翡翠道：“明日是郑国公家的嫡孙女及笄礼，设下及笄宴，广派请帖，王妃想让夫人同去观礼。”
“郑国公家？”薛绥眉目微挑，与锦书对视一眼。
“可是与八妹有旧的那位郭四郎家？”
翡翠是从薛家跟着大姑娘出来的，当然知晓八姑娘的事。
原本郑国公府与薛家都打算议亲了，不料那郭昭轩和薛月满在普济寺后山，偷偷摸摸钻小树林子，惹上人命官司。
八姑娘闺中失仪，闹得满城风雨，郑国公府不肯娶。八姑娘嫁不了郭四郎为妻，又错过了赵鸿赵公子，高不成低不就，为妾又不甘心，到现在还没有定下亲事……
翡翠想着，都忍不住笑了起来，以绢帕掩口。
“夫人这记性，怕是比那账房先生还要好使些。正是那个郑国公郭家。郭四郎是二房的，父亲是太仆寺丞郭二老爷，明日及笄的这位郭家嫡孙女是长房的幺女，她命好，母系是徽郡罗家，外祖父是户部尚书罗大人。今岁及笄，依照旧例，也该要挑选婆家了……”
薛绥微微一笑，说道：“那可倒是巧了。”
这京城里，名门显贵之间，有着错综复杂的联姻关系。
她去凑个热闹倒也无妨。
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到晌午，高悬的太阳炙烤着大地，阶前的砖石上泛起白晃晃的亮光。
檀秋院的铜盘里，湃着的紫葡萄起一层水雾。
偏殿外的大槐树上，两个探子扒着槐树枝杈往下张望，后背那一层与树叶差不多颜色的青绿短打早被汗水浸湿，满脸都是汗水。
一个探子擦着脖颈，抱怨道：“这差事真要命……”
想了想，又喜滋滋掂量一下腰间的荷包。
“好在赏银够丰厚，再干个一年半载，兄弟也能在上京置一处小院，娶一房娇妻了。”
另一个瘦些的探子瞥了他一眼，说道：“傻不傻，有银子就偷着逍遥快活吧。娶妻生子？你的好日子可就到头了，看看愚兄我……”
他翻了翻荷包，好不容易才摸出三个铜板，说道：“瞧见没？这便是娶妻的下场。”
“……”
“嘘……”
那瘦侍卫突然攥紧槐枝，压低声音道，“噤声！”
“怎么了？”
“端王往檀秋院来了……”
两人对视一眼。
“真是，吓得兄弟一身冷汗。”
另一个探子眯起眼看日头，说道：“这鬼天气，就算不吓，你不也得出一身汗？”
蝉儿叫个不停。
尽管两人躲在阴凉处，仍是酷热难耐。
又屏息片刻，二人再次交换眼神，这才猛地想起什么似的，惊觉。
“快！报太子爷——”
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此刻，李肇已到了檀秋院的书房外。
透过雕花木窗的疏影，只见薛绥微微倾身，正在查看窗台前的一盆兰花。
兰香氤氲，在摇曳的光影里，她动作轻柔，眼神专注，好似在与兰花低声细语。
李肇微微眯眼，抚了抚袖口，正要入内，突听天空中响起一声凄厉的鸟叫。
窗外青石小径上，有人影一晃而过。
李肇疾步侧身，衣摆一闪，迅速闪至书房后的回廊拐角。
薛绥心中一惊，下意识地转头，正要查看究竟，丫头佩兰便匆忙地跑进来。
“夫人，端王殿下往这边来了。”
那日在西山行宫，李桓匆匆离去，今日她回来，与李桓见面是早晚的事，晌午相见总好过入夜，薛绥瞥了一眼那人影消失的地方，欣然一笑。
“快备茶水。”
李桓下朝后径直前来，身上的朝服尚未更换，一袭华贵蟒袍，身姿挺拔，眉目俊朗，英气逼人。
然而，与在行宫之时相比，他此刻看上去冷淡许多。进了屋子，他在紫檀圈椅上踞坐下来，与薛绥保持着恰到好处的距离，并未贸然靠近。
薛绥心中暗自冷笑。
昨日薛月沉还说，这些天李桓一直待在自己的院子里，既不去别的夫人侍妾那里走动，也不去她的沐月居里留宿。
后宅里的人都传言，这是因为王爷见不到平安夫人，茶饭不思。
如今他下了早朝就赶来，只怕她这宠姬的名声坐实了，往后更要惹人嫉恨。
薛绥起身，为他沏茶。
“王爷如此匆忙前来，是有要事？”
纱帘在穿堂风里轻轻摇晃，李桓的目光从薛绥广袖下若隐若现的旧疤上掠过。
那处皮肉微微凹陷，与白皙的肌肤形成鲜明对比。
“平安这伤是何时落下的？”他声音裹着淡淡的湿气，说罢又低头饮茶，就像是不经意的闲叙。
薛绥抬起胳膊，看了一眼，说道：“这个，原是我小时候淘气吧？时日太久，已然记不太清。”
李桓又问：“身上可有其他伤疤？”
薛绥应道：“有啊，还不少呢。”
李桓黑眸微沉，“是如何弄的？”
茶盏里发出一声