初见的眼睛瞬间爆发出强烈的光彩。薪饷！扶助！这对于如今母亲重病、家徒四壁的初家而言，简直是久旱甘霖！
是实实在在的雪中送炭！
他几乎就要立刻点头答应。
见初见喜形于色，明烛主教内心又泛起一丝担忧，他声音压得极低，像在说一桩禁忌：
“高军院不收学费，还给饷银。但——”
他指尖在案几上轻敲：
“入籍即签血契，生为帝国卒，死为帝国魂。新军制下，训练场可不是学堂，那是碾肉磨盘。”
“新军制？”初忠忍不住追问。
“嗯，”明烛主教神色肃然，详细解释，“这新军制的核心是，废除现在常规的与贵族封地世袭紧密捆绑的‘私军封号制’，全面推行以军功、资历为唯一凭依、晋升透明的‘军衔制’。军衔层级，自下而上定为‘尉、校、将’三大阶，每阶再细分‘少、中、上’三等。军队编制，亦统一规范为小队（十人）、中队（百人）、大队（五百人）、营（千人）、旅团（五千人）、师团（万人）、军团（十万人）七级。凡行新军制的部队，悉数直属帝国中枢兵部统辖调度，地方贵族、勋爵，无权染指半分！其军纪之森严，号令之酷烈，尤其为了显著提升军队战斗力，新军制下的军队训练之强度……”
他顿了一下，目光再次落在初见身上，带着一丝不忍，“堪称炼狱！听说，许多天赋不俗的法师苗子，刚一入院，便因无法承受这种非人的痛苦而崩溃退学。”
他看着初见，语气带着最后的、发自肺腑的劝告：“孩子，以你之神眷天资，万中无一，沧曦学院才是通天坦途，光明大道。老夫……请你仔细考虑。
初见深吸一口气，强压下激动，嗓子发紧，黑亮的眼睛紧紧盯着明烛主教，“主教爷爷！这个沧曦帝国高级军事学院，有强大的丹师在吗？”他的声音带着一股孤注一掷的味道。
明烛主教微微一笑：“我早年认识个疯子——如今就在这帝国高军院，五品丹师，姓陈。那小子炼丹成痴，对各种偏门古方最是着迷，至于‘玄霜固源丹’，虽不敢保证，但向他打听，确是眼下最有可能找到线索的门路。”
高军院不仅能解决家里的困境，更是寻找救治母亲丹药的最佳途径！
所有的犹豫和顾虑在这一刻烟消云散。
初见挺直小小的脊梁，目光坚定如磐石，斩钉截铁地对明烛主教说道：“主教爷爷，我去沧曦帝国高级军事学院！”
明烛望着少年黑亮却倔强的眼睛，沉默片刻，终究没再劝，只抬手揉了揉他发顶：“好，那老夫这就帮你办理后续手续，时间还早，你可以回家准备一下，明天你来神殿找我。”
秋夜的风像钝刀，把枯叶一片片削进衣领。
东极镇初府。穆瑶立在阶前，旧狐裘裹得严严实实——领口一圈白毛早被岁月磨得发灰，却仍衬得她脸色愈发苍白。
初见跳下马车，靴底踏碎薄霜，溅起泥星。
回身冲那驾车的神殿执事拱手：“替我谢过明烛爷爷。”
执事回礼，驾着空车无声地隐进夜色。
他顾不得拍裤脚，先把怀里那包尚有余温的桂花糕塞进母亲袖口：“路上买的，还软。”
穆瑶低头嗅了嗅，嘴角弯起一点笑纹，却先掰下一小块塞进初见的嘴里。
屋里炭盆只剩一星红，灯芯短得可怜。穆瑶把狐裘下摆掖进膝弯，像怕冷风钻进来，声音却稳：“沧曦学院一年八十金币，咱家地契抵出去，勉强够。”
初见蹲在盆边，拿火钳拨了拨炭，火星子噼啪溅起来，映得他眸子亮而倔：“母亲，我去高军院。不收钱，还给饷，省下钱还能给您买药。”
穆瑶抬眼，眸色在灯火里像蒙了雾：“军籍是把骨头熬油。你爹当年随队出征再也没回来”
“再苦，也苦不过您每月初一疼得咬破嘴唇。”初见握住她腕子，掌心滚烫，“我姓初，侯府的旗子是没了，可旗杆还在。爷爷、父亲他们从军立命，我也可以！”
“另外，娘你可还记得去年那个赤焰的老兵说起的事情，我今天和主教爷爷求证，确有其事。他还说起他认识高军院的一位丹师，可能了解这种丹药，或许，真的可以帮您解决这痛苦。”
穆瑶指尖在他掌心轻轻一蜷，像被火星烫了一下。
她没哭，只把狐裘领口往上提了提，半晌后，声音低却带笑：“既然你决定了，那就去吧。不过你要，记得回家。”
说着，她转身进卧房，片刻后捧出一只巴掌大的锦盒。盒盖掀开，银链上的残月坠子在灯火下闪出冷光。
穆瑶把链子绕上初见的脖颈，银坠贴上锁骨，像一弯冰凉的月。
她指尖冻得发木，却仍稳稳扣好。
“这是我从穆家带出来的，日后你替我保管。”
话音刚落，只见穆瑶