“锦衣卫指挥使姬宬，拜见太子殿下。”
辛夷道一借着火光，将姬宬以及他身后几名同样身着飞鱼服、浑身湿透、泥泞满身的锦衣卫尽收眼底。夜雨寒凉，他们显然是冒着风雨搜寻了大半夜。他微微颔首，语气平和：“是父皇让你们来寻人？”
“是。”姬宬垂首应道，声音依旧毫无起伏，“皇上惊闻殿下与县主遇险，忧心如焚，特命臣等全力搜寻。殿下与县主安然无恙，臣等幸不辱命。”他说话间，目光再次飞快地在辛夷道一和江颂宜身上掠过，确认两人除了形容略显狼狈，确实没有明显伤痕，紧绷的下颌线才不易察觉地放松了一丝。
“江大公子似乎伤得很严重。”一个跟在姬宬身后的锦衣卫校尉低声提醒道。
姬宬这才将目光投向一直被他下意识忽略的角落——江锦昭。只见这位永定侯府的大公子脸色苍白如纸，左手手臂用撕下的衣料紧紧缠绕包裹着，布条上浸透了大片暗沉的血迹，衣袍上也满是斑驳的泥泞和干涸的血渍，整个人透着一股强弩之末的虚弱。
这一整夜，所有人的注意力都集中在失踪的太子和嘉庆县主身上，竟无一人察觉，这位江大公子也未能及时返回营帐。
江锦昭察觉到姬宬的目光，下意识地将受伤的手臂往身后收了收，挺直了本就僵硬的脊背，强撑着道：“多谢姬大人关心，皮肉伤，并无大碍。”他深吸一口气，压下手臂传来的阵阵抽痛和彻夜未眠的眩晕感，看向洞外微熹的天光，“外边雨已停了，为免圣上久候忧心，我们还是尽快返回营帐吧。”
江颂宜此时也彻底清醒过来，连忙扶着辛夷道一的手臂站起身来。辛夷道一动作自然地替她拂去衣袍上沾的草屑，两人并肩而立。姬宬的目光在那短暂的肢体接触上停留了不到一瞬，便迅速移开，侧身让开道路，声音冷硬：“殿下，县主，江公子，请随臣等下山。”
山雨初歇，天地间弥漫着浓重的水汽。湿漉漉的枝叶低垂，时不时滴落冰凉的水珠，砸在泥泞的地面上，发出单调而清冷的回响。山风裹挟着寒意，吹得人衣衫紧贴肌肤。
姬宬利落地撑开一把宽大的油纸伞，目光扫过受伤挂彩、步履蹒跚的江锦昭，又掠过一旁面色苍白、气息微弱的太子辛夷道一。他几乎没有犹豫，手腕一翻，便将那柄能遮风挡雨的伞径直递向了站在太子身侧的江颂宜。
这举动引得随行的锦衣卫们目光微闪，心底掠过一丝诧异——指挥使大人这伞，递得似乎别有深意？
“谢过姬大人。”江颂宜坦然接过，入手是竹骨的微凉。她将伞高高举起，试图罩住身边的太子。然而伞沿堪堪只够到他头顶的发冠，显得有些局促。
辛夷道一低低地笑了一声，那笑声在寂静的山夜里格外清晰，带着一丝不易察觉的温和。他自然而然地伸出手，从她微凉的手指间接过伞柄：“还是我来吧。”
伞下的空间顿时变得微妙而私密。江锦昭沉默地跟在几步之后，右臂的伤口隐隐作痛，目光却不由自主地落在前方那对并肩而行的身影上。夜色如墨，山路蜿蜒，昏黄的灯笼光晕在他们身上流转。太子身姿挺拔，少女纤细袅娜，油纸伞下，两人的剪影在湿漉漉的山道上投下模糊而和谐的轮廓，竟如一幅意境深远的画卷。
辛夷道一握着伞柄的手极其平稳，伞面却不动声色地、坚定地朝着江颂宜的方向倾斜。山风夹杂着细密的雨丝再次飘落，却仿佛被一道无形的屏障隔开，半点也沾不上她的衣角。
此刻的少年储君，尚不知晓，这柄伞今夜朝她倾斜的一瞬，便如同一个无声的预兆。在往后漫长而汹涌的岁月里，他亦会如此，倾尽全力，为她遮蔽半生风雨，不让她沾染半分霜寒。
……
大营中心，帝王的主帐内灯火通明，驱不散弥漫的焦灼。
群臣宴散的喧嚣早已远去，徒留一片死寂的等待。皇帝辛夷弘彻夜未眠，心浮气躁。他枯坐在案几前，手中紧握着一柄刻刀，对着一段上好的黄杨木，试图用这平素最爱的木工活计来压住心头翻涌的不安。然而刀锋几次落下，都失了准头，只在木头上留下深浅不一的凌乱刻痕。
“皇上！”大太监几乎是踉跄着冲进帐内，声音带着劫后余生的颤抖，“找到了！姬指挥使……找到太子殿下和嘉庆县主了！人已至营外！”
“哐当！”刻刀和人偶被皇帝猛地扫落在地。他甚至顾不上穿好鞋履，只趿拉着明黄的龙纹便鞋，连发髻松散、披头散发都浑然不顾，如同一阵风般掀开帐帘就冲了出去。
“太子！吾儿！”皇帝的呼唤带着失而复得的急切，在寂静的营地里显得格外清晰。
辛夷道一