红木办公桌上的铜制铭牌刻着"参谋长周震陆军上校"。正在批阅文件的中年军官抬起头，一股书生气扑面而来，他的笑容显得有些虚假：
"顾上尉，久闻大名啊。"
顾家生脚跟并拢行了个标准军礼。大声道：
“参座好，职部顾家生前来报到。”
周参谋长起身还了一个军礼。
"你们三连现在驻防在沈家荡。"
周参谋长用铅笔敲打着墙上的作战地图。
“三连现在兵员已经齐整，我们师目前没有作战任务，我希望你这个中央军校的高材生能够抓紧训练部队，尽快让部队形成战斗力。”
“顾家生再次立正敬礼道：
“职部一定坚决完成长官嘱咐。”
周参谋长点了点头道：
"嗯，你们三连除了这一排长已有委任状。其他都还没有委任，等你上任之后可自行任命军官，上报到我这就可以了。我的要求是半年内你们连要形成战斗力。去吧，我让我的警卫员带你去上任。"
窗外传来汽车引擎声。
顾家生和程远跟着周参谋长的警卫员走出师部时，那辆福特卡车已经换成了辆蒙着油布的吉普车。发动机盖上用白漆草草刷着"72d-3"的字样，程远伸手摸了摸：
"呵这车可真不赖。"
"上月刚到的好东西。"
警卫员跳上驾驶座，枪套在车门上磕出闷响。
"咱们全师就三辆。"
三连驻地，沈家荡祠堂。
车还没停稳，顾家生就听见祠堂前空地上传来杂乱的口号声。十几个士兵正围着个黑脸汉子练习队列，那人脖子上青筋暴起：
"向左——转！他娘的刘老三你往哪转？"
祠堂门廊下，三个抱着汉阳造的士兵慌忙站起来敬礼，领头的是个瘦高个。
"报告长官！"
瘦高个的敬礼姿势明显是刚学的，右手差点戳到自己太阳穴。
"三连值星班长王铁栓，全连实到一百三十六人，正在操课，请长官指示。"
顾家生扫了眼院子，东墙角堆着四十多支用油布盖着的步枪，西边伙房门口蹲着几个抽旱烟的老兵，军装肘部都打着颜色不一的补丁。最扎眼的是祠堂正厅廊柱上挂着的黑板，粉笔写的"出操表"下面画着七八个王八。
"全连集合。"
祠堂偏殿香案上摆着三挺擦得锃亮的捷克式轻机枪，枪管上的散热孔像蜂巢般整齐。程远熟练地拉开枪机，突然"咦"了一声：
"这撞针是太原厂翻新的？"
王铁栓挠挠头：
"报告长官，咱们连就这三挺宝贝，还是上周从军需处领的。"
他指了指墙角木箱：
"子弹倒是管够，每人能分到八十发。"
顾家生掀开油布，四十多支中正式步枪和九十多支汉阳造混在一起，后者有些连枪托的裂缝都没修。最底下压着两箱手榴弹，木柄上"金陵兵工厂1934"的钢印已经有些模糊。
程远踢了踢弹药箱问道：
"重机枪呢？"
王铁栓擦了擦脑门上的汗道：
“长长官，咱们连没有重机枪啊。”
"咱们连九个班长，七个是原来保安团的。"
王铁栓指着正在教新兵绑腿的方脸汉子，"那是老赵，打过闽变，会用迫击炮"
话音未落，老赵突然吼起来：
"龟儿子！绑腿要缠八道！你当是裹脚布呢？"
祠堂后墙根蹲着个穿长衫的瘦子，正用毛笔在册子上记账。见顾家生走近，慌忙站起来敬礼：
"报告长官！连部文书李墨文，原吴兴县中学教员"
顾家生站在关帝像前，背后的香案上摆着全连花名册。
"我是你们的连长，顾家生。”
顾家生目光扫过下面歪歪扭扭的队列，
"从今天起，全连要按《陆军步兵操典》重新训练。"
他突然提高嗓门：
"程排长！"
"到！"
程远立马一个标准的立正敬礼。
“记住这个姿势，脚跟并拢，脚尖分开六十度。"
顾家生继续道：