太祖领兖州牧，始遣使上书。傕、汜等以为“关东欲自立天子，今曹操虽有使命，非其至实”，议留太祖使，拒绝其意。--《魏书十3钟繇传》
曹操彼时作为“从犯”，已被关中诸将不喜；作为“主犯”的袁绍，在刘协眼中会是何等嘴脸，也便不言而喻。
远亲不若近邻、远水难救近火。
袁绍不迎献帝，另有现实考量。即地理隔绝，导致“挟持天子”却难以“用之牟利”。
这与曹操情况恰恰相反。
曹操拥立刘协之后，虽然吸引了故豫章太守华歆、故庐江太守刘勋、故会稽太守王朗、故北海国相孔融等人来投，实际上述诸人都是丧师失地的“败将”，不堪大用。
献帝真正的作用、是协助“经营关中”。即故黄门侍郎钟繇，在长安利用刘协名号，吸引关中诸将，与之修好并协助作战。
繇至长安，移书腾、遂等，为陈祸福，腾、遂各遣子入侍。--《魏书十3钟繇传》
凉州巨寇马腾、韩遂皆是李、郭等人昔日（192）利用“献帝名目”诏安的军阀。腾为征西将军，遂为镇西将军。
注：征/镇/安/平在汉末魏晋皆为重号。
是岁，韩遂、马腾等降，率众诣长安。以遂为镇西将军，遣还凉州，腾征西将军，屯郿。--《魏书6董卓传-附传》
这与李傕利用壶寿招募“故平难中郎将”张燕（即黑山贼）是相似的。曾接受过汉廷官职的关中军阀，相比“自立天子”的关东诸侯，确实更倾向于重新合作。
因此，曹操挟天子，可以用之镇抚西境，保障后方。甚至官渡之战时关中还“贡马2千”，支援前线。
太祖在官渡，与袁绍相持，繇送马2千馀匹给军。--《魏书十3钟繇传》
可见刘协在曹操手中，确实可以发挥作用。
但袁绍不行。因为袁绍的地理位置相当尴尬。
其北接乌丸、东临大海；西侧名为并州（今内蒙南部、山西北部），实际并州在东汉1直是南匈奴的大本营。朔方、云中、5原、雁门等地夷汉杂居，胡化严重，当地人皆“便弓马、善骑射”。如吕布是5原人，张辽是雁门人。西河则是白波贼的老巢。
在相关记载中，只有上党处在袁绍的实控之下（或许另有太原）。
考虑到袁谭的“青州刺史”最初只有平原1郡；高干的并州刺史，很可能与表兄1样，也只有上党1郡而已。
注：高干是袁绍外甥，云某疑其人乃吕布麾下高顺之兄弟。
（袁）谭始至青州，为都督，未为刺史，后太祖拜为刺史。其土自河而西，盖不过平原而已。--《9州春秋》
问题在于，北侧和西侧的胡人邻居们，根本不在乎礼义名份、只认识钱。
袁绍笼络鲜卑、乌丸的方式与西汉无异，是通过“联姻”、“贿赂金银”等手段。
3郡乌丸承天下乱，破幽州，略有汉民合十馀万户。袁绍皆立其酋豪为单于，以家人子为己女，妻焉。--《魏书1武帝纪》
虽然袁绍也曾“假借刘虞名号”给鲜卑大人封赏官位，但从《牵招传》可知，胡人酋帅根本不在乎“官位”这种虚名，他们更在乎金银、布帛等“现实利益”。
峭王问招：“昔袁公言受天子之命，假我为单于；今曹公复言当更白天子，假我真单于；辽东（指公孙康）复持印绶来。如此，谁当为正？”--《魏书2十6牵招传》
谁当为正？谁给的钱多，谁就是正呗！
可见袁绍北侧、西侧的邻居是何等现实。
袁绍南侧的邻居是曹操，比胡人更加“水米不进”。笼络胡人尚可依靠金银，“笼络曹操”则无计可施。
如果认为袁绍“挟献帝”即可号令曹操，那无疑是难以想象的事情。
曹操为了摆脱袁绍麾下身份，连治所都能搬到许县！
由于尴尬的地理位置、决定了袁绍无法像曹操1般、从“挟天子”中获利。
因此，与献帝本有旧怨的袁绍，对迎立天子之事，也就特别不热心了。
遑论皇帝还是1柄双刃剑！
磨刀恨不利，刀利伤人指。
除上述的旧怨、地理位置问题外，迎立天子还存在“负面共性”，即导致军阀内部分裂。
正如荆州使者韩嵩对刘表所言“若天子封我官位，我从此便是天子之臣，非君上（指刘表）之臣也”。
将军（刘表）若欲归之（曹操），使嵩可也；如其犹豫，嵩至京师，天子假嵩1职，不获辞命，则成天子之臣，将军之故吏耳。--《后汉书刘表传》
在汉末士人深受名教影响的大环境下，“天子名目”确实颇有几分号召力。以曹操为例，他虽然利用天子牟取了不少利益，却也出现了孔融、荀悦、荀彧等人“先后倒向汉室”的反例。
献帝颇好文学，（荀）悦与少府孔融侍讲禁中，旦夕谈论。累迁秘书监、侍中。时，政移曹氏，天子恭己而已。悦志在献替（