全椒县城外，郑茂和他麾下的八千义军。
像一群蛰伏在黑暗中的野兽，悄无声息地匍匐在山野之间。
此时，距离赵锋和他约定的子时，还有足足半个时辰。
时间，仿佛凝固了。
死一般的寂静中，压抑不住的骚动开始在军阵中蔓延。
“都这时候了，城里一点动静都没有……那姓赵的偏将军，该不会是自己跑了吧？”
“跑了算好的！我估摸着是早就死了！你听过这么打仗的吗？主将自己一个人摸进几万敌军驻扎的县城里，这不是茅房里点灯笼，找死吗？”
“就是！他算个什么将军？不就是个百夫长出身，走了狗屎运！现在让他带咱们来送死，他倒好，自己先没影了！”
窃窃私语声此起彼伏，像瘟疫一样扩散开来。
恐惧和怀疑，啃噬着这支本就军心不稳的队伍。
郑茂站在阵前，将这些议论尽收耳底，但他一言不发。
蒲扇般的大手紧紧攥着腰间的刀柄，手心里全是黏腻的冷汗，指节因为过度用力而阵阵发白。
他只是死死地盯着远处那座如同巨兽般盘踞在黑暗中的城池。
仿佛要用目光，将那厚重的城墙烧出一个洞来。
就在这时，他耳朵动了动。
一阵极其微弱的喧哗，顺着风，从遥远的城北飘了过来。
声音很杂乱，像是号角，又像是人的喊杀声。
但因为距离太远，听不真切。
军阵中的骚动更大了。
“有动静了！城里打起来了！”
“是北门！肯定是萧将军的大军杀到了！”
可这阵喧闹，非但没有安抚人心，反而让更多人慌了神。
“萧将军在北门攻城，跟我们南门有什么关系？赵将军要是真有本事，现在南门就该有动静了！”
“完了完了，这下韩定国那老贼肯定把兵都调去北门了，咱们这八千人，怕不是要被忘得一干二净……”
郑茂的心，也跟着提到了嗓子眼。
他不懂什么兵法谋略，但他信赵锋！
就在他焦躁地来回踱步时，眼尖的亲卫突然指着城墙上方，压低了声音惊呼：“将军，快看！火把！”
郑茂猛地抬头。
只见南门城楼之上，原本星星点点的火把，竟开始肉眼可见地减少！
一簇簇火光晃动着，朝着城墙内侧快速移动，显然是被抽调走了。
有门儿！
郑茂心中一喜，赵将军的计策，似乎真的在生效！
然而，时间一分一秒地过去。
约定的子时，到了。
南门城墙上，火把已经稀稀拉拉。
可那扇巨大的城门，依旧死死地闭合着，纹丝不动。
最后的希望，仿佛也随着时间的流逝而熄灭了。
“裨将大人！”
一个百夫长终于忍不住，壮着胆子走上前来，“时辰已到，城门未开，赵将军他……怕是已经失手了！再等下去，天都要亮了！咱们还是先撤吧，明日……明日再向朝廷投降也不迟啊！”
“是啊裨将大人，留得青山在不怕没柴烧啊！”
“撤吧！”
郑茂嘴唇翕动，刚想说“再等等”，一声充满鄙夷的怒喝却从他身后炸响。
“等什么等！郑茂，你还真当自己是个人物了？”
一名身材高大的都尉排开众人。
走到郑茂面前，毫不客气地用马鞭指着他的鼻子。
“你算个什么东西？一个屯长！赵锋又算个什么东西？一个百夫长！”
“陈公让你们带这支兵马，本就是让你们来送死的！你们倒好，还真把自己当成偏将军和裨将了？在这里发号施令？”
“真的是笑死爷爷了！你们两个瓜娃子就是扯着虎皮做大旗！他陈广将我们这8000人当作弃子，你们还为他卖命，是傻子吗？”
“没错！咱们投身义军本就是为了吃口饭！现在饭没吃多少，命要没了！这城你要去自己去！”
“”
这番话，说得极其难听，毫不留情。
军阵中，其他几个平日里就自视甚高的都尉、军侯也纷纷站了出来，破口大骂。
“说的没错！一个莽夫，一个黄口小儿，也敢学人家领兵打仗？真是笑话！”
“老子们在战场上杀人的时候，你郑茂还在地里刨食呢！赶紧下令，带我们去投降！不然别怪弟兄们的刀不认人！”
咒骂声，威胁声，不绝于耳。
郑茂被气得浑身发抖，一张黝黑的脸涨成了猪肝色。
他猛地拔出腰刀，却发现周围那些军官们，全都用一种冰冷而戏谑的眼神看着他。
他知道，自己已经压不住这些人了。
赵将军……或许真的失败了。
一股巨大的无力感和悲凉涌上心头，他握着刀的手，在微微颤抖。
也许，真的该投降了。
就在郑茂心中最后