科林拉着温特斯的衣袖，几乎是在哀求：“别……别这样……”
“嘘！”温特斯示意学长噤声：“别说、别问。日后追责，只说我挟持你。”
少尉目光灼灼紧盯着中尉：“或者，你想死？”
科林打了个寒颤，摸索着坐回椅子。
“无论有什么义务，我的人都超额完成了。”温特斯看起来在对中校说，但更像是自我说服：“他们是领半饷的民夫，不是自愿吃兵粮的常备军。我不会让他们为了一座守不住的营寨送死。”
杰士卡轻轻摇了摇头，说：“早就告诉过你，不要和士兵有私人感情。对于帕拉图而言，这座浮桥比一万条民兵的命都重要，你难道不懂吗？”
“去你妈的！你以为我在乎他妈的帕拉图？”温特斯突然爆发：“我在乎这桥？我在乎输赢？老子早就想这样干了！你以为我在乎你们这些狗屎？”
他扯着衣襟，歇斯底里地问：“你以为我想替你们打仗？你以为我在乎这身军服？”
暴怒中蒙塔涅一拳砸在墙壁上，板房跟着颤抖了一下，墙上的木板断成两截。
杰士卡也因这突如其来的爆发而愣住，他叹了口气：“杀了我，都随你。”
“我是在救两位的命。”温特斯解下中校和中尉的佩剑扔给巴德：“之后可以随意把责任推到我头上，我绝不反驳。”
留下巴德看守两人，温特斯和安德烈离开板房。
出门后，安德烈拉住温特斯。
“要我说，还是干脆……”安德烈做了一个抹脖子的手势：“往河里一扔，随我们怎么解释都行。”
温特斯摇摇头：“没必要，过河之后我就回维内塔，我也想家了。”
“真不杀？”
“不杀。”
“唉。”安德烈万般无奈：“行吧，等回家哥几个看看有什么小买卖做吧。”
“谢谢。”
“谢什么？”安德烈露出一排牙齿：“两肋插刀。”
……
当晚，蒙塔涅少尉取得杰士卡大队的指挥权。
河西军营立刻开始有序撤离。伤者在先，辎重在后，阵亡者遗体也被温特斯一并带走。
为了防止被赫德哨探发觉，整个过程不点灯、不生火。人马衔枚，会反光的兵器都被麻布仔细包裹。
梅森中尉似乎瞧出一丝端倪，但他什么也没说。
来不及拆除浮桥，干脆用火药爆破。辎重队最不缺火药，浮桥之上有数处炸点，随时可以引爆。
温特斯带领科林百人队的残兵断后，他在桥头布置了最后的车垒。
他没有贸然炸毁浮桥，这条横跨冥河的补给线干系重大，炸毁它很可能是给前方的帕拉图人判死刑。
温特斯在等待赫德人最后的进攻。
……
晨光展露，万里无云，天空呈现出一种苍蓝色。
这是适合杀戮的好日子。
正在排兵布阵的阿拉里克逐渐察觉出异样。
从西侧山坡向下望去，帕拉图人的军营了无生气，土墙后也看不到人影。
故弄玄虚？还是两腿佬逃了？
可远处那座浮桥还好好地横在冥河上。若是逃跑，为何不烧毁浮桥？
千夫长唤来侦骑，可哨塔对敌营异状的原因也一无所知。
“无论两腿佬有何打算。”阿拉里克下定决心：“今日一定破营！”
……
桥头车垒上，温特斯望见山坡上的赫德人动了起来。
不再分头出击、轮番上阵，而是所有赫德骑兵一齐发动。
看来赫德人已经不准备再消耗守军，他们要一锤定音。
“你们先走。”温特斯命令其他人。
士兵们敬礼，转身跑向河对岸。
温特斯想等到最后一刻。
赫德人的骑兵越来越近，转眼间已冲下山坡。
温特斯跳下车垒，骑着强运奔向第一个爆破点。
保留的火药捻有点长，温特斯稍微估算时间后，挥刀将火药捻砍断一半。
越到这个时候，他反而愈发不慌不忙。
赫德骑兵此刻已突破营墙。
“那个会说大陆语的赫德蛮子恐怕要气死了。”温特斯这样想着，点燃了火药捻。
裹缠在麻绳里的药捻开始“嘶嘶”燃烧。
温特斯踩住马镫，跃上鞍子，刚准备去下一处爆破点，却看到安德烈朝他狂奔而来。
“这是要干什么？”温特斯不解。
他挥手示意安德烈离开，安德烈却无视手势继续靠近。
温特斯看到安德烈的嘴巴大张，似乎在高喊。
可西风呼啸，他根本听不清对方在说什么。
直到距离拉近，逆风而来的喊声才散碎地传入他的耳朵。
“别……”
“炸……”
温特斯回头一看，神色大变，滚鞍下马，挥刀将正在嘶嘶作响的火药捻砍断。
砍断后，他还不放心似的，将还没烧光的