姚震允骑在马上，看着眼前这座煊赫却透着冰冷距离的桑府大门，心里就像塞满了浸透水的黄连。
昨日还在江南自家的小院里读闲书，今早就被父亲的雷霆怒意劈头盖脸砸醒，勒令他立刻滚进京去收拾这门丢尽颜面的“好”亲事。
几个平日里被自己压过一头的兄弟在院外故意高声嬉笑，那些闲言碎语长了脚似的，拼命往他耳朵里钻。
“哟，咱们三哥有福气啊，京里的美人儿，上赶着送上门呢！”
“可不是，动作快些，晚了怕是连热的都赶不上咯！”
“这现成的爹当得便宜！哈哈！”
他攥紧了缰绳，指关节捏得发白。若不是父亲那不容置疑的怒吼还在耳边嗡嗡作响，他真想调转马头，头也不回地离开这个地方！
桑府侧门的阴影处，寂静无声。
没有象征喜庆的唢呐锣鼓，没有高朋满座的喧哗宾客。只有几个沉默如石的姚家仆役守着一样寒酸得出奇的花轿，像街头等候拉货的驽马。
冷风吹过，卷起几片枯黄的落叶在空旷的地上打转，更衬得这场面凄凉得刺骨。
桑府那头同样毫无声响。
朱漆大门紧闭着，像一张严苛闭紧的嘴。直到吱呀一声刺耳的响，旁边供仆人出入的黑漆角门被用力推开，才打破这片尴尬的死寂。
桑夫人独自走了出来。
她素来端丽的脸庞此刻蒙着一层生铁般的寒霜，没有笑容，眼神锐利如鹰隼，死死钉在马上那个年轻男人身上。
姚震允被这刀子似的目光刺得浑身不自在，心头更是烦躁难耐。
他不自然地清了清干涩的喉咙，翻身下马，动作僵硬得像刚学步的孩童。
对着这位名义上的姑母，他努力压下满心的屈辱和恼火，抱了抱拳，声音干涩得自己都觉得陌生：“震允……见过夫人。”
桑夫人锐利的目光扫过他全身，仿佛要穿透他的皮囊。她的声音不高，没有多余的客套，带着一种刻意疏离的漠然：“嗯，你父亲的信，我收到了。时辰不早，雯茵在里头等着了。”
她甚至没有侧身引路，只是下巴微微抬了下，指向身后那扇冷清的角门。
姚震允硬着头皮应了声“是”，垂下眼帘，跟着抬轿子的两个壮实下人，穿过那扇黝黑低矮的门洞，每一步都像踩在无形的针毡上。
桑雯茵的院子里也是死寂。
仅有两个脸生的婆子垂着手，木头桩子似的立在房门外，眼观鼻鼻观心。
房门大开着，仿佛敞开着迎接，又像是一种无声的驱逐。
踏雪苑里死寂得能听见烛火噼啪的微响。
桑夫人推开门，一股浓重的药味混着血腥气扑面而来，呛得她身后的姚震允下意识皱了眉。
床榻上，一个穿着大红嫁衣的身影被粗粝的麻绳死死捆缚着，像一只待宰的牲口。
那身影在不停地扭动挣扎，麻绳深深勒进皮肉，摩擦出细微的“吱嘎”声。
大红的盖头随着挣扎剧烈晃动，却始终没有滑落。床沿下，泼洒着一大片深褐色的药汁痕迹，旁边还滚落着一个摔碎的瓷碗，碎片闪着冷光。
一个婆子垂手立在床边，脸上没什么表情，见桑夫人进来，只木然回禀：“夫人，小姐不肯喝药，还一头撞在床柱上，要寻死。实在没法子，只能捆了，硬灌下去的。”
桑夫人脸上没有任何波澜，仿佛床上捆着的不是她十月怀胎生下的女儿。
她一步步走到床前，目光穿透那层碍事的红盖头，落在那个剧烈颤抖的身体上。声音不高，却字字清晰，带着一种冰冷的、不容置疑的意味：
“雯茵，你糊涂。”她顿了顿，像是在陈述一件与己无关的事实，“姚家这门亲，是你眼下唯一的活路。那孽种留不得，留着它，就是留着你一辈子的污点，姚家也容不下它。”
她的视线转向站在门口阴影里的姚震允，语气缓和了一丝，却更像是在施舍，“震允是我看着长大的，性子稳重。你跟他去江南，离了京城这是非之地，安分守己，他自会好好待你，保你后半生衣食无忧。这，是为娘能为你争来的最好结果。”
姚震允袖中的手紧握成拳，指甲几乎要嵌进掌心。那婆子的话，那刺鼻的药味，床上那屈辱挣扎的身影，还有桑夫人这看似“苦心”实则冷酷的安排，都像鞭子一样抽在他脸上。
他死死咬着后槽牙，喉结滚动了一下，硬生生将翻涌的屈辱和怒火压下去，从牙缝里挤出两个字：“……是。”
桑夫人似乎满意于他的“识相”，不再多言，只对那婆子抬了抬下巴。婆子上前，和另一个不知何时进来的粗壮仆妇一起，一左一右，像拖拽一件没有生命的货物，将床上捆得结结实实的“新娘”架了起来。
那身体仍在徒劳地扭动，发出沉闷的呜咽声。
“震允，”桑夫人看向他，眼神里没有任何温度，“人，交给你了。带走吧。”
姚震允僵硬地侧开身。两个仆妇架着那不断挣扎的“新娘”，几乎是拖行着，从他面前经过。