“事关案子没必要藏着掖着，这是大家都默认的事实，归了工籍就约等于没了自由，和服徭役没什么区别，更许不了好人家，子孙后代也没资格读书科考了。对穷苦人家或许是个吃官饭的好营生，但像周家这样的小富家境，大都宁可把女儿藏起来，把绣品烧了埋了，也不想让官家找上门来。”
    “而周掌柜，我了解不多，只知道在经营布庄，叫五色庄。做买卖或许有得罪人的地方，不过周家人乐善好施，应该不至于招惹什么仇家上门。”
    “起初我还纳闷，这样的人家怎么会招歹人惦记，听你一说是连环案，这才解了疑惑，知微或许只是偶然被选中的苦命人。”
    谭九鼎却拖拉着长音，像说梦话似地道：“嗯，真的是倒霉而已吗？”
    “难道不是？”徐绮正要追问，突然，他们身处的乌篷船“噗”一声响，船身晃了一晃。
    外面船家“啊”地惊呼了声，差点儿身子一歪跌进水里。
    谭九鼎噌一下睁开亮眼，如惊弓之鸟，飞身钻出船舱，不知寻着什么东西四下张望不停。
    徐绮纳闷，刚要跟着出去，却被对方喝令：“待在里头别动！”
    “……到底怎么了？”
    谭九鼎似乎寻找无果，咬牙切齿嗤了声，手腕抖劲儿，冷脸从乌篷上“噗”地拔下什么，并嘱咐船家继续摇撸，自己躬身回到了船舱内。
    徐绮这才看清了，他手上提着什么——
    一束被不知什么东西的血浸透的枯荷枝，穿在箭头上，还在滴答滴答往下落鲜红的粘液！
    腥味冲撞鼻子，仿佛还带着腾腾热气。
    徐绮就算不懂江湖门道，也知道他们被人“警告”了。
    荷花荷叶惯用来祭祀河神。
    “哼，荷枯人亡，水葬同眠。”谭九鼎道出了她心里正在想的句子。
    他冷笑了声：“倒是文雅。”
    哪里文雅？刚才的箭力气大点儿，能扎进篷子来。这是有人威胁要把你我沉进江底。徐绮腹诽。
    见她脸色煞白，谭九鼎故意在她面前晃了晃那把“血枯荷”，甩掉几滴血点，调侃：“怕了？”
    徐绮不想看他得逞，咬牙沉了沉心思，倔强道：“……不怕，这反而是好事。”
    “哦？怎么说？”谭九鼎笑哼哼地等着看她好戏。
    “被威胁，正说明我们查得对，没走歪路。贼人被踩中痛脚才会有所行动，而只要他们动了，就有可能露出破绽，这是个好机会。”
    “哈哈哈哈！”
    谭九鼎开怀大笑，仿佛刚才的一切都是个恶作剧一样。笑完，他饶有兴致地打量起徐绮，说了句让人遐想连篇的话：“三小姐果然不俗。”
    但他说得很轻巧，一晃带过又回到了正题：“没错，只要他们动了，就有可能露出破绽。看来周府，我们无论如何都得去一趟了。”