这十几年，苏轼大部分时间都在地方上为官，和范宁交集不多，倒是苏辙和范宁私交很好，范宁主政东宫时，曾将苏辙调入东宫，使苏辙得到赵顼的赏识。
苏辙给范宁给兄长斟了茶，对范宁道：我兄长前年因上书天子反对王安石的变法，被贬黜为杭州通判。
苏轼摆摆手，子由，去杭州出任通判是我主动要求的，也是欧阳相公对我的爱护，谈不上贬黜。
苏轼说完这话，又继续喝茶，范宁见苏轼情绪有点低沉，便笑道：我一直认为，去地方任职是一种财富的积累，你只有和最底层的百姓接触，你才知道他们所思所虑，才知道怎么治理天下，子瞻赞同我的话吗？
苏轼叹口气道：我并非是说去地方任职不好，说实话，在地方为官，替百姓分忧解难，我感觉很满足，但有的事情令人深感不平。
比如什么事情，子瞻能说说吗？
苏轼犹豫一下，不知该不该说，旁边苏辙道：我来替兄长说吧！当初反对青苗法的官员多如过江之鲫，高官更是不计其数，但没有听说说因反对变法而被贬黜，唯独我兄长例外，听说王安石还特地在天子面前告我兄长的状，我不知道为什么，他把我们兄弟一直视为眼中钉，恨不得拔之而后快。
范宁喝了口热茶微微笑道：这是因为你们兄弟名声太大的缘故吧！尤其子瞻的诗词，深受文人士子的喜爱，你们反对变法，影响很大，王安石针对你们，说明他很忌惮，或者说，他很忌惮你们背后的人。
苏氏兄弟对望一眼，苏轼忍不住问道：我背后的人，这话是什么意思？
范宁暗暗摇头，苏氏兄弟在政治上还是太稚嫩了，他缓缓道：熙宁元年，你们替父亲守孝归来，司马光当时是不是请你们兄弟赴家宴，第二天还在快报上刊登文章，盛赞你们兄弟孝道，有这件事吧！
苏辙点点头，确有此事！
范宁喝了口茶，又慢悠悠道：这件事或许你们自己都没有意识到它的影响，但王安石看到这篇文章，你们觉得他会怎么想？
苏氏兄弟面面相觑，苏轼一脸震惊道：他以为我们是司马光的人？
不光他这样想，几乎所有看了报纸的人都会这么想。
苏轼这才恍然大悟，几年来萦绕在心中的困惑在这一刻才得以解开，苏轼有些失魂落魄，目光失神地盯着茶盏，
苏辙问道：我还是不解，为什么一篇文章就会让产生这么大的联想？
这句话问得好，一篇文章而已，怎么就证明你们是司马光的人？
范宁似笑非笑道：父母去世，丁忧回乡是每个官员必须要做的事情，是朝廷的制度，从未见哪个官员回乡丁忧被公开赞为孝道，而且前一天请你们吃饭，第二天就登报称赞孝道，明眼人都知道，这篇文章早就准备好，否则《快报》根本来不及排版，事出反常必为妖，你们觉得呢？
苏轼长长叹口气，若不是小范相公的提醒，我至今仍旧懵懂不知。
苏辙沉默片刻道：难怪恩师这几年对我们不冷不热，原来是这个缘故，下午我要去给恩师解释这件事，我们虽然反对变法，但绝非受人怂恿，更不是什么派系斗争，我们和司马光没有关系。
你们这次回京，就是来见我岳父吧！
苏轼点点头，坦率地对范宁道：子由去年也被贬黜出京，任河南府推官，上个月改任陈州教授，这未免有点欺人太甚，这次进京就是想找恩师申诉此事。
范宁知道苏辙被贬黜与吕惠卿被贬南大陆有关系，去年吕惠卿被贬为南大陆第一任新齐府知府，王安石痛失左膀右臂，作为报复，王安石便找了一个由头，将苏辙贬为河南府推官，这件事欧阳修给范宁说过，只是范宁忙于辽国战争，顾不上苏辙之事。
说起来，苏辙应该是范宁的人，当初还是范宁推荐他进东宫，现在苏辙居然出任从八品的陈州教授，着实让范宁深感震惊。
范宁沉吟一下，对苏辙道：应州知事目前还是杨英兼任，他实在忙不过来，给我说过几次了，子由就辛苦一下，去担起这个重任吧！
目前平州应州朔州丰州东胜州以及原来的西夏故地都属于军管，还没有移交给朝廷，范宁作为征北大元帅，有直接任命权。
不过去那边当官可不是好差事，西夏故地因为疫病的缘故要封锁三年，丰州就是河套地区，目前是军城，没有百姓，也就没有地方官。
而平州应州和朔州因为是前线，比较危险，一般官员都不愿去，否则范宁府上的门槛早就被踏断了。
苏辙却是一个有抱负的人，他不愿在陈州虚度年华，他顿时大喜，连忙施礼道：感谢范相公的安排，我愿意去应州。
苏轼却有点担心，他犹豫一下问道：应州会和辽军爆发战争吗？
范宁微微笑道：放心吧！宋军在应州有八万大军，杨老将军亲自坐镇应州，辽国已经有放弃大同府的迹象了，相反，倒是平州比较危险，尤其辽西走廊划给了平州，那边才是辽国虎视眈眈之地。