这话里话外，似乎惋惜秋闱是真，但更浓的却是对女儿桑雯茵因伤期延后的隐忧。
桑夫人惋惜的目光在书案上微微一凝。案上铺着崭新的宣纸，墨迹未干，显然主人刚才正在挥毫。
“咦？”桑夫人走近半步，略感讶异，指着那字，“世子，这是方才写的？”
纸上字迹略显笨拙，横不平竖不直，墨迹也因行笔犹豫而时浓时淡，间架结构更是生涩。
但那些字的方位和框架，看得出是在努力模仿某种书体，绝非鬼画符。这绝不是江锦昭原本那手令人称道的字。
江锦昭的指尖在袖下无意识地蜷缩了一下，随即松开。他没有躲闪，迎上桑夫人探询的目光，坦然承认：“是。右手伤了，一时握不了笔，试着……用左手。”
他嘴角扯出一个无奈又带着几分自我嘲弄的弧度，瞥了一眼那张费了好大劲才写成的、依旧不堪入目的纸，“只是这字……连自己都看不过眼。”
说罢，他伸出手，并非惯用的右手，而是左手，略有些别扭地拿起那张写废的纸，随意揉搓了两下，手一扬，便丢进了桌角那只半满的敞口藤编废纸篓里。
动作带着一丝掩不住的烦躁。
那纸团在空中划了个短弧，准确落进纸篓深处，与里面早有的几团混作一处。
桑雯茵自进屋后便一直垂目看着脚下寸许之地，仿佛眼前一切与她无关。
直到江锦昭将那团写着拙劣墨迹的纸丢进废纸篓的动作映入余光，她才像被惊动般，极其轻微地抬了抬眼皮。
目光精准地落在那只藤编废纸篓里。
里面的纸团不止一个两个，有深有浅，堆叠着。其中一张半展开揉皱的纸角上，露出的字迹竟意外地还算周正齐整。
那字迹虽然笔力远不如江锦昭全盛时的稳健洒脱，却横平竖直，间架清晰，看得出是花了心思的练笔之作，绝非方才那张“鬼画符”可比！
桑雯茵心中瞬间冷笑一声，念头如闪电般掠过——
装！
果然是在装！
什么左手练习，明明就是他前些日子用右手写的拿不出手的废稿。
如今手伤了，怕在她们母女面前彻底丢尽脸面，便故意摆出这副左手练字的辛苦姿态，找些写废的“丑陋”稿子揉成一团丢在显眼处，好让人觉得他是真的在努力，在挣扎。
那纸篓里稍好些的字，才是他以往真正水平下的残次品！
什么世家公子，侯府世子，原来骨子里竟是这等打肿脸充胖子的虚伪小人！
这鄙夷的念头翻涌，她下意识地看向江锦昭。
此刻江锦昭刚刚回答完母亲的话，俊朗的侧脸上并无被戳破谎言的窘迫，只有一丝挥之不去的沉郁，像是笼罩在阳光下的薄薄阴翳。
听了桑夫人的惋惜，他只是几不可查地点了点头，动作轻微得近乎默认，没有解释，没有多余的情绪流露。
这默然看在桑雯茵眼中，更成了证据确凿后的无言以对。
她心底那点翻腾的厌恶如油烹火，瞬间烧掉了最后一丝身为世家小姐的体面矜持。
脑中不受控制地浮现出另一个人的身影——那位一身布衣却气度清朗的寒门学子廖陵奚。
廖家昔日何等清贵，若非当年永定侯从中作梗，怎会落到今日田地？
而这样的门楣，竟逼着自己与眼前这等虚伪造作之人绑在一起！强烈的对比和巨大的落差感化作一股尖锐的迁怒，让她看向江锦昭的目光更添了十二分的冰冷与不屑。
桑夫人不知女儿心中翻江倒海，她脸上的惋惜被一种近乎欣慰的满意取代。
看着江锦昭，语气温和中带着亲昵：“世子这话便短志了！伤筋动骨一百天，好好将养便是。秋闱错过一次算什么？年轻，有的是机会。况且……”
她话锋微微一转，笑得更深了，“眼下还有更要紧的事儿等着你去忙呢！这养伤、婚仪筹备，都怠慢不得。府里有什么需要帮忙的，只管开口，雯茵也该学着。”
她的目光意有所指地掠过江锦昭搁在桌上的左手，又极其自然地瞟了一眼桑雯茵，未尽之意昭然若揭——好好准备当新郎官吧！
江锦昭浓密的睫毛微微颤动了一下，抬起眼看向桑夫人，深邃的眼底深处掠过一丝真实的困惑。
他本以为这趟桑家母女前来，是带着退婚的意图……
毕竟他废了惯用手，错过了关键秋闱，在勋贵圈子的价值已大打折扣。
可桑夫人这态度，竟像是婚期照常？为什么？
“母亲！”
桑雯茵猛地抬起头，那张俏丽的脸因激烈的情绪而绷紧，眼底深处燃烧着抗拒的火焰。
她挺直了脊背，声音清晰无比，每一个字都像敲在冰面上：
“女儿不愿！不愿这么早就谈婚论嫁！”
永定侯夫人许氏一直安坐主位，手中茶盏捧得稳稳的，此刻眉头几不可查地皱了一下。
她缓缓放下茶盏，温