金猪给西风使了个眼色，西风当即在院中燃起一盆火。
正当元掌柜不明所以时。
金猪撕去陈礼钦那一页，随手丢向火盆，平静道：“陈礼钦为人正直清白，他从未收过尔等贿赂，明白了吗？”
元掌柜一怔，继而笑道：“明白，明白。”
可还没等那页泛黄的纸张落入火盆，一只瘦削的手稳稳将其接住，折了折揣进怀里。
陈迹看向金猪：“大人，这页纸，我留下了。”
金猪思索片刻，展颜笑道：“行，你倒比我想得更狠些，别人都是老子拿捏儿子，你这个当儿子倒想反过来拿捏老子。”
陈迹又看向金猪手里的那本账册：“大人，张拙那一页……”
金猪朗声大笑：“先前在迎仙楼里听闻你和张二小姐之事，我还真当是讹传，可后来遣线人一打听，才发现张拙张大人不过是在施缓兵之计罢了。这般关系，当然要卖你个人情，帮忙遮掩一二。”
说着，他竟真的撕下张拙那一页来。
陈迹没有辩解什么，正要伸手去拿，金猪却忽然收回手来郑重叮嘱道：“如今都是自家兄弟了，我自然可以为你遮掩一些事情，但我只有一个要求。”
“大人请说。”
“好好修行，”金猪认真道：“只有你早日成为行官，才能早日为我做更多事。”
陈迹拱手：“大人放心，我回去一定刻苦修行。”
金猪咳了一声：“先好好休息，再好好修行。”
陈迹点头：“明白了。”
金猪将那页纸拍在陈迹手中，陈迹则平静地将纸页丢向火盆。
火光在他脸颊上，映照出一抹暖色。
他想起张拙在城门洞里说“吾有大志，可否助吾”，这也算是助过了吧。
这时，院子外传来打更人的锣声：“晨鸡报鸣，早睡早起！”
卯时，日出。
远方天际正有一抹白色泛起，层云尽散。
陈迹问道：“大人，今日是否还有事需要我？”
金猪笑眯眯道：“没了没了，回去好好睡一觉，待到睡醒，再想办法踏入修行门径。这几日若无大事，本座便不去找你了。”
“卑职告辞。”
陈迹朝外面走去，待到出了院子，忽然狂奔起来。
……
……
安西街知行书院门前停着一架牛车，一位车夫戴着一顶草帽，正低头抓着一把草料喂进老黄牛嘴里。
长长的板车上放着一些行李，像是要出远门的样子。
牛车旁，白鲤踮着脚尖望向长街尽头，寻找着熟悉的身影。
世子靠在门框上，懒洋洋道：“这安西街一眼就能望到头，踮起脚也看不到更远啊。”
白鲤生气道：“刘曲星说陈迹昨天下午便出门了，直到这会儿都还没回来，你就不担心他出事了吗？”
世子打了个哈欠：“这小子一天到晚神神秘秘的，我都习惯了。就凭他那身手，等闲密谍都拿他没办法，他能出什么事？放心，他一会儿准能赶来。”
白鲤道：“关键他也没接到王先生要带咱们去陆浑山庄游学的消息，行李都还没准备呢。”
两人说话间，张夏从书院里走出来，好奇问道：“陈迹又迟到了吗？”
白鲤白了她一眼：“他肯定是有事耽误了。”
陈问孝也走出门来：“昨天有事，今天又有事，他一个医馆学徒，一天天哪来的重要之事？你们作为朋友也要好好规劝他一下，既然有机会随王先生学习，理当珍惜才对。”
王先生一袭蓝色儒衫，缓缓从门里走出来，平静问道：“陈迹还没到吗？”
白鲤有些为难：“回禀先生，陈迹肯定是有事耽误了，他绝不是故意迟到的。”
陈问孝拱手作揖：“先生，若不然，咱们便不要等他了吧。以牛车的速度，若是耽误久了恐怕日落之前来不及在伊川县城歇脚。另外，此子冥顽不灵，先生不必在他身上耽误时间。”
陈问宗皱眉：“住嘴！”
王先生脸上表情没有变化，只平淡说道：“为人师表，诲人不倦，岂能因弟子一时顽劣便放弃他，且再等等。”
说罢，他背负双手，便这么静静等着。
远方传来奔跑声，众人望去，只见陈迹出现在长街尽头，一路狂奔。
待到陈迹来到书院门前，弯腰双手撑着膝盖，剧烈喘息道：“先生，不好意思，我来迟了。”
王先生没有当即责问，而是对白鲤说道：“去，给他接杯水来。”
白鲤风一样跑进后院，再跑出来时端着一只木杯子举到陈迹面前：“赶紧喝点水。”
王先生随口说道：“刚刚跑那么急，不要直接喝下去，漱漱口便好了。早年我在江州平叛时，麾下便有士兵急行军时饮水而死。”
陈迹站直了身子，漱了漱口。
王先生这次什么也没问，只是吩咐道：“其余人坐车，你走路跟在后面。”