑。
容承聿眸光骤冷：“一群蠢货！她父亲是当朝首辅，两位兄长也是圣上跟前的红人，杜家满门清贵，你们惹得起吗？