整个皇宫张灯结彩，喜气洋洋。
寿宴设在奉天殿前，场面之宏大，前所未有。
而其中最引人瞩目的，便是那传说中的千叟宴。
奉天殿广场上，整整齐齐地摆放着数百张宴席，上千名从建安城及周边请来的七旬以上的老者，身穿崭新的衣袍，满面红光地端坐席间。
他们之中，有退隐的老臣，有德高望重的乡绅，但更多的，是普普通通的平民百姓。
能被天家请入皇宫，与太后皇帝同宴，这是他们做梦都不敢想的无上荣耀。
当李庆志搀扶着皇太后出现在高台之上时，千名老者齐齐起身，高呼万岁，声震云霄。
那股发自内心的拥戴与喜悦，让年轻的帝王与久居深宫的太后，都感受到了前所未有的满足与感动。
而真正将宴会推向高潮的，是那一道道流水般呈上的菜肴。
南郊庄园那支由退伍老兵组成的厨师大军，此刻尽数被调入宫中。
他们纪律严明，配合默契，将军事化的执行力，完美地运用到了后厨之中。
每一道菜，从切配到烹饪，再到摆盘上桌，都如同一场精准的战役。
热气腾腾的福寿全，寓意吉祥的八宝鸭，刀工精湛的松鼠鳜鱼……
上百道菜品，不仅色香味俱全，更在极短的时间内，精准无误地送到了上千位老人的面前。
这场面，彻底震撼了所有参加寿宴的王公大臣们。
他们何曾见过如此高效，如此壮观的皇家宴席？
这场千叟宴，不仅为皇太后赚足了祝福，更为皇家赚足了脸面，彰显了大齐的国力与仁德。
寿宴圆满完成，李庆志龙颜大悦。
宴后，御书房内。
李庆志看着站在下方的谢宁，眼神中充满了毫不掩饰的欣赏与倚重。
“谢宁，此次寿宴，你当记首功。”
“为陛下分忧，为太后尽孝，乃臣子本分。”谢宁躬身道，不卑不亢。
李庆志摆了摆手，脸上的笑意敛去，取而代之的是一片凝重。
“寿宴已了，也该办正事了。”
他从龙案上拿起一份早已拟好的圣旨。
“汴城水患，刻不容缓。朕命你为钦差大臣，督办汴州赈灾防疫事宜，赐三品官身，节制汴州一应军政要务，可先斩后奏！”
此言一出，饶是谢宁早有准备，心中也是微微一震。
三品官身，节制一地军政，先斩后奏！
这几乎是封疆大吏才有的权力！
年轻的帝王，将一份沉甸甸的信任，交到了他的手上。
“臣，遵旨！”谢宁没有推辞，郑重地接过了圣旨。
“朕已经派人查过，你南郊庄园招募的那些退伍老兵，个个都是百战余生的精锐。”
李庆志的目光变得锐利起来。
“朕准你带上他们。”
说着，李庆志突然上前，拥上了谢宁的肩膀。
“姐夫，这一次你就放手去做，不管是谁，胆敢阻挠赈灾，祸害我大齐百姓者，杀无赦！”
谢宁有些诧异地看了一眼李庆志。
“放心吧，照顾好你皇姐，你跟她说，汴城归来，便与她完婚。”
谢宁也拍了拍李庆志的肩膀，这若是被旁人看见，定要惊掉下巴。
从御书房出来，谢宁立刻赶往南郊庄园。
他将前往汴州调查水患之事，以及皇帝的任命，告知了清风。
“公子，您要带我们去？”清风的眼中，瞬间燃起了火焰。
“不。”
谢宁摇了摇头，继而道：“你们的任务更重。”
他将南郊千人训练的全权，交给了清风。
“从今天起，你们不再是厨子。”
谢宁的声音，骤然变得冰冷而肃杀。
“你们的训练要加倍！我要你们在最短的时间内，变回那群让敌人闻风丧胆的饿狼！”
“是！”
清风猛地挺直了胸膛，身上那股厨子的烟火气瞬间消散，取而代之的，是尸山血海中磨砺出的铁血杀气。
千人大厨，摇身一变，又成了杀气冲天的兵士。
只是这一次，整个建安城，不会再有人说他谢宁屯兵自重，图谋不轨。
安顿好一切，谢宁回到了青林小筑。
离别的愁绪，笼罩着这个宁静的院落。
李庆宁为他整理着行囊，一言不发，只是眼圈微微泛红。
“我不在的时候，照顾好自己。”谢宁从身后轻轻抱住她，“等我回来。”
“嗯。”
李庆宁点了点头，转过身，踮起脚尖，在他唇上印下轻轻一吻。
“我等你，平安回来。”
翌日，天色微亮。
谢宁带着明月和红鲤，以及李庆志拨给他的三百禁军，踏上了前往汴州的官道。
车马滚滚，烟尘弥漫。
然而，他们不知道的是，从他们离开建安城的那一刻起，