入映月湖里。
    “醒醒酒！”
    李炎通水性，但他每次刚游近岸边，便被李肇面无表情地踹回水中。
    几次三番，他气得双目赤红，挥舞拳头骂骂咧咧，像一只落水蛤蟆似的，在湖水里来回扑腾。
    堂堂魏王殿下，此刻狼狈如丧家之犬，叫天不应，叫地不灵……
    薛绥默默走近，“太子殿下，王府宴席未散，不宜节外生枝。”
    听到提醒，李肇抬眸。
    视线在她面上顿了顿，低笑一声，摆手示意关涯。
    “三殿下的酒也醒得差不多了。送回魏王府去，换一身干净衣裳，好生歇着。”
    “是。”
    两名侍卫应声上前，将浑身湿透的李炎拖走。
    走出老远，还能听到他的挣扎和嘶吼……
    薛绥轻笑，“太子殿下对手足下手，也够狠。”
    “薛侧妃倒有容人之心。”
    李肇目不斜视，瞥了薛绥一眼，铁青着脸大步前行。
    薛绥原地停顿片刻，默不作声地跟在身后，行至垂花门内一处无人角落，见李肇立在花木阴影中，身姿修挺，若孤桐倚云。
    显然是在等她。
    薛绥掏出一方干净帕子，上前按在他小臂的伤口上。
    “蛊毒未清却饮烈酒，箭伤未愈还与人争斗。殿下是嫌命太长？”
    李肇反手扣住她手腕，将人压向树干。
    “是在担心孤？”
    “殿下生死无须我挂怀。”
    “孤若死了，谁替你料理西兹使节的烂摊子？”
    “所以殿下要长命百岁。”
    秋风卷着酒气，两人呼吸交缠。
    李肇垂眸，凝视她泛红的眼角：“你在说谎。你是不是巴不得孤早点死？这样便没有人再缠着你。”
    薛绥在他满带侵略的灼热眼神里，头皮阵阵发紧，呼吸也不免急促。
    “太子殿下这般放肆，不怕端王察觉？”
    李肇低笑出声：“孤连奸夫都做了，还怕他捉奸？”
    薛绥狡黠一笑，指尖划过他滚动的喉结，见他隐忍得额头青筋微跳，胸膛也在剧烈起伏，这才巧手一翻，将一枚蜡丸塞进他的掌心。
    “我要保下文嘉，再送太子殿下一个功劳。”
    说罢推开他，掉头离开。
    那姿态洒脱得，像一个掌控全局的女王。
    李肇拖住她的袖子，直起身来，捏碎手上的蜡丸，低头一笑。
    “薛六，你究竟还有多少后手？”
    薛绥微微顿步，回眸嫣然：“足够让殿下……心甘情愿做我的刀。”
    天色渐暗，秋雾弥漫，那纤细的身影越去越远，慢慢消失在视线里。
    李肇犬齿轻舔牙床，哑声呢喃：“疯女人。”
    -
    残阳褪尽，华灯初上，暮色浸透着长顺大街。
    护国公主李扶音的马车碾过青石板，向西城门疾驰而去。
    她不时掀开帘幕向外张望，眼看天色越来越沉，眉间尽是焦虑。
    “快些，再快些。”
    两刻钟前，她忽然接到一封密信。
    “妞妞在城西破庙，速来——阿蒙拉赫。”
    她犹豫片刻，终究披上斗篷，命人去端王府知会薛绥，然后自己带了几个护院，匆匆出府。
    冬序见她神色惶急，心下很是担忧：“公主，此事怕是有诈，大祭司怎会约你去城西的土地庙？不如等一等薛侧妃的消息，再从长计议。”
    文嘉知道她说得在理。
    可身为人母，对女儿的牵挂，占了上风。
    她顾不得那前路风险，坚定地摇了摇头。
    “若真是妞妞……我不能不去。”
    马车疾驰在官道上，车轮卷起尘土。
    城西的土地庙离官道尚有二里地的距离。
    庙宇蛛网密布，安静得好似鬼域。
    一?上刺骨的恐惧，从脚底窜上心头。
    文嘉心急如焚，下了马车，领着几个护院丫头便往里走。
    “大祭司，人在何处？”
    刚踏入庙门，便见一道刀光劈来。
    破空之声乍起，冬序忽然脸色骤变：“公主小心！”
    她惊呼一声，扑上前去，刀锋划过她的胸口，鲜血顿时染红衣襟。
    十来名蒙面死士自破庙里面冲出来，弯刀上的西兹图腾泛着幽寒的冷光。
    冬序忙将文嘉抱在怀里。
    “护驾！”
    几个护院手持棍棒，跌跌撞撞上前。
    忽闻庙外传来马蹄声。
    数十名银甲禁卫闯入，火把照亮那人冷峻的眉眼——
    竟是东宫太子私兵。
    文嘉惊呼：“小心！”