时霁儿叹了口气。
“二总管正忙着，没空吃饭，在给四大剑门写信呢。你在不觉云上楼大大露面，只怕镇东将军府一逮到机会，便要生事。二总管说：“亡羊补牢，时犹未晚。”不先给四大剑门一个说法儿，到时腹背受敌，可就大大不妙。”
耿照心中歉疚，默默放下碗匙，食欲顿消。时霁儿陪他坐了会儿，才收拾碗筷离开。
往后三日，时霁儿按时送来三餐，陪他同吃；耿照下午睡得饱足，夜里便随胡彦之寻僻静处练那“无双快斩”，一练就是一整夜。无招无式的无双快斩固然是奇，胡彦之的教法更是奇中之奇，没有废话、不浪费时间，直接从对打中锻炼技巧。
到了第三天清晨，两人舍去钢刀，改以粗大的硬木过招。
“你的攻击我已经挡不住啦。”老胡一抹额汗，笑容既豪迈又满足：
“我没把握在全力施为之时，能够不伤到你。改用木头还是周全些。”
耿照精神大振，哥儿俩又练了一个多时辰方才停手，各自回屋歇息。
他在屋里呆坐了三天，既等不到横疏影召见，又不敢到处乱跑，越等越是心浮气躁，暗自焦虑：“那晚二总管不让我说话，这几天又悄无声息，莫非是真恼了我？”捱到傍晚时分，忽听院里传来细细哼歌声，却是时霁儿提早送晚膳来。
“霁儿，我……我想见二总管，有些话我想同她说。”
时霁儿略微停顿一下，才又继续摆布饭菜。
“还是别了罢？二总管两天没睡啦，现下正在歇息。”
两昼夜未曾阖眼，显然妖刀之事的后续处理十分棘手，远超过耿照的想象。时霁儿叨絮着：“……赤眼妖刀是要交给埋皇剑冢的萧老台丞，还是留着应付镇东将军府的索讨，得先掌握足够的情报；主上坚持留下天裂妖刀，给那个叫阿傻的怪小子用，如何才能向武林道上交代，也得打通许多关节。还有另一把万劫妖刀据说遗落在本城附近，这几日巡城司的兵马分作三班，日夜不停地外出找寻，每一班都要向二总管回报，由二总管在执敬司的巨幅地图上逐一标示，缩小范围……”
耿照捏紧拳头，发出轻微的喀啦声响。
赤眼专克女子，既不能交给埋皇剑冢，更不能落到岳宸风这等人的手上，否则一有人抱持邪念，将导致无数女子受害；妖刀对刀主只有戕害，绝无裨益，阿傻身子瘦弱、指掌已残，更不能让他拿天裂去挑战岳宸风！
还有万劫。一旦离开了寸草不生、鱼虾难存的无生涧，无论是谁碰了那把刀，都将造成比碧湖更大的灾害，届时又该如何收尾？
（全怪我。这一切……全都是我的错！）
累积多日的焦虑、彷徨与自责，倏地爆发开来，耿照仿佛看见二总管伏案操劳、花容消减的模样，没来由的一阵心痛，霍然起身，头也不回的冲出房间！
时霁儿慌忙叫道：“哎！耿照，你……你去哪儿？”
“我找二总管去！”语音未落，人早已不见踪影。
◇◇◇
凭着直觉，耿照并未前往执敬司或二总管的书房挽香斋，而是奔向那晚他带着老胡、染红霞等入城时，钟阳领他们前去的那座偏院--过去耿照烦恼时，也不希望在众人眼前晃荡，宁可躲在一个安静不受打扰的地方，独自一人沉淀面对。
他不知道自己到底要和二总管说什么。或许是一句抱歉，或许是求她亲口原谅，或许能利用琴魔前辈残存的些许记忆，为关爱他、照顾他，却因为他的胆大妄为而身陷风暴的二总管排忧解难
七品典卫的头衔此时发挥了作用，他飞奔如电，沿途却无人敢阻。二总管的偏院左近一向不受打扰，连侍卫岗哨也无，耿照冲过了空荡荡的曲折回廊，双掌一推，砰的一声，两扇朱红门扉弹了开来，忽然一阵热气扑面，小小的画堂之中白雾缭绕，如烧水烟。
耿照心头一惊：“莫不是失火了？”挥散水雾一跃而入，到处不见她的踪影，那热腾腾的雾气却是由一扇画屏之后冒出来的。他三步并两步绕了进去，雾气更浓；奋力挥开满目蒸腾水气，不觉一怔。
屏风之后，置着一只椭圆形状的大木桶，横疏影全身赤裸，闭目浸于桶中，那蒸腾的浓浓白雾正是来自桶中水面，光看便知水温正热，浸得人通体舒泰。
她放落浓发，被濡湿的发束一绺绺垂落在木桶之后，两条雪酥酥的细直藕臂搁在桶缘，裸露出肤质细润、线条姣好的腋窝来，腋下光洁，令人忍不住想凑上去轻咬一口，细细舔舐；微波之上，耸出一对白腻的浑圆半球，水珠沿着饱满的弧面滑落，水下隐约两点细嫩乳梅，淡淡的浅橘色酥柔粉润，乳首昂然尖挺，亟欲翘出水面，十分动人。
耿照看傻了，一时说不出话来。横疏影似是疲惫至极，粉颈倚着桶缘向后仰，巧致的下颔微微抬起，丰满已极的硕大胸脯起伏有致，伴随着一阵轻细微鼾；适才耿照破门而入，居然都没将她惊醒。
待得片刻，温泉热气从敞开的门窗逐一散去，桶里的娇躯更是一览无遗。
横疏影个头娇小，或许因为擅舞