万宝阁是凡人界最大的商会，垄断着灵材、法器、丹药的交易。他们很少参与宗门内部事务，这次突然介入外门大比，背后的深意耐人寻味。
大比场地旁的临时赌坊里，挤满了押注的弟子。红木柜台后，一个穿着紫色旗袍的女子正优雅地拨动着算盘，她戴着金色面具，遮住了大半张脸，只露出一双勾魂夺魄的桃花眼——她正是万宝阁此次的负责人，对外宣称“瑶老板“。
“买叶凌尘赢，一赔十！走过路过不要错过！“伙计的吆喝声此起彼伏，引来阵阵哄笑。
“谁会买那个伪灵根废物啊？“
“我押赵虎师兄赢！“
“给我来五十积分李师兄！“
押注叶凌尘的人寥寥无几，大多是抱着“赌一把“心态的底层杂役弟子。瑶老板看着账簿上“叶凌尘“名下那可怜的数字，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
这时，一个穿着杂役服的少年挤过人群，来到柜台前。他身材单薄，背着一柄不起眼的凡铁剑，正是叶凌尘。
“我买自己赢。“叶凌尘的声音不大，却清晰地传遍整个赌坊。
喧闹的赌坊瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在叶凌尘身上。
“哈哈哈，这废物疯了吧！“
“他哪来的积分？“
“快看，他押了五百积分！“
叶凌尘将一个沉甸甸的储物袋放在柜台上，里面是他全部的积蓄——五百积分，足够兑换五颗下品淬体散。
瑶老板的桃花眼微微一凝，指尖在算盘上停顿片刻：“你确定要押自己赢？“她的声音带着一丝奇异的磁性，仿佛能勾动人的心弦。
“确定。“叶凌尘的目光与瑶老板的面具对视，神识下意识地扩散——他能感觉到，这个女人的修为深不可测，至少是筑基期以上。
瑶老板拿起储物袋，指尖不经意间划过叶凌尘的手腕。一丝微弱的灵力探入叶凌尘体内，却被他丹田内的噬灵真气瞬间吞噬。
“有趣。“瑶老板眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，“押注成功。这是你的票据，若赢了可凭此去万宝阁兑换奖励。“她递给叶凌尘一张金色的卡片，上面刻着万宝阁的徽记。
叶凌尘接过卡片，转身离开赌坊。背后传来阵阵嘲笑，但他的脚步却异常坚定。他不知道这个神秘的瑶老板为何要帮他，但他知道，这是他进入内门的唯一机会。
夜幕降临时，叶凌尘正在破庙中修炼。突然，窗外传来轻微的响动。他瞬间警觉，凡铁剑出鞘，直指窗外：“谁？“
一个穿着绿色衣裙的侍女翻墙而入，手中捧着一个精致的木盒。她看到叶凌尘的剑，吓得脸色发白：“叶叶公子，我是万宝阁的人，奉瑶老板之命给您送东西。“
叶凌尘没有收剑：“什么东西？“
侍女打开木盒，里面放着一个玉瓶和一张纸条。玉瓶中装着三粒青色药丸，散发着浓郁的药香——是三品丹药“聚气散“，能提升50的真气回复速度，价值连城。
叶凌尘拿起纸条，上面用娟秀的字迹写着：“聚气散助君晋级，若能进入前三，可来万宝阁兑换《基础剑诀》真本。——瑶“
叶凌尘的瞳孔骤然收缩。《基础剑诀》真本！那是比外门流传的残篇完整十倍的剑道宝典！
“你们老板为什么帮我？“叶凌尘盯着侍女的眼睛。
侍女摇摇头：“奴婢不知，老板只说您是值得投资的潜力股。“她放下木盒，匆匆离去，仿佛身后有洪水猛兽。
叶凌尘关上门，拿起玉瓶仔细观察。聚气散的品质极高，远超外门丹堂的水准，显然出自大师之手。他倒出一粒药丸，用神识探查——丹药内部能量循环完美，没有任何毒素。
“值得投资的潜力股“叶凌尘喃喃自语，将药丸服下。一股清凉的气流瞬间扩散至四肢百骸，原本枯竭的丹田迅速充盈起来。
他走到窗边，望着万宝阁的方向。那里灯火通明，如同黑暗中的灯塔。这个神秘的瑶老板，到底是谁？她怎么知道自己需要《基础剑诀》？又怎么知道自己有进入前三的潜力？
无数疑问在叶凌尘脑海中盘旋，但他知道现在不是深究的时候。八强赛在即，他必须尽快提升实力。
三、暗流涌动的八强赛
八强赛的对战表公布后，整个外门都炸开了锅。叶凌尘的对手是炼气七层巅峰的张猛，以防御著称，据说能硬抗下品法器的全力一击。
“叶凌尘死定了！“
“张师兄可是赵虎的头号打手！“
“万宝阁这次要赔惨了！“
流言蜚语如同潮水般涌来，但叶凌尘充耳不闻，只是在破庙中疯狂修炼。聚气散的效果远超预期，他的真气回复速度提升了一倍，修炼效率大大提高。
与此同时，万宝阁的密室内，瑶老板正透过水镜观察着叶凌尘的修炼。她摘下金色面具，露出一张