次日，朱标亲入金銮殿，将一切呈给朱元璋。老皇帝看完后沉默良久，忽而大笑：
“好，好个标儿！你总算有了朕年轻时的模样！”
夜色如墨，宫灯摇曳，映照着御花园中斑驳的石径。
朱瀚负手而立，目光深邃，似在思索着什么。他身后的太子朱标，神情凝重，显然心中有话要说。
“皇叔，”朱标终于开口，声音低沉，“高进忠一案虽已结，但我总觉得，这背后还有更深的水。”
朱瀚转头看他，眼中闪过一丝赞许，“你能有此警觉，甚好。朝堂之上，波谲云诡，表面风平浪静，实则暗流涌动。”
朱标点头，“我明白了。皇叔，我想请您教我，如何在这深宫之中，洞察人心，掌控局势。”
朱瀚微微一笑，“你已是太子，理应早日学会这些。明日，我将带你前往东厂，让你亲眼看看，如何审讯，如何取证。”
次日清晨，东厂大堂。朱瀚与朱标并肩而立，面前是被押解而来的几名嫌疑人。朱瀚示意朱标先行发问。
朱标走上前，目光如炬，“你们可知罪？”
其中一人颤声道，“小人冤枉，小人只是奉命行事。”
朱标冷笑，“奉谁之命？说！”
那人犹豫片刻，终于低声道，“是……是中书省的杨大人。”
朱标转头看向朱瀚，眼中满是震惊，“皇叔，这……”
朱瀚点头，“看来，杨载果然牵涉其中。此事，必须彻查。”
朱标深吸一口气，“皇叔，我想亲自去见父皇，将此事禀明。”
朱瀚沉吟片刻，“也好。但记住，言辞要谨慎，切不可激怒父皇。”
当晚，朱标在乾清宫觐见朱元璋。他将东厂审讯所得一一禀报，朱元璋听后，眉头紧锁。
“杨载，朕一直信任他，没想到他竟做出这等事。”朱元璋怒道。
朱标跪地，“父皇，儿臣愿亲自查办此案，还朝廷一个清白。”
朱元璋看着他，眼中闪过一丝欣慰，“好，标儿，朕准你全权处理此事。”
朱标谢恩后退下，回到东宫，心中却久久不能平静。
夜深人静，朱标独自坐在书房，翻阅着案卷。
朱瀚悄然走入，看到他这般模样，轻声道，“标儿，累了就休息吧。”
朱标抬头，眼中满是坚定，“皇叔，我不能停下。只有将这些害群之马清除，才能让朝廷清明。”
朱瀚点头，“你有这份心，皇叔很欣慰。但也要记得，身体是革命的本钱。”
朱标微笑，“皇叔放心，儿臣会注意的。”
夜风微凉，月色如洗，宫墙外传来几声虫鸣，宛如撕裂静夜的低语。
养心殿东侧的偏厅灯火未熄，朱瀚坐于紫檀高背椅中，执棋凝思。他指尖停在一枚黑子上，却始终未落子。
“皇叔。”一声低唤传来，朱标掀帘而入，面色凝重，神色中却带着不易察觉的跃动。
朱瀚未抬头，只问：“夜深来访，何事惊扰？”
“侄儿……”朱标在朱瀚面前始终自称“侄儿”，并非恭敬使然，而是他内心真实的依靠，“今日朝议，户部尚书在朝堂上故意挑我言辞，言我未涉政事便妄议六部。”
“你如何应对？”朱瀚放下棋子，终于看向他。
朱标眉心紧蹙，道：“我未与他争论，只言‘太子观政，乃奉圣命’，他便不再作声。可我知道，这等人，只会伺机再起事端。”
朱瀚微微颔首，道：“你做得对。太子未可动怒，怒则失势。但也不可长受其辱。你记住——朝中言语，不能只靠气度，更要以气场压人。”
朱标沉吟道：“那我当如何？”
“借势。”朱瀚起身，步向窗前，拂开帘子望向夜色，“六部之中，礼部最恪守规矩，工部最避事，户部最权衡，吏部最多私心。你要与谁为友，与谁为戒，心中自应有数。”
朱标点头：“侄儿懂了。”
朱瀚转身，缓步回到座前，道：“明日随我一道，去见一人。”
朱标愣住，“何人？”
“国子监祭酒——许宗礼。”
“那书呆子？”朱标讶然。
朱瀚微笑，“你只看到了他的‘呆’，却未看到他的‘深’。若要学会用人，先要识人。”
次日辰时，国子监讲堂。
朱标身着便服，随朱瀚悄然立于讲堂外。堂内传来许宗礼清朗的讲学声：“文武之道，一张一弛。故子曰：‘不患无位，患所以立’……”
他一言一句，犹如寒潭深水，缓缓涌流，丝毫不疾不徐，却自有一种摄人之气。
“这就是你口中的‘书呆子’。”朱瀚轻笑，低声在朱标耳边道。
朱标微微一窘，“侄儿失言了。”
朱瀚拍拍他的肩，“你要记住，有些人不在朝堂，却影响朝局。有些人不言权术，却最懂人情。”
讲堂散后，许宗礼看见朱瀚，连忙施礼，“王爷驾临，有失远迎。”