顾家生胸中激荡着在‘老头子’面前成功运作后的余热，让他感觉连座下的战马都格外轻快了几分。他仿佛已经看到郭翼云站在荣六师的作战地图前，眼睛里闪烁着和他一样炽热的理想之光。
然而，这份激昂的情绪，在接近师部驻地大门时，被两个突兀而沉默的身影硬生生截断了。
驻地大门两侧，哨兵肃立，这本是寻常景象。但不寻常的是，在哨兵岗亭稍靠后的位置，还有两名少校军官笔挺的站着，正是张凯和陈国栋。
他们的脸上满是汗水，嘴唇干裂起皮，显然已经在这里站了相当长的时间。烈日当空，汗水沿着他们紧绷的脸庞不断滴落，将军装前襟和后背完全打湿。
他们的军姿无可挑剔，脚跟并拢，脚尖分开六十度，挺胸收腹，目光平视前方，仿佛两尊凝固的雕像。
当顾家生和顾小六策马而来的蹄声由远及近，清晰可闻时，这两尊“雕像”的肌肉似乎瞬间绷得更紧了，他们的胸膛起伏微微加剧，但眼神依旧死死盯着前方虚空中的某个点，没有一丝偏移，更没有开口说话。
那是一种近乎自虐的、沉默的坚持，一种用身体极限来表达的决心。
顾家生猛地勒住缰绳！疾驰的战马骤然受制，发出一声不满的长嘶，前蹄在距离驻地大门仅数步之遥的干燥路面上刨起一片黄尘。
他居高临下，目光扫过张凯和陈国栋的脸。
“幼稚！”
这算什么？是准备靠站岗站到脱水晕厥来向自己证明决心？在这六月的武汉能把人烤出油的日头底下！
“立正——！敬礼——！”
几乎在顾家生勒马停下的同一瞬间，营门两侧的哨兵反应快如闪电！那一声口令短促、清晰、炸雷般响起，带着不容置疑的穿透力。没有一丝拖泥带水，两个身影如同被无形的线瞬间绷紧、提拉！
“刷！”
提枪！转体！注目！
整个动作过程行云流水，从口令到完成敬礼，时间不超过两秒！这份瞬间爆发出的纪律性、反应速度和精准度，无声地宣告着这支中央军嫡系王牌部队的底蕴和训练水平！
顾家生微微颔首，目光扫过两名哨兵，算是回应了这标准的军礼。但他的视线，最终还是回在张凯和陈国栋身上。
“六儿。”
顾家生的声音响起，带着一丝不易察觉的复杂情绪。
“在！”
紧随其后的顾小六立刻策马上前半步。
“让炊事班，熬点解暑的绿豆汤，给站岗的弟兄们解解暑气。”
说完顾家生一夹马腹，径直从两人中间穿过，卷起的热风扑了他们一脸。
顾小六紧随其后，经过两人身边时，眼神飞快地扫了一眼，嘴唇几不可察地动了一下。就在顾家生身影消失在营门内的瞬间，暗处两个机灵的勤务兵如同地鼠般窜了出来，手里捧着两个沉甸甸、沁着冰凉水珠的大号水壶，不由分说地塞到了张凯和陈国栋僵硬的手中。
马蹄声在身后远去，张凯和陈国栋的坚持没有得到应有的回应，甚至连一声呵斥都没有。这种彻底的漠视，比任何责骂都更让人心头发冷。但他们咬紧了牙关，继续站立如松。既然选择了这条路，就只能走到底。
进入师部，顾家生翻身下马，将缰绳丢给迎上来的卫兵，大步流星地走向自己的指挥部。方才门口的一幕并未在他心中掀起太大波澜，他现在有更重要的事情要做。
“六儿！”
他一边解开风纪扣，一边沉声吩咐。
“去把犬养忠义给我叫来。立刻。”
“是！四少爷！”
顾小六领命而去。不多时，办公室的门被轻轻敲响。得到允许后，一个身影推门而入。来人身材不算高大，但腰杆挺得笔直，步伐带着一种刻板而精准的节奏。他穿着一身国府军军服，肩上没有任何军衔标志，脸上带着一种混合着恭敬和谨慎的神情，正是犬养忠义。
他走到顾家生办公桌前约三步远的地方，脚跟猛地一并，发出清脆的响声，上身以极其标准的九十度深深鞠躬，头颅低垂，声音低沉而清晰：
“将军阁下！犬养忠义奉命前来，请您训示！”
犬养忠义保持着九十度鞠躬的姿势，纹丝不动。
顾家生率先打破了沉默。
“犬养君，上次我承诺过，给你一个我力所能及的条件。说吧，你想要什么？”
犬养忠义的头猛地抬起了一点，眼中压抑的光芒瞬间炽热起来，但随即又被更深的恭敬掩盖。他深吸一口气，用那带着明显日语腔调、略显生硬却咬字清晰的华夏语回答，语速比平时稍快了些许，透露出其内心的激动。
“将军阁下！犬养忠义，衷心感谢您的信任和承诺！我的请求是……”
他顿了一下，仿佛在积蓄勇气，然后几乎是斩钉截铁地说道：
“请阁下准许我带兵。哪怕是……一个