“属下觉得，怕不是为了钱财。”
“继续说。”
刘全轻声说道：
“这伙人的目标，应该是咱们。他们一直在暗中观察我们，劫江宁八旗的货，再卖给我们，就是试探我们的路数。”
李郁点点头：
“伱分析的很有道理，如此说来，范围就可以缩小了。”
“对。”
两人忍不住笑了，
瞧这意思，遇上同行了。
这伙子人，投石问路，马上还会有后续动作的。
“咱们就等着吧。”
3天后，就收到了一封密信。
匿名，内容很长。
提炼一下，一共三层意思：
首先，是自报家门，亮明白莲身份。
然后，是强调没有恶意，大家怀有相同的目标，推翻邪恶的清廷。
最后，是希望能够合作。
尤其是转达了洪大昌教主的善意，
白莲从不亏待朋友，诚邀天下英雄加盟，共谋大业。
……
骨干分子会议上，
这份信被所有人传阅，各抒己见。
范京：“不能与虎谋皮。”
杜仁：“可以有限度的合作。”
林淮生：“我们不能被白莲当枪使，他反他的，我们反我们的。”
刘武：“虚与委蛇，避免他们狗急跳墙。”
刘千：“先立威，然后再谈合作。利用得当，也是不错的剑。”
张铁匠：“我觉得，他们是看上了咱们的枪炮。”
众人一下子瞧向他，
就连李郁也忍不住看了过去。
张铁匠有些不好意思，只能笑着说：
“人家花了这么大的本钱，能图个啥？咱们手里，最大的王牌就是枪炮生产能力，大清朝独一份。”
他确实是说中了要害，
白莲教一直觊觎火器，苦于没有门路。
即使是渗透了绿营，所得火器也是粗陋货色，而且数量偏少。
渗透八旗，难度大。
所以，
洪教主，希望在总坛驻地卧牛村，打造一支狂热信徒组成的火枪队，直属他本人。
没有强大的武力震慑各分舵，
他这个教主，做的没滋没味。
最近，有人进献了一本前明的火器演练册，
他看的如痴如醉，
最终，他悟出了一个天才的构想：
挑选最狂热，最不畏死之教徒1000人，装备火枪，
遇敌时，高喊白莲口号，列队大踏步前进，
无论遭受多大损失，都绝不开枪，
以平静赴死的态度拥抱箭矢炮子，
微笑，
直至走到敌人面前，5步距离，才开枪。
一轮齐射，即可定胜负。
圣军不满千，满千不可敌。
他有理由相信，这是一个天才般的军事设想。
只要不遇上马队，
他推算着，这种打法天下无敌。
而且，天下无第二支军队可模仿。
因为，
无论是绿营，八旗，江湖同行，都找不到能微笑着迎接死亡的教徒。
……
洪大昌将案上的稿纸收集了起来，放入炉中。
火苗中，稿纸扭曲，
上面的各种持枪小人，仿佛也活动了起来。
他是个谨慎的人，
在计划实施之前，不想被人猜到心思。
烧毁的厚厚一叠稿纸，就是他进行军旗推演的过程。
完事后，
他才背着手，走过几道门，进入了隐秘的小楼。
这幢小楼，
处于卧牛村的中心位置，被树木掩盖。
乃是他锤炼圣女的基地。
地下室内，嬷嬷低着头汇报道：
“教主，这一批女子，太单薄了。已经死了4个。”
“无妨，大浪淘沙嘛。”
所谓的大浪淘沙，
第一关就是水刑，在口鼻处覆盖牛皮纸，缓缓倒水。
并询问，是否愿意为白莲付出生命。
回答是，则继续浇。
回答否，则视为意志不坚定分子，淘汰。
能熬过这一关，而且没死的女子，都是狂热教徒。
不必怀疑，
人类在酷刑面前，作不了假。
而且，连续2天不让睡觉，意志力处于崩溃边缘。
刑罚的痛苦，会加倍。
洪大昌接过毛巾，
对着被捆在木椅子上，奄奄一息的女教徒，露出了微笑：
“你通过了第一道考验。”
“现在，本教主要考考你，其他的业务能力。”
……
值守在小楼周围的两个信徒，又被惊叫声吓醒了。
年长者摇摇头，将毯子裹紧，
年轻者则是歪着头，侧耳倾听了