皇后摇头，将绣了一半的龙袍展开：“你看这龙鳞，若只用金线平绣，虽华贵却死板；可伦儿教的'掺针'之法，让鳞片有了明暗变化，倒像是活的。“她抬眼望向丈夫，“有时候啊，年轻人的巧劲，比咱们的蛮劲管用。“
朱元璋盯着龙袍上跃动的金线，忽然想起欧阳伦说的“市井游戏“。那日在皇家农庄，他扶犁耕出的笔直田垄，竟比老把式还规整；百姓们围看时眼中的光，比朝堂上的山呼万岁更热乎。他忽然伸手握住皇后的手，掌心的茧子蹭过她指尖的针痕：“妹子，咱是不是真的老了？“
马皇后反手握住他粗糙的手掌，放在唇边轻吻：“老了？你还能跟伦儿比谁的商号先卖断货呢。“朱元璋忽然大笑，震得烛台上的火苗直颤：“说得对！明日咱就让朱记衣坊推出'祖孙款'，小儿穿虎头兜肚，老子穿对襟短褂，准保卖得比那小子的'限量款'红火！“
第二天，在朱记衣坊总店后院。
朱元璋正对着铜镜试穿新设计的“祖孙款“短褂，金丝绣的盘扣在晨光中泛着细碎的光。
王鸿儒跌跌撞撞闯进来时，他正得意地转着圈，袍角带翻了妆奁上的胭脂盒。
“朱老板！大事不好！“王鸿儒的帽子歪在脑后，衣服下摆还沾着泥浆，“松江布商集体涨价，麻料价格三日翻了两番，现在连染料铺子都开始囤货了！“
铜镜里朱元璋的笑容瞬间凝固，他扯断腰间系带，锦袍轰然坠地：“放屁！前日不是还说签了长期合约？那些布商敢违约？“
“回回老板，“王鸿儒抖着手展开一卷文书，墨迹未干的红印刺得人眼疼，“他们说新冒出的'云锦庄'愿意出双倍价钱收棉，还有传言说耐克商号在海外订了大批南洋木棉.“
朱元璋抓起妆奁砸在地上，胭脂混着碎瓷溅上蟠龙柱：“欧阳伦这狗东西！果然在背后使绊子！“他忽然想起半月前欧阳伦在酒会上说的“商战如弈棋，落子需看三步外“，后槽牙咬得咯咯作响。
当李万财抱着账本冲进来时，朱元璋正在撕毁朱记衣坊的宣传画。画中他身着短衣扶犁的模样被撕成碎片，像雪片般落在青砖地上。
“朱老板，再降价促销咱们就.“李万财的声音戛然而止，眼前的朱元璋眼眶通红，胡须凌乱得像团枯草，哪里还有半点太上皇的威严。
“算！“朱元璋踹翻绣墩，“把这月的流水、成本、工钱都给我算清楚！“
算盘珠子打得噼里啪啦响，王鸿儒的声音越来越小：“布料成本占比从三成涨到七成，人工因赶工涨了两成扣除退货赔款和滞销库存，本月净亏纹银.“他咽了咽唾沫，“十二万两。“
“多少？“朱元璋的声音像从冰窖里冒出来。
“十二万两！“李万财几乎是喊出来的，“而且照这个趋势，下月至少要再垫二十万两！咱们的流动资金只够撑“
“够了！“朱元璋抄起案上的镇纸砸向宫柱，玉石崩裂的脆响惊飞檐下白鸽，“去把工部尚书叫来！就说就说太上皇要查他们的棉布配额！“
当夜的太乐宫灯火通明，朱元璋赤脚踩在金砖地上，对着铺满地面的账本走来走去。马皇后端来的羹汤早已凉透，他却浑然不觉。烛光将他的影子投在墙上，忽长忽短，像困兽在牢笼里踱步。
“松江的棉田被耐克包了七成，“他突然开口，声音沙哑得可怕，“杭州的染坊全在给云裳阁供货，就连应天府的布庄，都开始私下倒卖咱们的库存布料.“
马皇后将披风披在他肩头，触手一片冰凉：“重八，要不咱们找伦儿商量商量？“
“商量？“朱元璋猛地转身，眼中血丝密布，“他现在怕是正看着朱记的笑话！前几日还假惺惺送来西域织机，原来是要看我砸锅卖铁！“
话音未落，张富贵举着火把连夜赶来，粗布短打的衣襟还沾着露水：“朱老板！不好了！玉罗衣庄推出'百衲改良款'，用的全是咱们高价收来的边角料，卖得比咱们成本价还低！“
朱元璋踉跄着扶住桌案，指节捏得发白。烛火突然明灭不定，映得墙上“朱记衣坊，皇家品质“的题字扭曲变形。他想起创业时夸下的海口，想起给合伙人画的大饼，想起在朝堂上拍着胸脯说“朱记要做大明第一“的豪言壮语。
朱标匆匆踏入太乐宫时，正撞见朱元璋将算盘狠狠掼在地上，竹制算珠噼里啪啦滚得满地都是。皇帝袍角还沾着烛泪，额前几缕白发黏在汗湿的鬓角，哪还有半点开国帝王的威仪。
“父皇！”朱标慌忙扶住摇晃的父亲，瞥见满地狼藉的账本，喉间发紧，“儿臣带了内帑一百万两银票，先解朱记燃眉之急！”
朱元璋挥开儿子的手，踉跄着撞翻屏风：“几个月后呢？！拿百姓赋税填窟窿？还是等欧阳伦把咱们骨头都啃干净？”他突然揪住朱标的衣襟，浑浊的眼珠布满血