苏晚晴猛地抬头。她看到的一幕让她全身的血液都几乎凝固。
“夜”正悬浮在核心的上方。他不再是纯粹的蓝色能量体，而是与无数精密的机械部件完美地融合在了一起，形成了一具线条流畅而充满力量感的生物机械战甲。
他背后舒展着一对由纯粹能量构成的巨大羽翼，眼中是深不见底的蓝色光芒。
更让她头皮发麻的是，在他的胸甲正中，赫然镶嵌着另一枚核心，那枚本应在军方或者萧燃手中的核心。
他已经成功夺取了一枚。
“夜”缓缓降下，双脚稳稳地落在了那个由无数藤蔓编织而成的王座之上。
他扫了一眼苏晚晴，又看了看她怀里濒死的林澈，嘴角勾起一个没有温度的弧度。
“这是属于我的位置。而你，苏晚晴，恐怕误会了什么。”
“夜”居高临下，声音在空旷的广场中回荡：“你以为我要做的，是打开传送门，为这个世界带来毁灭？错了。”他摊开双手，“我要做的是修复‘时间织布机’，但不是为了拯救你们这些脆弱的人类，而是为了创造一个真正永恒的、由我主宰的新秩序。
三枚核心，分别代表着过去、现在与未来。只有同时控制它们，才能彻底掌握时间。”
他的视线转向林澈，那一刻，他的目光就像在看一件用旧了的工具。
“他是失败品，是我为了取回核心而创造的临时容器。现在他的任务完成了，理应被淘汰。”
随后，他的目光重新锁定在苏晚晴身上。“而你，苏晚晴，你的角色远比你想象的要重要得多。你是最后一块拼图，是‘织布机’在无数次轮回中筛选出的、唯一完美的‘锚点’。只有你，才能激活它的全部功能。”
话音落下，他轻轻抬起手臂。作为回应，他身下的王座和周围整个植物网络都开始有规律地蠕动、舒张，就像是他身体的延伸。
这里的一切，早已完全在他的控制之下。
时间在一分一秒地流逝，怀中林澈的身体已经冰冷得像一块石头。
苏晚晴面临着一个无解的死局。
“我可以救他。”“夜”意外地提出了一个建议，打破了僵局。
“条件是，你将自己，连同你面前的这枚核心，一同交给我。”
他看着苏晚晴手腕上的玉镯，解释道：“你知道为什么它的能量会耗尽吗？因为它本就是核心的一部分，是我在第一次轮回中，赐予你的‘礼物’。
与其坐视他毫无价值地死去，不如做个交易——你的配合，换他的生命。
很简单，我只需要你站到这个王座上来，与核心共鸣，触发最终的程序。
事成之后，林澈会恢复正常，我保证。”
苏晚晴的指甲深深地掐进了掌心。救林澈，还是……
“别信他！”陆昭的怒吼声突然从二楼的远处传来，他正艰难地从几根苏醒过来的藤蔓中挣脱，“他需要你成为核心的活体连接器！一旦程序启动，你的意识将与核心彻底融合，永生永世成为‘时间织布机’的一部分，一个没有自己思想的奴隶！”
话音未落，“夜”的眉头微蹙，他甚至没有回头，只是随意地挥了挥手。
地面上，数不清的藤蔓如同一群黑色的巨蟒，猛然向陆昭袭去，瞬间就将他紧紧缠绕，高高吊起，动弹不得。
就在苏晚晴的意志即将被彻底压垮，几乎要点头答应“夜”的条件时，一股微弱的力量抓住了她的手。
她低头，看到林澈不知何时微微睁开了眼睛，眼中闪过一丝耗尽了所有力气的清明。
他用尽最后的生命力，艰难地、断断续续地开口：“晚晴……不要……相信……他……”
他的嘴唇翕动着，发出气若游丝的声音：“我……不重要……核心才是……听我说……同时激活三枚核心……不是为了传送门……也不是为了修复……而是为了……重置……”
“玉镯……不只是工具……它是……钥匙……你才是……真正的主人……”
说完这几个字，林澈的头一歪，再次陷入了彻底的昏迷，连那微弱的呼吸也几乎停止了。
“夜”听到林澈的话，他那由能量构成的蓝色面孔上，表情明显地扭曲了。
他平静的姿态消失不见，整个身躯的蓝色能量都在剧烈地波动，显示出前所未有的愤怒。
“够了！他在说谎！时间到此为止！”
随着他的一声怒喝，整个购物中心的植物网络彻底暴动，无数磨盘粗的藤蔓从四面八方同时向苏晚晴和林澈所在的位置砸来。
与此同时，远处购物中心的外围，响起了剧烈的爆炸声，紧接着，隐约传来了萧燃和“修道士”的呼喊。
援军似乎即将到达，但已经太晚了。
在千钧一发的时刻，面对着铺天盖地而来的死亡，苏晚晴做出了一个令所有人都没想到的举动——她没有将林澈推向核心，而是举起自己的手腕，将那枚黯淡无光的玉镯，决然地按在了眼前那枚紫色的核心之上。