把金钱视为具有魔力或法力无边的神予以崇拜的观念和思想体系。认为金钱货币不仅万能，而且是衡量一切善恶是非的价值标准。
    事实上，作为货币的金银本身也是一种商品，但金银在成为货币后，就给人们一种假象，似乎货币成为人类劳动的直接化身，具有可以购买一切商品，并决定商品生产者命运的神秘力量。于是，一些人就产生了对金钱的顶礼膜拜，视金钱为无所不能的上帝，便有了那句“有钱能使鬼推磨”。
    而且，拜金主义者太过强调金钱的重要性，以致于拜金主义者变得唯利是图、对许多事物经常只看得到表面，看不到其中的内涵，精神层面也极为空虚；然而也有人认为，追求更好、更富裕的生活是所有人类的本性，而拜金主义不过是在现代资本主义社会的风气下，人类本性的一种反映而已。