耿照呆站片刻，想起自己未着片缕，之前欢好时脑中火赤一片，衣裤全扯得条条碎碎，没得遮掩，三步并两步窜入屏风，也不管浴桶中水温微凉，赶紧跳了进去。
横疏影布下的“漱云香”已散，纵使水中仍留着“朱蜜散”的催情药，早不生作用。
时霁儿听见水声，勉强打起精神，熟门熟路地取出干净巾帕，为耿照擦洗肩背。她从未见过男子赤身裸体，原本应该十分害羞，心中小鹿乱撞，只是一想到自己再难生出此地，也再见不到父母家人，不禁悲从中来。
“典……典卫大人，你看在这几天我用心服侍你吃饭，给你梳头洗衣，不敢怠慢的份上，请二总管饶了霁儿一命。我只是给二总管做丫鬟，没想这么早死的……我知道你是好人，呜呜呜……”
她不敢放怀大哭，唯恐惊扰了横疏影，咬着唇吞声忍泣，红红的眼圈格外惹怜。
耿照十分不忍，低声道：“你放心，我不会让姊……让二总管杀你的。”
时霁儿浑身一震，连手中小木盆里的水都洒了，颤声道：“真的？”
耿照用力点头。
“嗯，你放心好了。我们是朋友，我不会让你送命的。”见时霁儿玉靥微红、梨花带雨，模样十分动人，不敢多看，连忙垂落视线，拿着布巾遮住水面。忽然又想起了什么，笑着补充：“再说二总管是好人，本不会胡乱杀人的。”
时霁儿想想也是，心怀一宽，破涕为笑。
“别人我不知道，你这人倒是挺好的。”
她芳龄也才十五，毕竟是少年心性，既无性命之忧，好奇心顿起，悄声道：“喂喂，我跟二总管这么久了，没见她和男人……这样。她定是喜欢你喜欢得紧了，是不是？”
耿照脸上一红，心中却觉温暖，微笑道：“是啊，她一定很喜欢我，才对我这般好。我虽然不太明白为什么，但已在心中发誓，就算是死上一千一万遍，也要护卫她周全，让她永远都开开心心的，不受委屈欺侮。今天的事，能不能请你别说出去？”
时霁儿听得脸红心跳，不由得憧憬起来：“若也有人愿意为我死上一千一万遍，永远护卫我周全，那也算不枉啦。”嘴上却丝毫不让，刮脸羞他：“说得像有一千条命似的，你当自己是大罗金仙么？”两人相视一笑。
洗得片刻，水温渐冷，此际夕阳只剩山边一抹余映，斗室里乌影迭深，水也即将冷透。时霁儿挽起鹅黄色的薄纱袖管，露出一双白玉似的细嫩手臂，替他细细舀水擦洗，忽然一声低呼：“水冷啦，你赶快起来，再洗下去可要着凉的。”
耿照正自难耐，闻言赶紧起身。时霁儿头一回见男子裸体，小脸羞红，低头拿布替他胡乱擦拭，心头一阵狂跳：“男……男人的身体怎么是这样的？真……真是羞死人了！”
两人一前一后，尴尬地回到前室，时霁儿点起桌台上的灯盏，垂手听候发落。
耿照裹着一床薄被，正要发话，却被横疏影以眼神斥下。她明眸一转，含笑望着霁儿：“你入流影城之初，原可担任别的差使。还记得我选你做丫鬟时，曾跟你说过甚来？”
时霁儿悚然一惊，心想：“终究是要杀我！”吓得两腿酥软，跪地求饶：
“二总管饶命！”
“我说：“你当我的差，我许你三个好处：在本城不受白眼、后半生不愁衣食，再给你找个体面的丈夫，可以托付终生。””横疏影淡然道：““只有在我身边的三年，时时刻刻要有觉悟。我会尽力维护你周全，但需要用时、万不得已，说不定也要你的一条命。”我记得你当时只说了声“好”。”
时霁儿簌簌发抖，却渐渐不再哭泣。
耿照紧盯着横疏影的手，一旦她取出足以致命的武器，便要阻止她滥杀无辜--霁儿已说了会保守秘密，本不应该、也没必要为此杀人。但横疏影全身赤裸，榻上也无刃器，耿照实在不明白她心里打的什么主意。
“你过来。”横疏影轻道。
时霁儿勉强扶着榻缘起身，手脚抖得厉害。
接着，横疏影却下了一道不可思议的命令。
“把衣裳褪下。里里外外，一件也不许留。”
时霁儿吓得有些木然，呆怔片刻，才伸手解开裙带。
裙腰一松，罩在外头的鹅黄对襟纱子敞开，露出内里裹胸的莲红小兜；下身的鹅黄裳裙、雪色薄纱裤与外衫同系一带，适才在浴间被打得湿透，份量骤沉，“唰！”应声滑落，裸露出两条玉一般又细又直的美腿。
莲红兜子的下缘只到她平坦的小腹，雪白的腿心夹着一蓬乌茸，茂密非常，满满覆住了整个耻丘，四周浑无杂莠，也无修剪留下的青碜，显是天生如此，更衬得肌肤雪白、耻毛乌黑，竟也赏心悦目，分外诱人。
霁儿腿间一凉，才想起旁边还有个耿照，却不敢违抗二总管之命，又羞又窘，急得掉下泪来；颤着褪下鹅黄外衫，解开颈后的红兜系绳，本想以手掩住，谁知兜子下半截吃了水，绳头一松便即掉落，霁儿扑了个