烛火在眼前晃成模糊一片，她却将信纸与地契攥得更紧。
院外忽然传来整齐的脚步声，灯笼光透过窗棂晃了进来。
温长宁迅速将地契塞进怀中，一手抱起牌位，足尖在供桌边缘轻点，身形如纸片般掠向后窗，消失在夜色里。
两个护院举着灯笼晃进祠堂。
“没人，走了。”
年轻护院转身往外走，刀鞘上的铜环撞出“叮铃”轻响，“真有贼也不会来这破地方，银房才值得贼惦记。”
窗外。
温长宁足尖刚点在老槐树枝头上，敏锐地察觉到一丝异常。
她侧目望去，视线精准锁向祠堂门口的阴影处。
那里，一道黑影正从浓重的夜色里窜出。
刘美美裹着紧身夜行衣，身形快得像贴地的闪电，指尖三枚银针在月光下泛出冷冽的芒。
没等护院回头，两枚银针已精准扎进后颈。
年轻护院哼都没哼，直挺挺倒在地上，灯笼“哐当”砸灭；
另一个护院的手刚摸向刀柄，身子便重重摔落，嘴角淌出黑血。
“废物。”刘美美抬脚踢开尸体，声音压得像夜风刮过枯草。
孟昶扛着双锤走来，黄衣沾着尘土：“五妹，好了吗？银库那边的护院早被老子锤晕了。”
刘美美往地上的尸体瞥了眼：“你们两个都搞定了？”
孟昶咧嘴笑，锤柄往掌心磕了磕：“必须的。云家就是群窝瓜，也就那个小白脸厉害点，听说是他们三少爷的贴身护院。”
“哼！”
刘美美嗤笑一声，指尖转着银针，“等找到他，直接用迷香放倒，再厉害也得睡成猪。”
“老子用双锤剁碎他！”
孟昶抡起锤子，锤风扫得地上的灯笼碎片打了个滚。
“三哥，小点声。”
柳强皱眉往四周看了看，压低声音道：“三哥，我们两个负责找那小子，顺便别给云家留活口。”
“五妹，我安排五个弟兄在银房门口等你，你们负责把金银送回寨子。”
孟昶拍了拍锤子。
三人低声商议几句，迅速朝云府内院移动。
温长宁看着他们的背影消失在巷口，抬手学了声黄鹂叫。
片刻后，檐角阴影里扑棱棱飞出两只白鸽，爪子上系着截醒目的红绳。
她指尖在鸽背轻轻一叩，两只白鸽似通人性，“咕咕”低鸣两声，振翅冲向夜空，朝着不同方向飞去。
目送白鸽远去，温长宁身形如狸猫般窜出阴影，悄无声息地跟上了刘美美。
其中一只白鸽振翅盘旋。
最终落在临街邓府的石榴树梢上。
爪子上的红绳在月色下闪着醒目的光，轻轻勾住了摇曳的枝头。
邓府偏厅内。
烛火已燃到烛芯尽头，光晕缩成一小团暖黄，映得四壁阴影忽明忽暗。
王宇揣着手坐在梨花凳上，屁股底下的锦垫被他反复蹭着，边角都磨得起了毛。
周围的丫鬟小厮围成半圈，虽压低了声音嘀咕，眼神却像细针似的往他身上扎。
“这青溪县县令也太不知趣了，老爷都躲去府衙大半天了，他倒好，赖在这儿纹丝不动。”
小丫鬟绞着帕子，手里的茶盏晃得茶水溅到茶盘上，语气里满是嫌弃，“真当咱们邓府是茶馆，想来就来想坐就座？”
“就是。”
旁边的小厮叉着腰接话，声音压得更低却藏不住不屑，
“一个穷乡僻壤的破地方闹了匪患，朝廷都懒得管，咱们老爷犯得着沾这浑水？依我看，他就是想攀咱们邓家的关系。”
王宇充耳不闻，手指无意识地敲着桌面，笃笃声在安静的偏厅里格外清晰。
他想起临行前长空贤弟的嘱托：“见信号，不惜一切代价调府兵去云家。”
起初还愁着怎么说动邓老爷，直到想起“长空贤弟”当初巧激山匪、借力打力的法子，心里渐渐有了主意。
放在从前。
他断不会做这“有辱斯文”的事，可一想到青溪镇百姓的安危，突然觉得那“斯文”二字，远不如乡邻们的性命值钱。
正思忖着，窗外“扑棱”一声轻响。一道白影掠过窗棂，稳稳落在廊下的石榴树上，尾巴轻轻扫着带露的叶片。
“哪来的野鸽子！”
扫地的小厮举着扫帚就冲过去，扫帚柄在石板路上拖出刺耳的摩擦声。
眼睛却斜睨着王宇，语气嫌恶，“护卫都干什么去了？竟让这脏东西闯进来，污了府里的地！”
王宇猛地站起身，先前赖着不走的执拗劲儿一扫而空。
脸上堆起谦和的笑：“既是邓老爷不在，那我改日再来拜访，今日便不叨扰了。”
小厮一听这话，眼睛瞬间亮了，忙不迭摆手：“大人慢走！小的这就送您！”
说着引着王宇往外走，脚步轻快得像是怕他下一秒就反悔。
刚到府门口。
王宇突然顿住脚步，猛地扯