密室之内，气氛压抑得能滴出水来。
“欺人太甚！实在是欺人太甚！”
武威将军张烈一拳砸在桌子上，满脸悲愤，“我儿张伟，就算再混账，那也是为了朝廷！陛下怎能如此羞辱我等！”
“是啊，此事分明处处透着诡异！陛下不查幕后黑手，反而拿我们这些做臣子的出气！”
“我那孩儿……现在生死未卜啊！”
一个文官说着，竟是老泪纵横。
众人七嘴八舌，都在发泄着心中的憋屈和恐惧。
唯独魏玉道，从头到尾，一言不发。
他端坐主位，目光缓缓扫过眼前这十一个同僚的脸。
兵部尚书、户部侍郎、少府监卿、武威将军、城门校尉……
一个又一个熟悉的面孔，在他眼前闪过。
突然！
魏玉道的瞳孔，猛地收缩成了针尖大小！
他像是被一道闪电劈中。
浑身僵硬，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
他想起来了！
眼前这十一个人，加上他自己。
他们……他们全都是朝堂之上。
旗帜鲜明地站在自己这边的“魏党”中坚！
一个不多，一个不少！
那个叫老胡的商贾……
那包来历不明的官印和虎符……
那番精准挑动了所有纨绔怒火的言语……
这不是一个巧合。
这不是一个冲着十二个蠢货设下的陷阱。
这是一个从一开始。
就目标明确、算计精密的……死局！
一个专门为他魏玉道，和他整个派系，量身定做的死局！
魏玉道感觉自己的喉咙发干。
一个让他感到无比惊悚的名字，浮现在心头。
陛下
何至于此啊！
就在京城因为一群纨绔子弟的“为国出征”，而搅得天翻地覆之时。
真正的九江郡，早已是另一番景象。
自阜陵的世家望族们不战而降，献出城池后。
赵锋便将麾下大军分作两路。
他亲率五千虎贲军，凌仓领虎豹骑五千，为南路军。
以刘承为使，沿淮水西进。
转道攻打建阳、东城、阴陵、钟离、当涂、曲阳六县。
另一路。
则由张豹、李虎领玄甲军三千，虎贲军一万。
以钱正为使，为北路军。
沿途攻打橐皋、浚遒、合肥、成德四县。
最后合兵于寿春城下！
……
北路军。
橐皋县城下。
钱正单人匹马，来到城门前。
城头上的守军如临大敌，弓上弦，刀出鞘。
“我乃赵将军麾下使者钱正，奉命前来与你家县丞商议开城事宜，速速开门！”
城楼上，橐皋县丞和一众县中官吏、世家家主。
看着城外那黑压压一眼望不到头的军阵。
个个脸色发白，两股颤颤。
玄甲军的威名，早已传遍九江。
“使者……赵将军他……有何条件？”
县丞颤声问道。
钱正朗声道：“我家将军有令，开城投降者，可活。但城中所有官吏世家，必须献出九成家产，以充军资！”
“什么？九成？！”
此话一出，城头上一片哗然。
这跟直接抢了他们有什么区别？
“欺人太甚！我等世代经营，岂能……”
一个世家家主气得胡子都翘了起来。
话未说完，橐皋县丞猛地回头，死死瞪了他一眼。
“闭嘴！钱财重要，还是脑袋重要？”
县丞深吸一口气，他是个明白人。
反抗？
拿什么反抗？
拿城里这几百老弱病残的守军，去跟外面那上万如狼似虎的玄甲军拼命吗？
他对着城下高声道：“请使者稍待，我等……愿降！”
城门缓缓打开。
钱正策马而入。
半日后，张豹和李虎率领大军进城。
城中官吏和世家望族们，一个个哭丧着脸。
将家中地契、金银、粮草，一箱箱地抬了出来，堆在县衙前的广场上。
李虎看着那堆积如山的财富，眼睛都直了，口水差点流下来。
“乖乖，发财了，发财了！大哥，咱们这趟可没白来！”
张豹面无表情，只是冷冷地扫了一眼那些敢怒不敢言的世家家主，吐出两个字。
“清点，收缴。”
大军在橐皋停留三日，将所有财富收缴一空，又留下两千人驻守后。
便继续向下一座城池，浚遒县，进发。
这一次。
钱正依旧是先行一步，前去劝降。
然而，当他抵达浚遒城下时，迎接他的，却不是打开的城门。