“人情。”
福斯特的回答言简意赅。
“人情？”
李察皱了皱眉，不解道：“什么人情？多大的人情？”
“字面意义上的人情。”
福斯特笑了笑，解释道：“至于具体是多大的人情，由你自己来界定，当圣域北部的混乱结束后，你认为自己因为我们得到了多少，就算欠我们一个多大的人情，至于未来归还这个人情的方式，也一定不会违背你的底线。”
李察微微颔首，轻声道：“这听起来，倒有点像财富教派的手段。”
“投资这种事，都是大同小异的。”
福斯特不置可否地说了一句，随即便问道：“所以，莱恩同学你意下如何？”
“很动心。”
李察微微扬起嘴角，十分诚恳地说道：“与去【丹奴军事学院】做交换生一样动心。”
“但我听到的可不是‘动心’，而是‘野心’。”
福斯特向李察举杯致意，轻声道：“并非对权利、功绩与力量的野心，而是想要证明自己器量的野心。”
李察并没有否认福斯特的话，只是苦笑着回答道：“不过是比较清楚【魔女】殿下的能力与自己的斤两罢了，平心而论，福斯特学长，你认为同样是在【魔女】殿下身边，我李察·莱恩与随便哪个同样出身圣教联合，拥有学园都市学籍的人有哪怕一点区别吗？你认为我能为【魔女】殿下分担任何其他人分担的事吗？”
“不必妄自菲薄，莱恩同学，我必须要告诉你，同样是给一个优秀的厨师打下手，一个会做饭的助手绝对比不会做饭的助手要强。”
福斯特摇了摇头，随即便赶在李察开口前抢先说道：“当然，我完全能够理解你的意思，就像同为我在【执法队】中的左膀右臂，斯潘塞同学就总是觉得在我手下难以实现自我价值，而与她同级，能力甚至还要更出色一点的安同学就乐得清闲。”
虽然不认识福斯特口中的那两位，但李察还是明显松了口气：“学长理解就好，所以我……”
“所以你不妨再听听我的第二个建议。”
福斯特微微一笑，语气轻快地说道：“虽然同样是前往福音山城，但你可以选择与三天内抵达那边的【调查部队】合流，虽然很难像留在福音山城那样受到重用，最好的结果恐怕也只是小队长，甚至可能以普通神职者的身份加入部队。”
李察眯起他那双明亮的竖瞳：“哦？”
“届时，你头上不会有名为【魔女】的天穹，虽然更方便你‘证明’自己，但莱恩同学你应该也很清楚，在要求每个人都各司其职、令行禁止的部队中，想要做出些让人眼前一亮的成绩恐怕会十分艰辛。”
福斯特推了推眼镜，轻声道：“毕竟就算你比其他人都出色，也很难有机会从中脱颖而出，甚至会因为莫须有的僭越之举而遭到旁人冷眼。”
李察轻轻点头，他又不是傻子，这种浅显的道理自然不会不懂。
“所以结合实际情况，我更倾向于你接受我的第一个建议。”
福斯特靠在椅背上，表情诚恳地说道：“我很清楚你的能力，莱恩同学，也同样清楚如果一切都按照正常情况来发展，你的未来必然是一片坦途，然而命运的捉弄也是人生中不可不品、不可不尝的一环，所以考虑到你眼下的处境，我认为使用一些权宜之计并不会令你的才华蒙羞。”
李察幽幽地叹了口气，苦笑道：“福斯特学长您这话说的，就好像也被命运捉弄过一样啊。”
“哦？”
无时无刻不在倾听着耳畔低语的暗精灵莞尔一笑，半开玩笑似的说道：“那你可以说是很有眼光了。”
李察全当面前这位堪称‘别人家孩子promax ’，注定功成名就的超级优等生是在跟自己开玩笑，随即便继续刚刚的话题，正色道：“相较而言的话，我果然还是更倾向于加入那支【调查部队】。”
福斯特微微颔首，沉默了半晌后轻声道：“那么，考虑到我在【调查部队】那位人脉的立场，你恐怕需要配合一些常规命令以外的东西，虽然很可能是个负担，却也同样是一个机遇，当然，如果你愿意的话，那个人情就可以免了。”
李察愣了一下，问道：“配合什么？”
“话说回来——”
福斯特并没有直接回答李察的问题，而是忽然问道：“莱恩同学你应该知道圣教联合这支调查部队的目的吧？”
很清楚以福斯特的水平与地位完全没必要跟自己套话的李察没有犹豫，直截了当地回答道：“因为那场席卷了敦布亚城，导致两位圣子失踪的焚城之火。”
“是这样。”
福斯特点了点头，又问道：“那么你觉得，那两位圣子是为什么失踪呢？会是如很多人所揣测的那样，被断头崖、血羽台地、钢鬃部族国或苍白平原的血蛮杀害了吗？”
李察耸了耸肩，表情很是轻松地说道：“作为圣教联合的一份子，我的立场只有一个，那就是这件事必须水落石出，两位殿下必须被确认安然无恙，