南洋水师提督，汪寅，站在他旗舰定海号那高耸入云的九层船楼顶端，海风吹拂着他花白的胡须和他身上那件绣着金色蟒纹的深红色官袍。
他的目光锐利如鹰，扫视着下方那片如同钢铁与木材构成的移动森林般的庞大舰队。
数百艘大小不一的战船已经集结完毕，遮天蔽日的旌旗在风中猎猎作响，宝船甲板上，身披厚重铁甲的玉勇卫兵们手持长戟，队列整齐，反射着天空中那并不算明亮的日光，散发出令人心悸的肃杀之气。
从纸面实力上来看，这支舰队足以碾碎任何胆敢挑衅天朝威严的南海海盗或是异族蛮夷。
但汪寅的心中，却萦绕着一丝挥之不去的阴霾。
这场战争，来得太过突然，也太过蹊跷。
那些关于西方长耳朵蛮夷的传闻——他们那能发射绿色光束的妖法，他们与那些数百年前就该被彻底剿灭的玉血族妖人的勾结——听起来更像是市井说书人的胡言乱语，而非出自严谨的军情塘报。
但皇帝的谕令已经下达，整个朝堂上下都沉浸在一种被羞辱后的、盲目的愤怒与复仇的狂热之中。
作为久经沙场的老将，他深知，战争，从来就不是一场仅凭热血和愤怒就能取胜的游戏。
情报的缺失，对敌人实力的未知，都为这次远征蒙上了一层厚厚的阴影。
“提督大人。”
一名同样身着高级将领服饰的年轻副将走上前来，对着汪寅躬身行礼，
“所有战船均已准备就绪。”
“随时可以出发，前往卡利斯之门附近海域，迎击那些不知死活的西方蛮夷。”
他的声音中充满了年轻人的自信和对战争功勋的渴望。
汪寅缓缓地点了点头，没有多说什么，只是再次将目光投向了遥远的天际线。
他知道，自己已经没有选择。
作为帝国的提督，他唯一的职责，就是执行命令，带领这支庞大的舰队，去迎接那未知的命运。
“传我将令，”
他的声音低沉而有力，
“全军出击！”
与此同时，在数千里之外，那片被高等精灵称为晨星之海的东方海域，塔尔·艾利西斯的晨星舰队旗舰月影号，同样进入了最高戒备状态。
指挥官埃尔德里昂站在指挥舱内，面容冷峻地注视着面前的魔法海图。
海图上，那片代表着震旦帝国广阔海岸线的区域，被一圈不祥的红色光晕所笼罩，那是他根据那位“匿名线人”提供的假情报，以及白塔博学者们对近期魔法之风异常波动的分析，所做出的威胁等级评估。
“将军，”
副官莉雅娜的声音打破了指挥舱内的寂静，她的脸上带着一丝难以掩饰的忧虑，
“根据最新的侦察报告，震旦南洋水师的主力舰队已经倾巢而出，其规模之大，远超我们的预期。他们似乎正在向卡利斯之门方向集结。”
“而且，”
她顿了顿，语气变得更加凝重，
“我们安插在震旦港口城市的眼线回报，那些震旦人似乎陷入了一种狂热的战争情绪之中，到处都在流传着关于我们要入侵他们领土、奴役他们人民的荒谬谣言。”
“谣言？入侵？”
埃尔德里昂的眉头紧锁，
“这简直是无稽之谈！我们只是奉命前来执行警戒任务，查明那股异常的黑暗能量波动的源头！”
他感到一阵荒谬和愤怒。
他们明明是为了维护世界的秩序而来，却被对方当成了即将发动侵略的敌人。
“这背后一定有阴谋。”
莉雅娜的声音中带着一丝肯定，
“那种能够扭曲情报、煽动仇恨的手段，太像是，太像是那些我们熟悉的敌人的手笔了。”
埃尔德里昂当然知道莉雅娜指的是谁。
变化与诡计之主——奸奇。
那个名字，如同一个禁忌的诅咒，让指挥舱内的空气都变得冰冷了几分。
“无论这背后是否是混沌的阴谋，”
埃尔德里昂的声音斩钉截铁，充满了属于高等精灵将领的决断力，
“我们都不能掉以轻心。震旦帝国的战争机器已经被启动，他们的矛头正指向我们。”
“传我命令！”
他指着魔法海图上几个关键的节点，
“命令影之舟编队立刻前出，利用他们的隐蔽优势，尽可能地靠近敌方舰队，侦察他们的确切动向、编队构成以及指挥中枢的位置！”
“命令快速巡逻舰队在舰队前方五十海里处，组成扇形警戒线！一旦发现敌方主力，立刻用魔法信使回报，不得擅自交战！”
“命令主力舰队，保持战斗队形，魔法护盾全开，所有鹰爪弩炮和龙焰箭准备就绪！我们要做好随时迎接一场恶战的准备！”
“遵命！将军！”
莉雅娜立刻领命而去，指挥舱内响起了一阵阵清脆