晨雾笼罩着江面，海浪拍打着钢制登陆艇的舷侧，发出沉闷的撞击声。第11师团第22联队的士兵们沉默地检查着装备，枪械碰撞声在潮湿的空气中格外清脆。
同一时刻罗店镇外围296团防御阵地。
侯崇义团长踩着泥泞的战壕边缘，靴子陷进湿黏的泥土里。他眯眼望向东方渐亮的天际线，那里隐约可见日军舰队的轮廓。
"1营守王家宅！"
他猛地转身，指向村口那棵三人合抱的老槐树：
"把那棵树给我放倒，横在路口当路障！树干上钉铁蒺藜，再缠上铁丝网！"
副官匆匆记录着命令，侯崇义已经大步走向顾家宅方向。2营的士兵们正挥汗如雨地挖掘反坦克壕，新翻出的泥土散发着腥气。
"深度再加一尺！"
他用靴尖踢了踢壕沟边缘，松散的土块簌簌滚落，
"鬼子的炮弹落下来，浅一寸就是多十具尸体！3营作为预备队，全部隐蔽在竹林后的反斜面！"
突然，远处传来隐约的引擎轰鸣。侯崇义浑身肌肉瞬间绷紧，抓起望远镜，三艘日军炮艇正沿着河道缓缓逼近。
罗店镇内主街341团防区。
顾家生抡起铁镐，狠狠砸向院墙。砖石崩裂的声响中，一道狭窄的通道被打通。汗水顺着他的下巴滴落，在满是灰尘的军装上洇出深色痕迹。
"二排长！"
他喘着粗气喊道：
"这堵墙打通了直通粮仓，把通道拓宽到能两人并行！"
二排长李天翔正带人用八仙桌搭建机枪工事。四张厚重的木桌呈"井"字形堆叠，中间填满浸湿的棉被和沙土。
"连长，这样行吗？"
李天翔用拳头捶了捶工事外壁，沉闷的回响让人心安。
顾家生抹了把脸上的灰土：
"应该能扛住掷弹筒直击，但记住"他竖起三根手指：
"机枪手打完三个点射必须转移，鬼子的掷弹筒手不是吃素的！"
他转向正在刨地的一排士兵：
"程老二！去带人把整条街的院墙都打通，形成交叉火力网！每个射击孔要外窄内宽，间距不能小于二十米！"
班长王铁栓正拼命挖掘防炮洞，铁锹在坚硬的青石板上迸出火星。
他喘着粗气问：
"连长，还要挖多深？"
顾家生捡起块锋利的碎瓷片，在石板上划出深深的刻痕：
"挖到见到地下水为止！每个洞要拐两个直角弯，洞口用门板加固，上面压三层夯土！"
远处突然传来闷雷般的炮响，房梁上的积灰簌簌落下。所有人都不由自主地缩了缩脖子。顾家生的目光扫过每一张年轻的脸庞，声音低沉而清晰：
"所有人都听好了，小鬼子的枪法准得邪门，谁也不许露头！"
他举起中正式步枪，枪管指向刚挖好的射击孔，"七十米外不准开火，三十米内用手榴弹招呼。机枪组尤其记住，不要随意开火提前暴露火力位置！"
他停顿了一下，从怀里掏出怀表。
"最多再有两小时"
顾家生轻声自语，随即提高音量：
"所有人检查弹药！把手榴弹后盖都拧松！这仗要么我们守住罗店，要么"
又一阵炮声打断了他的话，这次更近，震得地面微微颤动。顾家生没有说完后半句，只是默默将刺刀卡进步枪卡榫，发出一声清脆的"咔嗒"响。
1937年8月23日上午8时15分罗店外围。
大地在震颤。
先是远处传来低沉的轰鸣，像闷雷碾过地平线。随后，天空骤然撕裂。日军野战重炮第11联队的105毫米榴弹炮群同时开火，炮弹呼啸着砸向296团的防御阵地。第一轮齐射就精准覆盖了整个王家宅，爆炸的火光冲天而起，土块、木屑、残肢被气浪掀上十几米高的空中。
"炮击——！隐蔽——！"
侯崇义团长的吼声瞬间被淹没在震耳欲聋的爆炸中。战壕在剧烈抖动，几个新兵惊恐地蜷缩在角落里，双手死死捂住耳朵。一发炮弹直接命中1营指挥所，夯土加固的掩体像纸盒般被撕碎，里面的官兵连惨叫都来不及发出就化作血肉碎片。
炮击仅仅持续了十五分钟，但对296团而言却像半个世纪般漫长。当爆炸声终于停歇，幸存者们从泥土里爬出来时，眼前的景象让所有人血液凝固。
三百米外的田野上，土黄色的浪潮正缓缓推进。
日