他的手指无意识地抚过右手那道疤痕：“第三日，下官亲眼狗奴才把一车药材拉走，说要孝敬大人们。当晚，十七个人死在我面前...有个妇人，临死前还求我救救她襁褓中的孩子...”
赵明辉的声音哽咽了，但他倔强地抬起头，眼中的泪水在阳光下闪闪发亮：“下官...下官忽然明白，这身官服不是用来讨好上官的，而是...而是...”
“而是什么？”
江临的声音出奇地柔和。
“而是用来给百姓挡风遮雨的！”
赵明辉几乎是喊出了这句话，随即又为自己的失态而惶恐，连忙低下头，“下官失礼...”
江临长长地呼出一口气，靠回椅背上。阳光照在他的侧脸上，勾勒出一道金色的轮廓。他沉默了片刻，突然问道：“知道为什么让你来吗？”
赵明辉茫然地摇头。
“因为我要重用你。”
江临轻描淡写地说，仿佛只是在谈论今天的天气。
赵明辉的表情凝固了。他的嘴巴张了又合，活像一条搁浅的鱼：“大、大人？下官...下官...”
“怎么？不愿意？”
江临挑眉。
”不不不！”
赵明辉激动得差点从椅子上滑下来，“下官只是...只是不明白...为何是下官...”
江临站起身，走到窗前。
“因为我需要一个真正在乎百姓的人。”
江临的声音很轻，却字字清晰，“一个知道'官'字怎么写的人。”
赵明辉的眼中闪过一丝光芒，但很快又被忧虑取代：“可是大人...下官得罪了不少权贵...”
江临大笑起来，他走到赵明辉面前，居高临下地看着他，“我只问你一个问题——敢不敢跟我一起，把这潭死水搅个天翻地覆？”
“下官...万死不辞！”
赵明辉的声音在书房内回荡，他猛地站起身，因为动作太猛，椅子\砰\地一声倒在地上。但他顾不上这些，只是深深地、深深地鞠了一躬，声音坚定得不像话。
江临满意地点点头，从案几上取出一份早已准备好的文书。
“原浙江布政使李文忠虽然没有直接参与贪腐抗疫物资，但没有担当，置身事外。”
江临的声音平静而有力，“我已奏明圣上，将其革职查办。”
他缓步走到赵明辉面前，将文书递过去：“即日起，你上任浙江布政使，主政一方。”
赵明辉的表情凝固了。他的双手微微颤抖，接过文书时差点掉落。
嘴唇蠕动了几下，却发不出声音。
额头上渗出细密的汗珠，在阳光下闪闪发亮。
“大...大人...”
赵明辉的声音像是从很远的地方传来，“下官...下官...”
江临能看到他眼中的震惊、狂喜、惶恐交织在一起，像是一锅煮沸的水。
这个曾经只会拍马屁的知府，在经历了生死考验后，如今竟要一步登天，成为封疆大吏。
“怎么？嫌官小？”
江临故意问道。
“不不不！”
赵明辉连忙摆手，动作大得差点打翻桌上的茶盏，“下官只是...只是...”
他深吸一口气，努力平复情绪，“半年时间，从苏州知府到浙江布政使...这...”
江临轻笑一声：“觉得太快？”
赵明辉诚实地点点头，眼中仍带着难以置信的神色。
“浙江现在就是个烂摊子，百废待兴。”
江临走回案前，手指轻叩桌面，“疫情刚过，百废待兴。我需要一个敢作敢为的人去收拾局面。”
他抬眼直视赵明辉，“你敢吗？你行么？”
阳光透过窗棂，在赵明辉脸上投下斑驳的光影。
江临能看到他眼中的挣扎——对权力的渴望，对责任的恐惧，还有一丝难以察觉的...决心。
“下官...”
赵明辉的声音渐渐坚定起来，”定不负大人所托！”
江临微微颔首。
他选择赵明辉并非一时冲动。
作为新任内阁首辅，他需要自己的班底，需要真正能为百姓做事的人。
更重要的是，赵明辉在瘟疫中的表现证明了他的能力与担当。
当然，这样的人，江临能更好掌握。
“记住。”
江临的声音低沉而有力，“你现在是我的人。做得好，前途无量；做不好...”
他故意顿了顿，“我会亲自收拾你。”
赵明辉的喉结滚动了一下，但眼神没有丝毫退缩：“下官明白。”
“去吧。”
江临挥挥手，“三日内启程赴任。我会派两个助手随你同行。”
赵明辉再次深深一揖，转身离去时脚步