除夕百官封印，各级衙门里多数官员都休憩了，而绣衣直使并不属于文武百官，甚至更忙碌了些。之前太妃裁撤了所谓的言行监听，年节档口，正好是送暗桩入各家的好机会。
旗营官要送自己的暗桩，都要跟他报备，并将线人卷宗入案牍库，以便将来查证。
以至于莫星河遣人送来年节的好礼，他都无暇理会。
千头万绪的事太多了。
昨夜桑落回来说老将军在家中发癫时，竟恳求父亲原谅。
颜如玉一想到此事，眼眸晦暗几分。
他一直以为当年父亲暴毙和广阳城的屠杀仅止于万勰帝和几个勋贵，若真牵连了太妃和吕家，那吕蒙的命，他势必要亲自去取。
好在现在鹤喙楼得了委托，决定先杀钟离政。先找到遗书，等知字辈从松州回来，或许一切就有了答案。
颜如玉坐在马车里，将写满人名的卷轴卷起来，收入暗格之中。
马车路过黄昏的闹市，车厢四角的金铃声叮当作响，也压住了车外街道上走亲访友送礼的喧嚣。
“公子，”知树低声说道，“莫星河一直待在府中不肯走。”
自从莫星河给桑落下毒之后，知树对他的称呼，就从“楼主”改为了“莫星河”。
颜如玉声音很冷：“何事？”
“他说是要取花。”
取魔星兰？
是准备对钟离政下手了？这么快？
完全不是鹤喙楼惯有的作风。鹤喙楼要刺杀一个目标，调查委托人再到刺杀演练少说也要一个月。从接到委托到现在不过十几日光景，怎会这般急切？
之前每次刺杀，都是自己亲自带着魔星兰去接应，这次为何又变了？
近来发生的事，如迷雾一般将他笼罩。颜如玉不得不想到那个怪物般的孔嬷嬷和那块义母的玉牌。
年幼时，他也见过她。容貌平淡，身形清瘦。那时她极少开口说话，有时脸上几乎没有表情，只是默默跟在义母身边。
这么多年过去，相貌可以大改，难道性情也能大变吗？
如此了解自己的身世，还能操控莫星河？若不是孔嬷嬷，还能是谁？
颜如玉挑开车帘，看着窗外的街道。
人群之中有个穿着皱巴巴锦袍的妇人拖着两个衣衫褴褛的小孩，一边骂骂咧咧，一边将孩子往巷道里拽。
两个孩子枯瘦如柴，身上的袄子满是破洞，不少干草从破洞里伸出来，挂在他俩身上，像是两个行走的稻草人。
妇人使劲儿拽着，两个孩子又哭又喊，可四周的路人只是望了一眼，便匆匆离开。
颜如玉叫停了车，让知树去看究竟发生了何事。
不多时，知树将那妇人和两个孩子提到车前。
妇人看车厢华贵还坠着金铃，猜测多半是哪家懵懂的小贵人想要做好事，暗暗瞪了两个孩子一眼，示意他俩不准乱说话。转头立刻变了一副嘴脸，捉起袖子擦擦眼角：“这俩都是我的孩子，只是他们的爹好赌，家中欠下好多赌债，又是年关了，催债的逼上门来，这也是没法子，才要将孩子卖去花楼里。”
听不见车厢里的回话，妇人又哭诉道：“亲生亲养的，都是心头肉，谁也不舍得骨肉分离啊......”
说罢，她还搂着两个孩子认真哭起来，眼泪是说来就来。
知树站在一旁：“欠了多少赌债？”
妇人心知机会来了：“欠了九、不不、一百两。”
“一百两啊......”颜如玉在车里慢悠悠地说着，“给钱吧。”
知树立刻朝怀中探去，摸出几颗碎银子来，才想起来自己把银子都给了倪芳芳了。
“公子——”知树难得囊中羞涩，又说不出口。
“没带？”颜如玉隔着车帘问道。
“没钱。”不是没带，是根本没钱。
妇人眼珠子抽得都快跳出来了，这两主仆是拿她玩吗？
“既然没带，就换个法子吧。”颜如玉说道，“授人以鱼不如授人以渔。人虽老些，军营里也不挑，你就送她去谋个差事，五十个铜板一次，勤勉一些，三两个月就挣到了。”
这贵人说话怎么弯弯绕绕的？越听越觉得不对，听到最后，妇人后脊骨都凉了。这是要送她去当军妓啊！
妇人吓得拔腿就跑，却被知树用剑柄抵住了咽喉。
“说！”
妇人双腿一软，跪在地上，这才将两个孩子的来历说了。
她本就是个人牙子，靠近年节，不少贵人家中都要收些娈童送人或自己取乐，可品相好的男童着实少之又少，这才从外地拐了两个漂亮的男童来。
原是要净身的，可那姓桑的阉官根本不在家。留在手中耗吃饭银子，万一病了死了，钱就白费了，这才迫不得已想先便宜卖了再说。
“孩子的卖身契在哪里？”知树问道。
妇人不肯给。
马车上传来凉薄的声音：“一百两银子，也容易赚。”
妇人吓得赶紧从袖