“你很喜欢猫？”
薛绥淡淡地道：“不过是无事时打发时间用的。”
“这笑脸猫，倒是讨喜。”
李肇凝视着她，眼瞳里有一闪而过的温柔。
九岁时，他应该是见过薛平安的。
但她可能已经忘了。
又或许，从来不曾记得这一段。
因为当时的她，像一只受伤的小猫，奄奄一息，几乎就快死了。
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那是一个寒冷的冬日。
李肇被崇昭帝罚去普济寺静思己过。
他满心委屈与愤懑。
只因和平乐的一点小争执，就要罚他。
而且，为何每次都是他错？
他五岁便是皇太孙。
两个月后，先帝过世，他顺理成章成为皇太子。
人人都说他尊贵，但父皇总是责怪他、冷落他。
理由也是——他是太子。
以至于小时候的李肇，一直认为“当太子”是世上最严厉的惩罚，东宫是世上最可怕的牢狱。
那一天，普济寺的禅院里被厚厚的积雪覆盖，寒风如刀割般刺骨，吹在脸上生疼。
四周一片死寂，仿若时间都已凝固。
他独自一人走在寒冷的小径上，手中握着一卷书，心却比这寒风更冷。
就在这时，一阵微弱的猫叫声从假山后面传了出来。
他停下脚步，循声走过去。
没有猫。
只有一个瘦弱的女孩。
她蜷缩在假山下的缝隙里，缝隙很小，外面有两块大石头，李肇不知她是怎么钻进去的，瞧那模样，她似乎拼命想要钻出来求救，却卡在那里没了力气，动弹不得。
李肇自幼聪慧早熟。
在他眼里，许多小孩子都懵懂无知，很傻。
眼前这个小女孩想必也是如此。
自己钻进这狭小的缝隙，又出不来，只能挨冻。
他本不想多管闲事，可走了两步，又忍不住回头。
她太像一只猫了。
前些天，李肇刚刚救下一只受冻的小猫，就如她此刻一样。
浑身湿漉漉，冻得气息微弱，眼神无助……
李肇自小就喜欢猫狗和各种小动物。
因为，五岁便成为皇太孙的他，身边鲜少有真心相待之人，一个比一个更会阳奉阴违，虚情假意。
只有在这些小动物面前，他才能毫无顾忌地倾诉心声，排解寂寞。
这只“小猫”，让他无法就这样转身离开。
他又走了回去，费了好大一番力气，才将堵住缝隙的两块巨石搬开。
石头沉重无比，累得他气喘吁吁，崭新的狐皮氅子也弄脏了。
等搬开石头才发现，这“小猫”不仅穿得单薄，还受了伤，脚上，腿上，胳膊上，身上到处都有血迹和伤痕，显然是被人打伤，压在那假山石后的……
原来她并非自己贪玩。
“是谁伤的你？”李肇忍不住蹲下身子，认真看了看她的伤。
小女孩毫无反应，眼神涣散空洞，充满了恐惧与绝望。
李肇从怀里掏出一块干净的帕子，试图为她擦拭和止血。
她身体微微颤抖，没有反抗，也无法反抗。
“你快走……”
“小猫”终于开口了。
声音微弱得如同蚊蝇，像是用尽了全身力气，又像是恐惧至极。
“他们……会打你的……快走……不要让人看见你……”
李肇愣了一下，“你叫什么名字？他们又是谁？”
她没有回应，乌紫的嘴唇嗫嚅着，只是不停地重复。
“快走。”
李肇很不喜欢这种感觉。
那一瞬间，他很想让她相信，自己有对付坏人的能力，尽管他只有九岁。
“你说出来，我帮你报仇，我保护你。”
她一动不动地盯住他，摇摇头。
“没有人……没有人可以保护我……你快走……”
李肇没有动。
她竟像被逼入绝境的小猫一般，露出凶光，亮出爪子，朝他啐了一口。
“让你不要多管闲事！快走，走啊……”
李肇的新衣服被她啐中……
“不识好歹。”
他气得咬牙。
临走，脱下了那件弄脏的氅子，丢在她冰冷的身上。
后来，他想起那件新制的狐皮氅子，以及弄脏了他衣裳的小女孩，去那个假山看过……
风雪荡平了一切，她没有留下足迹。
衣裳和血迹都不见了。
慢慢的，他将此事淡忘。
直到薛绥闯入幽篁居，露出那一片触目惊心的伤疤，他才想起，当年那只弄脏他衣裳，又啐了他一口的“小猫”……
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“殿下？”
“殿下，夜深了，快走吧。”
薛绥见李肇望着木雕小猫出神，不知他在想什么，忍不住出声提醒。