“将军，前面就是断魂崖了。”副将的声音带着敬畏。灵儿微微颔首，目光越过崖边翻滚的云海，落在西南方向那片拔地而起的城郭上。青灰色的城墙顺着山势蜿蜒，九个箭楼如同北斗七星般排列，最高处的望楼顶端，一面缩小的黑龙旗正猎猎作响。
那就是惊澜城，霓裳大人用十年时间建起的北境屏障。
踏雪突然不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出粗重的白气。灵儿握紧腰间的佩剑——这柄剑是霓裳亲手交予她的，剑身比寻常长剑略窄，护手处雕刻着缠枝莲纹，据说与当年镇在渊底的那柄凤纹剑同出一炉。
“有异动？”她沉声问道。副将早已拔出长刀，警惕地望着崖下的阴影。十年间，这样的突袭已发生过七十三次，那些从噬魂渊逃逸的残魔总会在雪夜出没，像是在寻找着什么。
但这次有些不同。阴影里传来的不是以往的嘶吼，而是细碎的碎裂声，像是冰层在暖阳下融化。灵儿突然想起临行前林晚意大人的嘱托：“若遇异响，切记观旗。”她猛地回头望向惊澜城方向，望楼顶端的黑龙旗不知何时已垂下一角，旗面原本舒展的龙尾正微微颤抖。
“跟我来。”灵儿翻身下马，玄铁甲在雪地上留下沉重的脚印。副将刚要跟上，却被她抬手制止：“守住崖口，没有我的命令不许任何人靠近。”
穿过崖边的矮松林，积雪突然变得松软。灵儿蹲下身，指尖拂过雪地上那些奇怪的爪印——三趾带钩，却比寻常魔爪多出一道细小的划痕，像是被什么尖锐的东西从内部撑开。她心中一动，解开腰间的龙旗往雪地上一插，旗面接触地面的瞬间，那些爪印突然泛起金光，竟与旗面上的纹路完美重合。
十年前那个雪夜的记忆突然翻涌上来。她跪在噬魂渊边，额头贴着冰冷的冰层，腕上的八字印记灼痛难忍。霓裳大人抱着她颤抖的肩膀，声音嘶哑却坚定：“他说十年为期，我们就等十年。”那时惊澜城还只是图纸上的轮廓，如今已成为北境最坚固的堡垒。
爪印尽头的冰层突然裂开一道缝隙，里面透出微弱的青光。灵儿屏住呼吸，拔出佩剑刺向裂缝两侧。冰屑飞溅中，一块磨盘大的冰坨轰然坠落，露出底下黑黢黢的洞口。洞壁上布满螺旋状的抓痕，深处传来隐约的龙吟，像是困在渊底的巨兽正在翻身。
“这是……”她突然按住眉心。识海里闪过零碎的画面——青色的花苞，凤纹的长剑，还有冰层下那抹若有若无的青衫衣角。十年前渊底裂开的缝隙里，原来藏着这样一条隐秘的通道。
洞底突然传来震动，一块棱形的冰晶从上方坠落，在她脚边摔得粉碎。灵儿俯身拾起碎片，透过晶莹的断面，竟看到里面冻着半片青灰色的衣角，纹路与她记忆中那个人常穿的长衫一模一样。
“将军！”副将焦急的呼喊从松林外传来。灵儿迅速将冰晶碎片塞进甲胄内侧，那里贴着一块温润的玉佩，是林晚意大人用九道龙魂碎片的余温炼化而成，十年间从未凉过。
回到崖边时，雪地上已多了数十具魔尸。这些残魔的死状很奇怪，躯体像是被从内部撑开，伤口边缘凝结着与冰晶同源的青光。副将脸色苍白地递过一块魔核：“将军您看，这些魔核都空了。”
暗紫色的魔核中央，果然有个针孔大小的孔洞，边缘残留着淡淡的金色纹路。灵儿突然想起第四十六章里，那些从魔气人脸中涌出的魔影——原来它们并非彻底湮灭，而是以这种方式潜伏了十年。
望楼的钟声突然响起，三短一长，是最高级别的警戒信号。灵儿翻身上马，踏雪似乎感应到主人的急切，四蹄生风地冲下断魂崖。惊澜城的方向，那面黑龙旗正在高空剧烈翻卷，旗面的黑龙像是活了过来，龙爪死死攥着什么看不见的东西。
“霓裳大人！”她冲进城主府时，正看到霓裳对着一面水镜蹙眉。水镜里映出噬魂渊的景象，原本冰封的渊口裂开蛛网般的缝隙，每道缝隙里都透出与冰晶碎片同源的青光。
“你来得正好。”霓裳转身时，灵儿注意到她鬓角的白发又添了几分。十年间，这位曾以风华绝代闻名的女子，眼角已刻上与年龄不符的沧桑，但那双眼睛依旧明亮，像极了当年托举神丹时的模样。
水镜突然泛起涟漪，林晚意的身影在镜中显现，她身后的藏书阁正在摇晃，书架上那些用龙魂余温镇压的魔卷纷纷坠落：“霓裳，九个方向的金光都在减弱，渊底的异动已经影响到全城的结界了。”
灵儿突然按住甲胄内侧的冰晶碎片，那东西正在发烫。她猛地想起巡边时看到的景象：“断魂崖下有通道，那些残魔是从渊底逃出来的！它们的魔核里有……”
话音未落，水镜里的噬魂渊突然爆发青光。原本平整的冰面隆起巨大的弧度，像是有什么东西正要破土而出。灵儿清晰地看到，冰层下隐约有