沈南乔和沈茂学随着引路太监穿过一道道宫门，走在长长的宫道上。
沿途所见，皆是忙碌而有序的宫人。他们捧着珍馐美器、奇花异草，脚步匆匆却悄无声息。
太和殿的方向传来隐隐约约的礼乐声，庄严而喜庆，像一把钝刀在沈南乔的心上来回磨蹭……
看着这盛大的场面，沈南乔的脑海里，忍不住浮现出了沈知念那张华美绝伦、高高在上的脸！
那个毒妇此刻一定乘着肩舆，在众人的伏跪中，走向那光芒万丈的太和殿，接受所有人的朝拜与艳羡吧？
而她沈南乔，却像个见不得光的影子，顶着父亲警告的目光艰难前行。
滔天的恨意如同毒藤，瞬间缠紧了沈南乔心脏，几乎要将她绞碎！
失去骨肉的剧痛，被踩在尘埃里的屈辱，都在这一刻猛烈地翻涌，灼烧着沈南乔的理智！
她藏在披风下的手死死攥紧，指甲几乎要嵌进肉里，才能勉强压制住情绪。
太和殿内已是华彩满堂。
巨大的蟠龙金柱矗立，殿顶藻井彩绘辉煌。
因着节俭的旨意，殿内并未过多悬挂彩绸。但御案上、各席案几上，皆摆放着应季的极品菊花。有金盏银台、玉翎管、紫龙卧雪等等，争奇斗艳，幽香阵阵。
宫灯高悬，柔和的光线照亮了铺着明黄桌袱的席面。
金樽玉盏，熠熠生辉。
宫女们捧着食盒鱼贯而入，步履轻盈无声。
教坊司的乐师们在殿角屏风后调试着乐器，丝竹管弦之声，渐渐汇聚成华丽流畅的乐章，充盈着整座大殿。
百官与内外命妇已按品阶陆续入席，低声交谈，衣香鬓影，一派盛世祥和。
璇嫔带着六皇子早早到了，正与相熟的几位宫嫔轻声说笑，眼神却不时飘向殿门，期盼着沈知念的身影。
宸贵妃姐姐应该快到了吧？
不知姐姐会不会喜欢她今天送的生辰礼。
庄妃带着大公主坐在自己的位置上，神情是一贯的温婉平和，看起来宝相庄严。
雪妃的神色依旧清冷，只安静地坐着，偶尔与身旁的二公主低语几句。
王嫔则显得有些心不在焉，目光扫过那些盛开的菊花，不知在想些什么。
她本以为那个异域贡品被降位后，就可以任她拿捏了。
可没想到巴答应腹中的孩子还在。
王嫔也怕自己去为难对方，巴答应的皇嗣突然掉了，届时她就有嘴也说不清了……
想到她跟巴答应交锋了这么多次，却一次都没讨到好，王嫔的心情不禁有些烦闷。
其他低位宫嫔或神色期待，或低声交谈，脸上都挂着笑容。
礼部官员的席位中，侍郎顾锦潇身着一袭绯色锦缎官袍，身姿挺拔如孤松。
他手中执着一个白玉酒杯，指节因用力而微微泛白，目光却越过殿中喧闹的人影和缭绕的香雾，投向殿门的方向。
他琥珀色的眼底，是一贯的清冷疏离，透着一股拒人于千里之外的气质。
清阳长公主和晋王都被禁足了，今日只有云安长公主与文淑长公主赴宴。
自从上次向顾锦潇表明心意，又被婉拒后，云安长公主就下定决心放下了。
今天她始终克制着让自己，不去看那道如松柏般的身影。
许多人的目光，都聚集在那高踞于九重玉阶之上，象征无上尊荣的龙椅，期待着陛下的到来！
沈南乔的目光却死死盯着龙椅旁，那张稍小一些，却同样华贵无比的椅子。
那是沈知念的位置！
那个毒妇即将带着帝王的恩宠，在万众瞩目之下，接受所有人的朝拜和祝福！
凭什么？！
凭什么那个从前只配仰望她的庶女，如今能高高在上，受尽荣宠？！
凭什么她的孩子无辜枉死，而沈知念却在她承受失去骨肉的痛苦时，享受这盛大的生辰庆典？！
巨大的不公感和蚀骨的恨意，如同毒蛇般缠绕着沈南乔的心脏，几乎让她喘不过气！
她只能一遍遍地在心中默念，要沉得住气！
殊不知从沈南乔走进来的这一刻，就有许多目光落在了她身上。
或好奇，或探究，或审视。
甚至……还带着不易察觉的轻蔑和幸灾乐祸。
毕竟沈南乔与宸贵妃娘娘姐妹不睦的事，在京城勋贵圈里早已不是秘密。
沈南乔清晰地感觉到，那些目光像针一样扎在她身上。
她强迫自己挺直脊背，维持着那份刻意营造出来的沉静，微微低着头跟在沈茂学身后，走向属于沈家的位置。
周围传来了压低的议论声：“那不是陆夫人沈氏吗，她竟也来了？”
“听说前些日子，她在京郊的避暑山庄静养了许久，今日瞧着是清减了不少，看来病得不轻。”
“哼，我看是她心病还差不多。宸贵妃娘娘如今这般风光，她这个