永宁寺的钟声在风雪中若隐若现。
萧砚数着钟声的次数，直到第七声时，终于看见寺门的轮廓。
然而，当他跌跌撞撞地冲到门前时，却僵在原地——寺门大开，地上横七竖八躺着僧人的尸体，每具尸体的眉心都有一个紫黑色的孔洞，正是季鸿骨钉的痕迹。
“难道……”他的心脏狂跳，突然想起苏璃说过的“叛徒”。
“不对，我那天到这边来明明没有人……”萧砚的头突然疼得厉害，“难道说这自始至终就是一个圈套？可为何我却毫无察觉？”
而此刻，那些傀儡妖兽的追踪标记已经越来越近，在空中织成一张密密麻麻的网。
雪狼突然发出低低的呜咽，它抬头望向寺院后的雪山，眼神中带着哀求。
萧砚顺着它的目光看去，只见雪线之上有个隐秘的山洞口，被藤蔓覆盖着，隐约透出灵气波动。或许……那里有一线生机？
他拖着沉重的步伐转向雪山，每一步都像是在与死神赛跑。
怀中的蛟目珠突然发热，照亮了前方的路。
萧砚这才注意到，雪地上有一串新鲜的脚印，不是人类的，而是某种蹄类生物，蹄印周围环绕着淡淡的灵光。
“是灵鹿……”他想起《天机策》中记载，灵鹿出没之处必有灵泉，或许能治愈雪狼的伤。
但此刻他更需要的是隐藏气息，而不是寻找灵药。追踪标记已经近在咫尺，他甚至能听见傀儡群翅膀振动的声音。
山洞口的藤蔓突然自动分开，像是在迎接他们。
萧砚来不及多想，一头钻了进去。
洞内出乎意料的温暖，墙壁上生长着荧光苔藓，照亮了一条蜿蜒的石径。更深处传来潺潺水声，夹杂着某种古老的符咒吟诵声。
“谁在那里？”黑暗中响起一个苍老的声音，却带着难以想象的威严。
萧砚浑身紧绷，却在看见来人的瞬间险些落泪——那是一位身披袈裟的老僧，他左袖空荡，右手上缠着渗血的绷带，正是永宁寺的住持玄寂大师。
萧砚恢复神情：“大师，看你这副表情，似乎知道我会来此，有何指教，请明示……”萧砚弯腰鞠躬行示。
玄寂大师抬手止住他的话，目光落在他怀中的蛟目珠上，眼中闪过惊讶：“太古冰蛟的目珠……你是如何得到的？”
不等萧砚回答，洞外突然传来震天动地的咆哮。
傀儡群终于找到了这里，为首的竟是一只融合了魔狼血脉的巨鹰，翅膀展开足有十丈宽，爪子上还挂着半具尸体。
玄寂大师脸色一变，挥手祭出一面青铜镜，镜中映出寺内惨死的僧人，每一道目光都化作金色梵文，在洞口结成结界。
“他们冲着摄魂铃的气息而来。”大师沉声道，“雪灵宗的秘宝流落魔修之手，必定牵扯到更大的阴谋。年轻人，你怀里的珠子是上古凶兽的遗物，若能以精血喂养……”
为了暂时的活命，萧砚毫不犹豫地割破手掌，将血滴在蛟目珠上。
珠子突然发出龙吟，幽蓝光芒化作实质的冰墙，将洞口牢牢封死。
与此同时，雪狼突然站起身，眼中闪过清明，它对着萧砚低下头，像是在行臣服之礼。
洞外的攻击越来越猛烈，结界却纹丝不动。
萧砚这才注意到，玄寂大师的袈裟下渗出黑血——原来他早已中了魔毒，却强撑着布下结界。
“老衲能撑住一时，却撑不住一世。”大师咳嗽着说道，“雪灵宗有内鬼，修仙界的天要变了。你带着雪狼往西走，那里有个废弃的传送阵，能送你们到苍梧山。找到我佛宗的大弟子无垢，他……”
话音未落，洞顶突然坍塌。萧砚本能地扑过去护住大师，却看见一道紫黑色的身影穿透结界而来——季鸿！
他的身体已经彻底傀儡化，胸口插着的雪狼断齿竟变成了他的新心脏，正在诡异地跳动着。
“交出摄魂铃残片，饶你们全尸。”他的声音像是从无数个喉咙里挤出来的，充满了刺耳的杂音。
萧砚这才发现，苏璃腕间的碎铃不知何时已落入他手中，残片上还沾着她的血。
雪狼突然发出怒吼，它的身体在蓝光中迅速膨胀，皮毛上浮现出冰晶纹路——竟是激发了体内的上古血脉。
季鸿显然没料到这一变故，被雪狼一口咬断手臂，傀儡身躯轰然倒地。
然而，就在此时，他腰间的骨笛突然发出尖啸，所有傀儡群同时自爆，强大的冲击波将洞口彻底封死。
萧砚在昏迷前最后看见的，是玄寂大师慈悲的眼神，和雪狼将他护在身下的身影。
黑暗袭来时，他握紧了手中的碎铃，仿佛还能感受到苏璃指尖的温度。
不知过了多久，萧砚在刺骨的寒冷中醒来。
他躺在一片陌生的雪原上，身边是同样昏迷的雪狼。
苍梧山的黛青色轮廓在鎏金晨曦中浮沉，山顶佛光如碎银筛落，织就人间最温柔的锚点。
萧砚指尖抚过胸口