这些是他们从未见过的变异体，像是为了适应这地下黑暗水域而演化出的全新物种。
后有追兵，前有怪物。狭窄的隧道里，退路已被截断。
一只变异体扭动着细长的脖颈，无声地朝陆昭滑了过来。
陆昭举枪欲射，那怪物却猛地从侧面加速，动作快得不像话。
苏晚晴本能地将抱在怀里的核心容器挡在陆昭身前。
说时迟那时快，那变异体伸出的利爪几乎要碰到容器，容器内透出的紫色光芒骤然一盛。
变异体像是被烙铁烫到一般，发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，猛地缩了回去，整个身体在水中剧烈抽搐。
这一发现让两人都愣住了。可还没等他们喘口气，身后的金属撞击声已经越来越近，前方水中的数只变异体，也正缓缓将他们包围。
变异体的嘶鸣混着军靴踏水的声响，在隧道里撞出回音。
苏晚晴拽着陆昭的胳膊往回跑，积水溅到小腿，冷得人打颤。
陆昭的呼吸越来越重，每一步都像踩在棉花上，伤口渗血把绷带染成暗红。
“左边！”苏晚晴突然拽他往轨道旁的铁梯冲。
铁梯顶端是扇锈死的铁门，她用玉镯砸了两下，金属碎屑簌簌往下掉。
陆昭摸出战术刀撬门缝，刀尖刚插进去就断了半截——门后卡着钢筋。
“去控制室。”陆昭指着隧道侧壁的标识，“五十米前有个废弃控制间，通风口能钻人。”
两人跌跌撞撞冲过去。控制间的门虚掩着，苏晚晴踹开时扬起一层灰。
陆昭反手锁门，把墙角的铁柜推到门前。透过门缝能看见军方的探照灯扫过来，变异体的影子在水面晃成一片。
“子弹剩三发。”陆昭检查步枪弹夹，声音发哑。
他靠在墙上，额角的汗顺着下巴滴在地上，“你怀里的核心...还能撑多久？”
苏晚晴没答话。核心容器隔着衣服发烫，玉镯在腕间震得生疼。
外面传来金属碰撞声，是军方在装闪光弹。变异体的爪子刮着门板，有两只从通风管挤进来，半透明的皮肤擦着管壁，渗出黏糊糊的液体。
“撑不过五分钟。”陆昭摸出最后一颗手雷，保险环扣在指头上，“你带着核心先走，我...”
“闭嘴。”苏晚晴扯下他的手雷塞回口袋，抄起墙角的铁棍。
变异体的爪子已经抠进门缝，指甲刮得金属吱呀响。
军方的倒计时开始了：“三、二、一——”
“轰！”
闪光弹的白光透过门缝刺进来，苏晚晴眯起眼。
下一秒头顶传来金属断裂声，通风口的铁网被踢飞，一个黑影顺着绳子滑下来。
她还没反应过来，那人已经甩出三枚烟雾弹——灰雾腾起的瞬间，又丢出个银色圆盘，嗡鸣着震得变异体抱头后退。
“代号'荆棘'，黎明组织成员，确切说是卧底。”
面具遮住半张脸，声音压得低，“我跟踪你们很久了，现在不是解释的时候，五分钟内这里会变成地狱。”
她甩出两把战术刀，精准钉在变异体的关节处。
那些怪物吃痛缩成一团，军方的热成像在烟雾里成了雪花屏。
苏晚晴拽着陆昭跟上，荆棘已经撬开控制间后墙的维修板，露出条仅容一人的管道。
“爬进去。”荆棘推了陆昭一把，自己断后。
管道里霉味呛人，苏晚晴能听见后面军方的喊叫声越来越远。
爬了约莫三百米，管道出口是个积满水的检修井，荆棘用匕首割断锁，锈迹斑斑的井盖被推开条缝。
“两方表面上是敌人，实际都在争夺'时间织布机'的控制权。”
荆棘摘下面具，露出张苍白的脸，左眉骨有道旧疤，“我是军方派去黎明的卧底，半年前截获密电——他们计划用七枚核心执行'净化协议'，不是救幸存者，是...筛选。”
陆昭扶着井壁喘气，伤口的血把水染成淡红。
苏晚晴摸出医疗包要给他处理，荆棘却递来个银色小瓶：“用这个。nr-7，增强型个体急性感染专用，我从黎明实验室顺的。”
陆昭没犹豫，扎进胳膊推了药。疼痛像退潮的水，他长出一口气，抬头时眼前突然多了层透明的网——苏晚晴腕间的玉镯在发光，和她怀里的核心连成细弱的金线。
更诡异的是，苏晚晴的太阳穴位置，有团淡紫色的光在跳动，和核心的频率一模一样。
“到了。”荆棘的声音把他拉回现实。他们站在地铁换乘站的废墟里，墙上的线路图被撕得只剩半张。
荆棘展开张皱巴巴的地图，用战术笔圈出个红圈：“废弃医院，萧燃和小铃在那。信号塔的接应点...我不确定'夜'安的什么心。”
她把地图塞给苏晚晴，转身要走。陆昭突然抓住她手腕：“nr-7...有