百姓们面面相觑，脸上的表情从最初的期待，变成了毫不掩饰的失望。
“唉，还以为赵大人是青天呢，原来也是个怕事的软骨头。”
“可不是嘛，那陈子昂是什么人？三品大员！他一个灭蝗总督办，哪敢去碰？”
“官官相护，官官相护啊！这世道，没救了！”
议论声中，秦氏瘫坐在地，抱着冰冷的乌盆，泪水混着额头渗出的血，糊了满脸。
她完了。
最后的希望，也破灭了。
就在她万念俱灰之际，人群里一个读过几天书的老秀才，却猛地一拍大腿。
“不对！不对劲！”
他这么一喊，周围的人都朝他看了过去。
“你们这群蠢货，都没听明白吗？”老秀才急得吹胡子，“赵大人那哪里是警告？那分明是在教她怎么告御状啊！”
“别去翻《大诰》？太祖皇帝的《大诰》就是给咱们这些平头百姓伸冤用的！可以直接告到御前！”
“别去宫门口哭？那是要让她去哭！哭得越大声越好！”
“最蠢的就是抬棺材去逼宫？那是让她必须抬着棺材去！把事情闹到最大，闹到全天下都知道，让陛下想不管都不行！”
经他这么一点拨，众人如遭雷击，瞬间恍然大悟。
再回想赵大人那一番句句带刺，却又字字珠玑的“警告”，还有那个“不小心”掉在地上，滚到秦氏脚边的沉甸甸的钱袋子……
这哪里是羞辱！
这分明是冒着掉脑袋的风险，在给这可怜的女人指一条活路啊！
秦氏的身体，剧烈地颤抖起来。
不是因为恐惧，而是因为无与伦比的激动。
她猛地朝着马车远去的方向，重重地磕了三个响头，额头撞在青石板上，发出沉闷的响声，鲜血直流。
“多谢……多谢青天大老爷！”
……
翌日，早朝。
金銮殿上，文武百官分列两旁，气氛肃穆。
龙椅之上，武明空龙袍加身，威严的视线扫过底下的一众臣子。
“赵奕呢？”
她淡淡开口。
所有人都清楚，这位平定蝗灾归来的功臣，今日必有天大的封赏。
可他该站的位置上，却是空的。
那个被禁足在家，却不知用了什么法子溜出来的礼部尚书李不清，抢在所有人之前，颤颤巍巍地站了出来。
他脸上还带着病态的苍白，对着龙椅深深一拜。
“陛下，赵大人昨日凯旋，一路辛苦，舟车劳顿。”
他顿了顿，脸上挤出一个“我都是为他好”的表情。
“臣……臣听说，他昨夜，去了朱雀大街的百花楼，与民同乐，想来是……劳累过度，这才耽误了早朝。”
“还请陛下念在他为国操劳的份上，从轻发落。”
好一招杀人不见血的软刀子。
他话音刚落，大理寺卿陈子昂也跟着出列，一脸正色地附和道：“李尚书所言极是。年轻人，劳苦功高，偶尔放纵，亦是人之常情。陛下圣明，想必不会因此怪罪一个有功之臣。”
两人一唱一和，几句话的工夫，就把赵奕钉在了“居功自傲，纵情声色”的耻辱柱上。
就在这时。
“工部侍郎，赵奕，上殿——”
随着内侍的一声高喊，赵奕打着哈欠，一副没睡醒的德性，慢悠悠地从殿外晃了进来。
他一进大殿，就看到了李不清和陈子昂那两张写满了“关切”的老脸。
赵奕什么也没说，只是就那么看着他们两个。
那道视线，不带半点情绪，却像两把无形的刀子，刮得两个老东西心里直发毛，下意识地就避开了。
“赵爱卿，你可知罪？”
武明空冷冷地问。
“臣知罪。”
赵奕答得干脆利落，没有半句辩解。
李不清的脸上，忍不住露出了得意的笑容。
可下一秒，武明空的话，就让他脸上的笑容，彻底僵住。
“但，国法就是国法。迟到，就是迟到。”
她的话锋，突然一转。
“罚俸……一百两。”
所有人都以为赵奕会像往常一样，哭穷耍赖，抱着她的龙腿撒泼打滚，把那一百两给赖过去。
可这一次，赵奕却是一反常态。
他躬身一拜，脸上平静得吓人。
“臣，领罚。”
就这三个字，让整个金銮殿都安静了下来。
武明空的心里，猛地咯噔一下。
不对劲。
太不对劲了！
这个无赖，什么时候这么好说话了？
他今天要是跟自己撒泼打滚，她反而安心。
可他这副平静到诡异的样子，让她心里莫名地升起一股强烈的不安。
这狗东西，绝对在憋着什么天大的坏！
……
与