一支慢悠悠的队伍，绵延3里。
他们是从京城跋涉而来的旗人，600多号人。
其中旗丁250人，其余皆是家眷。
队伍里，有人惊喜的喊道：
“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
“额娘，咱们到苏州啦。”
悠扬的钟声，还有远处隐约可见的城墙，让这些旗人欢呼雀跃。
处处可见，摇头晃脑，吟诗作赋，文武双全的大爷们。
多亏了铁杆庄稼，京城的旗人，鲜有不识字的。
其中就有松二爷，他带着老婆孩子，离开了祖辈居住了四代的京城。
临走前，
他是真的是一步仨回头，痛哭流涕。
和骡马胡同的那些老街坊老邻居，都告了别，互相赠送了礼物。
……
用他自己的话说，
这一去，可就是永别了。
这一脉，要永扎江南了。
苏州满城新设，京旗抽调来的这些人，都是些花架子。
在本旗里，
都属于人怂货软，起哄架秧子，不擅长弓马，但擅长玩的主。
虽然说军机处一再声明，要抽调精兵强将，镇守苏州满城。
可是，各旗都统们一致认为，
江南那地儿没仗打，精锐旗丁去了，也是浪费。
而且，江南的吴侬软语，容易让精锐变成纨绔。
不如把真正能打的本旗精锐旗丁，留在自己手中，万一朝廷有战事，才不露怯。
即使再忠于皇上，这些都统们也有自己的小心思。
所以，
各旗最终上报了250名弓马娴熟，擅长征战的“精锐旗丁”。
朝廷很重视，在户部银库十分紧张的情况下，依旧给他们每户拨了50两银子，10匹棉布，4头大牲口，3辆大车。
另有路上所需干粮。
兵部武库司，还给每人都准备了两匹战马，一套棉甲，一杆骑枪，两把佩刀，一张骑弓，一张步弓，四壶雕翎箭，火绳枪一杆。
兵部尚书在折子里讲，堪称武装到了牙齿！
若遇寻常民匪，即使规模数千，也挡不住这样精锐的250骑兵一次冲击。
然而，松二爷坐在大车上，
嫌弃的捧着火绳枪，大眼珠子睁着枪管，瞧里面是不是实心的。
“二爷，想打兔子？”
“烧火棍，死沉死沉的，我怕它炸膛喽。”
“不至于吧？”
“嘿嘿，咱大清的事，说不准。”
松二爷本想讲一番，他在裕泰茶馆听到的关于劣质火枪的传闻。
转念一想，还是少说为妙，祸从口出。
……
“这刀啊枪的，和这山清水秀的江南不搭。我还是收起来压箱底吧。”
说着，他把火铳塞到了棉布里，压的严严实实。
旁人大笑，
都是京城旗人，知根知底儿。
松二爷手无缚鸡之力，被本旗都统称为“废物点心”。
不过，这并不影响他自我感觉良好。
他清清嗓子，对旁边骑马的年轻人说道：
“小多子，你给估个价，这烧火棍值几两？”
被他称作小多子的，乃是镶白旗多隆，在京城碰瓷，坑了黄文运一笔银子的年轻人。
在队伍中，他属于公认的有经济头脑，会搞钱。
沿途主动找商队揽活儿，帮着商队避开沿途的税吏盘剥，打着京旗的虎皮。
商队掌柜的开心坏了，
将寻常所需缴纳捐税的四成，作为他的劳务费。
……
多隆举起两只手，示意这能卖10两。
一行人继续向前，领头的人大声吆喝道：
“诸位爷，我有个不成熟的建议。”
“咱们找个河，洗洗脸，整整形容，把盔甲刀枪都拿出来，让南蛮子好好瞧瞧，咱京城爷们的威风，怎么样？”
这个建议好的很，一下击中了众旗人的内心。
不装哔，活着还不如死了。
于是，队伍乱糟糟的下了河岸，开始“对镜贴花黄”。
洗洗灰尘，梳梳头发，靴子上的泥擦掉，再弄点灯油涂一层。
家眷们嘻嘻哈哈，在一旁帮着穿甲。
“他爹，你真要穿这乌龟壳？”
“娘们胡扯，这是盔甲。爷们上阵打仗都得穿这么一身。”
“得了吧，就你那窄肩膀，挑水都费劲。”
女人撇撇嘴，
坐到大车上，用看戏的心态去看热闹。
毕竟作为旗人女子，打小就了解这些爷们是什么德行。
一群女眷，嗑着瓜子，议论着谁家爷们穿盔甲最像个武将。
……
人靠衣裳，马靠鞍。
京旗的这些汉子，穿上盔甲后，个个威风凛凛。
手里的刀枪再那么一摆，有几