林澈的目标很明确——位于基地正中央，被三层厚重安全门保护的核心实验区。
他避开监控摄像头，像壁虎一样贴着建筑的阴影，最终找到了通向实验区内部的气流管道。
狭窄的管道内满是灰尘和机油味，他小心翼翼地爬向目的地。
当他从一个通风口向下望去时，他看到了让他呼吸停滞的一幕。
中央实验区内，小铃小小的身体正漂浮在一个透明的特殊悬浮装置中。
那枚紫色的第三核心，就悬浮在她的胸前，无数道细如发丝的紫色能量线将两者连接在一起，构成了一个诡异而又稳定的共生系统。
小铃紧闭着双眼，嘴唇却在不停地翕动着，发出一种他从未听过的、音节古怪的语言。
而在她周围，几台复杂的翻译设备正将她的声音飞快地转化为屏幕上的文字。
林澈的视力很好，他看清了那一行行滚动的人类语言：
“……坐标锁定……时间壁垒即将崩溃……先行者已经抵达边缘……72小时是最后期限……”
林澈的脑子嗡的一声。这和陆昭之前截获的情报信息完全吻合。
他耐心地等待着，一直到一次守卫换岗的间隙出现。
他才迅速从通风管道滑下，接入旁边一个无人看管的终端机。
他的手指在虚拟键盘上不断飞舞着，体内的猎户序列让破解军方防火墙变得异常顺利。
很快，一份被标记为最高机密的，代号“鲸落”的报告出现在屏幕上。
他飞快地浏览着报告上的内容。报告详细记录了小铃与核心接触后发生的所有异常变化：她的血液中出现了地球上不存在的未知元素，大脑的活动模式被彻底改写，不再是人类的思维方式，反而更像一个高效的信号接收站，能够直接翻译并转述核心传递的外星信息。
报告的最后一页，是一个更令人不安的推测：研究人员分析了信息的来源和模式，认为这些内容并非来自猎户座，而是来自一个更古老、更高等的文明——“编织者”。
报告的结论暗示了一个可怕的可能性：猎户座文明的逃亡并非偶然，他们可能一直在利用地球，把这颗星球当成了某种吸引火力的“诱饵”，或者抵御更恐怖存在的“屏障”。
就在这时，他体内的序列突然爆发出一阵前所未有的剧烈波动。
第三枚核心察觉到了他的存在，强烈的共振让他眼前发黑，刺骨的剧痛从脊髓一路冲上大脑。
他努力想控制住自己，但他的右眼已经开始不受控制地闪烁着妖异的蓝光，一个冰冷、残忍的意识碎片在他脑海中低语，企图夺回控制权。
“嘀！嘀！嘀！警报！检测到未授权的猎户序列信号！”
监控室的警报瞬间响彻整个基地。红色的警示灯旋转闪烁，厚重的合金门迅速落了下来，士兵们的脚步声从四面八方传来，并封锁了所有的出口。
林澈明白自己已经没有时间了。他猛地拔掉连接线，不再隐藏，朝着实验区直冲过去。
他将手掌按在第一道安全门上，体内的序列能量汹涌而出，复杂的电子锁发出一阵爆裂声，门被强行短路打开。
他闯入了关押小铃的房间。守卫们反应极快，枪口立刻对准了他。
“不许动！”
子弹上膛的声音清晰可闻。但林澈没有停下，在中弹前的一瞬间，他用尽全身力气扑向那个悬浮装置，伸出手，触碰到了小铃冰凉的小手。
接触的瞬间，奇异的现象发生了。
小铃猛地睁开了眼睛，她的瞳孔不再是黑色，而是像核心一样，呈现出深邃的紫色光芒。
她直视着林澈，用一种完全不属于她这个年纪的、成熟而平静的声音说道：“我知道你会来的……他们也知道。”
她的话语让林澈的动作停滞了一瞬。
“三枚核心必须分开保存，”小铃继续说道，每一个字都清晰地传入林澈的脑中，“那个自称‘夜’的存在，根本不明白他在做什么……他打开的不是防御屏，而是一封邀请函。”
话音未落，小铃突然反手抓住了林澈的手臂，以一种惊人的力量，将那枚悬浮在她胸前的第三核心硬生生塞进了他的掌心里。
“带它离开！永远别让三枚核心聚集在一起！”
这个举动像是引爆了一个炸弹。剧烈的能量波动以两人为中心轰然爆发，整个基地的灯光瞬间熄灭，所有设备陷入瘫痪，刺耳的警报声此起彼伏，世界陷入一片混乱的黑暗与喧嚣。
林澈感到那枚核心在他掌心灼热得像一块烙铁，正疯狂地试图与他体内的猎户序列建立某种更深层次的连接。
他来不及多想，抱起身体一软、昏过去的小铃，在混乱中辨认着逃生的路线。
---
与此同时，城市的另一端。
苏晚晴和陆昭的诱饵计划正顺利进行着。但陆昭手边的侦测装置突然发出了尖锐的警报，屏幕上代表“夜”的能