司令长官李棕人将军站在军事地图前，手指轻轻划过徐州周边的防线。他身姿挺拔，虽已年近五旬，但眉宇间的英气丝毫不减。桌上摊开的战报上，墨迹尚未干透，显然刚刚送来不久。
副参谋长黎形树推门而入，手里拿着一份最新的部队报告。
“德公，顾振国的部队进城了，百姓夹道欢迎，那场面甚是热烈啊。”
黎形树说道，语气里带着几分赞许。
李棕人微微颔首，目光仍停留在地图上，淡淡道：
“智周，这个顾振国，你怎么看？”
黎形树沉吟片刻，道：
“此人虽年轻，但胆识过人。金陵一役，他能收拢溃兵，重整防线，甚至敢扣押上官、整肃军纪，硬是在日军合围之下杀出一条血路。更难能可贵的是为掩护金陵百姓安全撤离，颇有一分赤子之心啊。这份魄力，绝非寻常将领可比。”
李棕人终于转过身来，眼中闪过一丝趣味：
“那比之李明瑞如何？”
黎形树闻言，神色一肃。（李明瑞，桂军悍将，北伐时曾与他在江西龙谭血战，那一仗打得天昏地暗，双方皆伤亡惨重。如今提起，仍觉心潮澎湃。）
“李明瑞勇猛果决，擅打硬仗，但顾振国……”
黎形树顿了顿：
“此人不仅敢打敢拼，更难得的是能驾驭溃兵，稳住军心。金陵城破之际，多少部队一触即溃，唯独他能在绝境中凝聚人心，反戈一击。这份统御之能，李明瑞当年亦未必及得上。”
李棕人听罢，轻轻一叹：
“若是裕生（李明瑞字）还在，我又何须为无人可用发愁。”
室内一时沉默，唯有钟摆声清晰可闻。
片刻后，黎形树打破沉寂：
“德公，军政部拨付给独立116的兵员和装备补给已到，如何分配？”
李棕人略一思索，斩钉截铁道：
“全部给他。”
黎形树微微一愣：“全部？”
李棕人嘴角微扬，眼中却无笑意：
“这顾振国是黄埔出身，又是浙江人，如今一战成名，已成‘天子门生’。我若克扣他的补给，岂不是自找麻烦？而且诚如智周你所言，金陵一役此人打出我华夏军人之血性，对于此等英雄部队”
黎形树会意，点头道：
“德公明鉴。”
李棕人走到窗前，望着远处隐约可见的游行队伍，淡淡道：
“另外再以我的名义，犒赏十万现大洋。”
黎形树眼中闪过一丝讶异：
“德公，这……”
李棕人摆摆手：
“徐州乃战略要地，日军已克金陵，下一步必攻此处。我第五战区又多是地方部队，总裁既然把这支心头肉调到徐州休整，现在又弄得人尽皆知。士气可鼓不可泄，这顾振国既然来了，就得让他心甘情愿地卖命。钱，不过是买他的忠心和士气罢了。”
黎形树以为然，正欲再言，忽听门外传来急促的脚步声。
“报告！”
一名副官快步走入，敬礼道：
“军政部何部长已抵徐州，称奉总裁之命，特来慰问顾家生部！”
李棕人与黎形树对视一眼，眼中皆闪过一丝意味深长的笑意。
“果然来了。”
李棕人低声道，随即恢复如常，挥手道：
“备车！智周，你随我去迎一迎何部长。”
翌日，徐州城。
《中央日报》和《大公报》头版赫然刊登着顾家生的照片，标题醒目——“铁血战将，民族之光”。
一夜之间，顾家生的名字传遍大江南北。
徐州城，顾家生所部临时驻地。
冬日的北风卷着雪粒子，在帐篷外呜呜作响，却怎么也吹不散帐篷里那股浓烈的烟草味。
顾家生半靠在椅子上，眯着眼深吸一口，烟卷的火星在帐篷里忽明忽暗，映得他眉梢眼角都舒展开来。他深深吸了一口，缓缓吐出，烟雾缭绕间，连嘴角都挂着一丝若有若无的笑意。
手指轻轻弹了弹烟灰，像是终于卸下了千斤重担，又像是偷得浮生半日闲。
帐篷外寒风呼啸，他却仿佛置身于某个慵懒的午后，连呼出的白烟都带着几分惬意的弧度。
"四哥你这抽得也太狠了，一根接一根的，小心得肺痨。"
程二少翘着二郎腿，指尖夹着半截哈德门，烟雾缭绕里笑得痞里痞气。
"放屁！老子在山里憋了小半个月，连烟屁股都没得捡！"
顾家生笑骂一句，顺手抄起桌上的烟盒砸过去。
"你小子别光顾着抽，给老子好好看看徐州的战略图！"
李天翔蹲在一旁，正小心翼翼地拆着一包老刀牌，闻言抬头，咧嘴一笑：
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