“殿下夜召道士，若只为梦中之事，倒也大可不必。”
朱瀚语声平静，却分明带着几分警醒，“梦外之人，皆在等你清醒。”
朱标苦笑，迎上前低声道：“皇叔可也曾为梦而迷？”
朱瀚静默半刻，忽然笑了。
“梦可做一场，但不当留太久。”
他走近朱标，轻声道：“你若真在意那姑娘，不妨问她一句：是愿梦中相守，还是愿醒来之后，还能同行？”
朱标眼神一动，似有所悟。
闻清道人此刻起身作揖：“贫道不便多留，今夜一席，已明太子心志。望殿下慎思。”
他拂尘而去，烟气缭绕间，竟无半分声响，仿佛一道影子从梦中穿过，未曾来过。
朱标久久未语，直至朱瀚拍了拍他肩膀：“去见她吧。梦里藏情，终归是要醒的。”
当夜末时，阮吟雪立于石阶之下，身着素白襦裙，腰系青缎，望着月光落入院中槐影，似在发呆。
她听见朱标脚步声未动，只道一句：“你怎么来了？”
朱标站在她身后，轻声道：“我有一事想问你。”
“你若只问一句情字，便莫要开口。”
“不是。”朱标走近一步，声音低柔，“我只想问你，若我不是太子，只是寻常男子，可愿你随我江湖两三年？若我终为君主，可愿你在我宫中作一株安静之兰？”
阮吟雪静默了很久，忽而转身，低低一笑：“兰不为香，独自生于幽处。你若真愿我在宫中如兰，我便在。”
朱标望她一眼，轻声道：“好。”
这一声“好”，如月光流入心湖，惊不起一丝波澜，却终生难忘。
朝阳未升，东宫前院尚在暮色笼罩之中，露珠凝于青竹之上，微风过处，如音如韵。
朱瀚坐于庭中石榻上，衣袂素净，一壶清茶摆于案几，茶香氤氲。晨气微寒，落于鬓角的光影分外柔和。
“皇叔今日竟起得如此之早？”
朱标的声音自庭门传来，伴着轻快的脚步，缓步而至。
他换了常服，一袭月白色锦袍衬得整个人清隽挺拔，神情也少了往日的沉重，显出难得的从容。
朱瀚抬眼看他一眼，笑道：“你不也是？一夜未眠，竟还能笑得这般。”
朱标走近在他对面坐下，自顾倒了一杯茶：“我昨夜梦见母后，她在我儿时常坐的石榻旁，唤我回去吃饭。我却在原地站着，不敢靠近。”
朱瀚闻言，目光一动，神情略凝。他端起茶盏，慢慢道：“你不敢靠近，是因为心里仍未释然。你知自己已非孩童，不能再做那个跟在母后身后的阿标。”
朱标笑意淡淡：“可我有时仍盼望自己只是个孩童。做太子之后，每一步都似踩在薄冰上，走得太快怕碎，走得慢又怕落后。”
朱瀚轻轻一叹：“身为太子，本就如此。”
朱标忽然抬头，目光定定望向朱瀚：“皇叔，你为何总是比我清明？”
朱瀚一愣，旋即摇头轻笑：“不是我清明，而是我站得远，看得比你多。你在局中，见的是枝叶；我在局外，才可观其根脉。”
朱标沉思片刻，忽问道：“那皇叔你愿意永远在局外么？”
朱瀚的笑意在唇角浅浅地停了一瞬：“我曾想过插手，可每当我想进局，就会想起你母后——她曾托我一句话。”
“什么话？”
“她说，阿标将来要坐在那把椅子上，若是有一人扶他，不必太多，扶一扶就行。”朱瀚眼神沉静，“我答应她，便是我不入局，也要为你扫净前路。”
朱标一时无言，眼中似有潮意。他默默端起茶盏，仰首一饮而尽。
“皇叔，”他缓缓开口，“若有一日，我心中所欲与父皇意愿不合，你会站在哪一边？”
朱瀚闻言，将茶盏轻轻放下，目光直视朱标。
“我站在你这一边。”
这句话，朱瀚说得极轻，却像是一记重锤，直击朱标心间。
“可父皇是你兄长。”朱标声音微颤。
“而你，是我此生的念想。”朱瀚神情未变，语气分明，“我在这大明，不为富贵，不为权势，只为你能安稳走下去，走得比谁都远。”
朱标低头，不语。庭院之中，一时间只余风声与竹叶轻响。
半晌，他抬头，眼中带着从未有过的坚定：“那皇叔，我们该如何走得更远？”
朱瀚站起身，望着东方渐起的曦光：“从你自己开始。太子之位不是屏障，更不是束缚。你若不想被命运所制，就要先知人心，再控局势。”
朱标跟着起身，神情也变得沉稳起来：“我明白了。”
朱瀚转过头看他，微笑道：“你明白什么了？”
朱标定定道：“我要不止是太子，我要成为那即使无人扶持，也能自行走下去的人。”
朱瀚轻轻点头，眉目间尽是欣慰：“很好。”
他停了一瞬，又问：“你如今最缺什么？”