江鼎廉啃着羊腿骨的獠牙突然发痒，仿佛嚼的是顾哲渊的脖颈。十万两雪花银啊！够给北疆将士添三百副锁子甲，这败家丫头竟拿去喂了阉党！
“说是饭菜里下的鸩羽霜。“他故意咂摸骨头发出声响，“发现时尸首都招蛆了，烂得能看见...“
“父亲！“江卿禾突然起身，缠枝莲香炉被她广袖带翻，香灰扑灭了最后一点火星，“女儿想起今日要抄十卷《地藏经》，先行告退。“
江老夫人颤巍巍扶着玛瑙拐杖，翡翠抹额下的皱纹更深了几分：“老身近日茹素，先去佛堂...“
转眼间花厅只剩江鼎廉大快朵颐。他瞥向面不改色的江颂宜，她正用银匙搅着早已凉透的燕窝羹，匙柄缠着的红绳还是岳清扬去年中秋编的平安结。
“明日为父要巡视京郊大营。“江鼎廉突然将羊腿骨掷进金漆唾壶，“你既闲着，去库房挑匹云锦裁新衣。“顿了顿又补了句：“记我账上。“
江颂宜指尖一颤，燕窝羹泛起涟漪。这是父亲头回提及她的婚事——上辈子她至死都穿着那件染血的嫁衣。
烛火在青铜雁鱼灯里爆了个灯花，许氏将银箸重重拍在玛瑙镶银碗沿上：“食不言寝不语，你们爷几个倒好，饭桌上净说些打打杀杀。“她夹起片糟鹅掌扔进江鼎廉碗里，“那质子死便死了，倒省得咱们府里白养个闲人。“
江颂宜垂首扒拉着胭脂米饭，耳畔金镶玉坠子晃得人心烦。她瞧着碗底映出的那张稚嫩脸庞，分明才及笄的年纪，前世却在城楼旗杆上挂了整整三九日，腊肉似的被北风抽干了血肉。
“东陵此番索赔百万白银，摆明要撕破脸。“江鼎廉嚼着鹅掌含混不清道。这位镇远侯战袍未除，玄铁护腕在烛光下泛着冷芒，“二十年前老子能打退他们，如今照样——“
“父亲慎言！“江奕桓突然出声。他腰间佩剑随着起身动作撞到楠木椅背，惊得伺候布菜的丫鬟打翻汤勺。这位少将军目光如刃，直刺向角落里的庶妹：“倒是谋杀质子之人，怕是别有居心。“
江颂宜舀汤的银匙微微一顿。
【蠢材！你当岳清扬还是那个任人欺辱的质子？前世他扮猪吃老虎，灭西晋时用你的头颅祭旗，黑虎骑三千将士的肠子被他挂在玉龙关整整十日！】
“哐当“一声，江奕桓佩剑脱手砸在地上。他望着眼前这个纤细如柳的妹妹，怎么也难将城楼腊尸与她对上号。更骇人的是心声里那些细节——黑虎骑的军旗纹样，玉龙关的烽火台位置，绝无可能被深闺女子知晓。
许氏蹙眉：“桓儿今日怎的毛手毛脚？“
“无妨。“江鼎廉突然开口，虎目扫过女儿单薄的肩背。他记得前世最后一次见颂宜，那具干尸腕间还戴着及笄时他送的金镶玉镯。老将喉结滚动，突然将酒盏重重一放：“要打便打！老子这就去兵部要军饷！“
江颂宜盯着汤面漂浮的油花。前世就是这句话，让江鼎廉在兵部门前被主和派嘲讽“莽夫误国“。她指尖无意识摩挲着腕间玉镯，忽听得父亲心声如闷雷滚过：【这次爹护得住你】
晚膳后书房烛火通明。江鼎廉大马金刀坐在紫檀木太师椅上，案头《孙子兵法》边摞着几本簇新话本。他粗粝的指头小心捏着书页，忽然嗤笑出声：“这紫竹先生倒有几分意思。“
“父亲何时爱看这些杂书？“江奕桓皱眉望着兵器架上寒光凛凛的陌刀。那刀刃还沾着漠北黄沙，与案头脂粉气的书册格格不入。
“你妹妹买的。“江鼎廉翻到某页突然愣住。话本里将军被至亲背叛的情节，竟与方才听到的心声有七分相似。他粗声岔开话头：“东陵使团后日抵京，你带人盯着点。“
江奕桓正要应声，忽见话本扉页盖着悦文书斋的朱印——这分明是初版精装本。想起江颂宜晚膳时心声提及“紫竹先生就是太子“，他瞳孔骤缩：“父亲可知这紫竹先生。“
窗外突然传来细微响动。父子俩对视一眼，江鼎廉瞬间恢复浑不在意的模样：“管他是谁，能逗你妹妹开怀便是好书。“说着故意将书页抖得哗啦响，“瞧瞧这段，小娘子智取虎符，可比兵书有趣多了。“
此刻书房顶上，暗卫贴着琉璃瓦屏息凝神。他怀里揣着太子刚写好的新章回，墨迹还未干透。听着屋内对话，突然庆幸今夜没戴东宫令牌。
江颂宜此刻正站在廊下。她望着书房窗纸上两道剪影，前世父亲就是在此处将虎符交给她：“宜儿替爹守好家“。那夜雪很大，父亲的铠甲结满冰碴，再也没能回来。
“姑娘仔细着凉。“丫鬟捧着狐裘过来，却被她摆手屏退。岳清扬前世最擅伪装，即便如今只是个落魄质子，也在侯府埋了三处暗桩。其中那个厨娘，此刻怕是正在东跨院熬制掺了毒的杏仁酪。
她转身走向小厨房，石榴裙摆扫过阶前残雪。檐角铜铃忽被夜风吹响，叮咚声里混着句几不可闻的叹息：【这次，轮到我来守侯府了】
……
烛台在书房投下摇曳的光影，江奕桓攥着青瓷茶盏的手指节发白。多宝阁上摆着的青铜饕