吃食，够我自己吃住。”
    她一句话戳中了孟婆内心隐藏多年的伤心事，她几乎再难维持平静，恸哭出声：
    镇魔司非一般地方，寻常案子也轮不到令司去办，能被她提起的自然是一桩鬼案。
    孟婆几欲落泪，赵福生又道：
    “那一天我们在同知楼宴客，吃到一半，我就发现我女儿不见了。”
    入夜之后，街道罩起了若隐似无的薄雾，远处夫子庙传来朦胧的灯光，赵福生的身影在光影的引照下，融入那雾气之中。
    这老婆子几乎是有些坐立难安，她急着想要起身，却又强行忍耐着才没有转身就走。
    这一次赵福生没有再回答她。
    赵福生没有转身，只是扬了扬手：
    她说到这里，眼睛一亮，脸上露出急切之色。
    “是。”
    孟婆越发紧张，两只手将围裙死死抓住，不明白赵福生为何要与她说这些话。
    “你当年走了两个多月来到万安县，最终留在这里，是不是打听到你女儿曾在此出现过？”
    她急切的想问些什么，但话到嘴边，又有些畏怯，说着说着，泪珠滚滚：
    “大人……”
    赵福生有些纳闷，她与镇魔司的车夫约好了，早晨送她来夫子庙，傍晚赶车来接她，如今这都天色将黑，仍没有见到镇魔司的马车，莫非路上有什么事耽搁了？
    她来了要饭胡同两回，对镇魔司的方向心中也记了个大概，便索性往回程的方向走，兴许路上便能遇到来接她的马车。
    她说到这里，孟婆的脸色顿时就变了。
    “总而言之，多谢大人了。”
    “……”
    “我在狗头村时，曾听村里人提过武大通拐来的女子，有说姓张，也有说姓沈。”
    无形之中，许多事情先后串连，仿佛冥冥之中有一双手，在背后操纵。
    她说起过往，语气平静：
    “十九岁时嫁到沈家——”
    “我听夫子庙内的刘义真说，你十年前来到这里，原本最初是为了寻亲的。”
    “……”
    赵福生端起汤，热气顿时笼罩了她的面庞，她的目光晦暗莫名：
    “镇魔司那一条街的店铺如今归属于我的名下，我让人重新修葺一番，到时铺子就空出来了。”
    她叹了口气，低声道：
    “家家有本难念的经。”
    四十多年前可是个特殊的年份，因为四十二年前，狗头村的武大通拐来了一个女子，一年后女子死后生下鬼胎——
    孟婆不知道赵福生为什么会对她的来历感兴趣，但她与赵福生打了两次交道，对这位镇魔司的令司大人不知为何颇有好感。
    老婆子心中忐忑不安，却并没有出声打断赵福生的话，而是双手紧攥着围裙，认真听她接着往下说。
    “大人，那狗头村的这个小姑娘……”
    她想起狗头村中，有人提起武大通拐来的女子时，有说姓张、也有说姓沈的——
    “我父亲的这位同窗姓沈，在当地也算书香门第。”
    “上回你说你原本是常州人，嫁到通州五里县，家中还有一个孩子。”
    她生活在万安县内，是赵福生辖区内的百姓，留守此处是为了寻找失踪的女儿，若有线索，又不涉及隐秘，赵福生也愿意说给她听。
    赵福生放了碗，直直盯着孟婆：
    赵福生的目光落到她的手上，她手掌颇粗，指关节处可以看到明显开裂的老茧，裂开的茧缝内有洗刷不干净的污垢——那是常年劳作留下的痕迹。
    “不用、不用。”孟婆一听闻这话，连忙摆手。
    “不确定。”
    “走了两个多月。”
    “我……”
    赵福生说话的同时一直在看她，见她神色有异，便知道自己说的话切中她心中痛处。
    事情毕竟已经过去了四十一二年，当年的知情者几乎都被厉鬼抹杀，她叹了口气：
    “经过打听，我才知道这村中闲汉拐来的姑娘是从要饭胡同带走的。”
    她胸腔之中心脏急促的跳动了两下，正感到不安之际，突然耳畔听到了若隐似无的‘叮铃’声。
    好像是铃铛撞击的声响，紧接着，‘嘚嘚’的马蹄声连带着车轮转动轧地时的声音响起。
    赵福生神情一凛，正是瞌睡来了送枕头。
    她苦于无代步工具回家的时候——似是有一辆马车正在往她的方向行来。