宁远侯神色稍缓：“杜家三姑娘在麓山书院，你多走动。杜家这门靠山，咱们必须握牢。”
    “杜明琬？”容承聿脊背一僵。
    “不止她，还有她两位兄长，都要周全。”宁远侯敲着扶手，“阿聿，莫让为父失望。”
    “儿子明白。”
    “另外，我已向白府提亲。”宁远侯不容置疑，“不日你便与白慈容订婚。”
    “白家嫡女？”
    “不错，白家与杜家互为本家，此乃双重保障。”
    容承聿指节发白，仍低头，“……是，儿子遵命。”
    宁远侯阖眼，轻靠着椅背：“下去吧，找大夫医好你的伤，订婚前不得出府。”
    “是。”
    转身时，容承聿指甲深深掐进掌心。
    虽是夏夜，廊下冷风如刀。
    白日市集场景闪回——杜明琬与萧廷洲并肩而立，衣袖相触的画面，刺得他眼底生疼。
    他必须尽快出府。
    朝霞染红天际。
    萧廷洲被杜明琬硬按在养疾斋七八日。期间他伤口化脓，发了高热，却始终未再见她人影。
    病愈后，他寻遍书院，终于在后山摘翠阁发现她。
    青衫公子般模样，执卷而坐，霞光勾勒出她姣好的侧脸轮廓。
    “杜明琬。”
    书册惊落在地。
    她垂眸，耳尖泛红：“你来了。”
    萧廷洲坐下，“你口口声声说心疼我，却为何不来养疾斋探望我？”他嗓音发涩，想抱她的冲动在胸口翻腾。
    她突然捂住他的嘴，又触电般缩回：“那夜之事……就当没发生过，请你忘了吧。”
    窗外荼蘼凋零。
    “萧公子，”她声音轻却坚定，“我们……回到从前吧。”