掌柜们都不许接济。“
    江柏川刚要嚷，忽见表妹江卿墨蹦出来：“珍馐阁如今换了东家，二表哥可别想蹭饭！“他猛然想起赌场掌柜说过，赎当的是位戴帷帽的姑娘。
    “十五万两！“他喃喃望向妹妹。绯色裙裾扫过青砖，那抹红刺得他眼眶发热——原来她早悄悄赎回珍馐阁，却偏要扮恶人。
    许氏指尖叩着石桌，突然道：“就依颂宜所言。“转头吩咐管家，“传话各铺，谁敢接济二公子，即刻发卖！“
    暮色漫过影壁时，江柏川抱着个粗布包袱站在角门。守门婆子“咣当“落锁，他望着渐暗的天色，忽然笑出声——包袱里竟塞着两套粗布衣裳，针脚歪斜的补丁分明是妹妹手笔。
    “二公子请吧。“车夫老李扬鞭指向西市，“老奴奉命送您到城隍庙。“
    江柏川钻进马车，摸到坐垫下硬物。掀开棉褥，油纸包着的桂花糕还冒着热气，底下压着张字条：饿死别回来。
    城隍庙破败的屋檐下，江柏川裹着粗布衫数铜板。当掉玉佩换的二十文钱，买完馒头还剩三文。隔壁乞丐分他半碗馊粥，他捏着鼻子灌下去，胃里翻江倒海时突然想起，去年冬天珍馐阁施粥，自己嫌寒酸非要加海参。
    “江公子？“卖炊饼的老汉颤巍巍递来块饼，“上回多亏您免了珍馐阁的剩饭钱！“
    江柏川攥着冷硬的饼，喉头哽得生疼。原来那些他随手施舍的恩惠，真有人记着。
    更深露重时，珍馐阁后巷传来窸窣响动。江柏川蹲在墙根，看妹妹的贴身丫鬟红缨将食盒递给掌柜：“姑娘说了，剩菜喂狗也不许给人。“