风声呼啸，更无一人敢答腔，本有些想打主意开溜、甚至偷向流影城通风报信的人，全都吓得噤若寒蝉，不敢妄动。红衣汉子满意点头，指挥手下将那两名巡城司弟子捆起来，也不盘问什么，径自扔进圈禁处，与其他可疑之人同置，颇有示众立威的味道。
中年樵夫看得忿忿不平，低声咒骂：“将军府颁得什么“禁徙令”，都教这帮匪徒拿来为非作歹了！这儿离边境不知有几百里，从没见有什么四道流民。真正该正法的，只有这帮无法无天的凶徒！”
老妇唯恐被红衣人听见，双手交握，置在胸前直摇晃：“龙王大明神保佑哇！你呀，少说两句成不成？”
队伍前进的速度稍稍加快，被赶进绳圈里留置的，多半是不超过二十岁的青年男子，没有妇人女子，也无老妪幼童。之后又有几名巡城司弟子到来，也是不由分说便被逮住，扔进围着绳圈的溪畔湿地，照例一句不问；遇到唠叨或抵抗的，便饱以一顿老拳。
中年樵夫越看越怒，小声道：“这到底是怎么了？这帮人到底想抓谁啊？”
--他们还不知道自己要找的是什么人。
他们只知道那人出自流影城，年纪不超过二十；之所以还抓了其他年纪相仿的平民百姓，一来是掩人耳目，二来是避免目标乔装改扮。这种撒网捕鱼的作法很笨、很花气力，但只消筛选严实，却出乎意料的有效--
虬髯大汉心里想着，嘴上却没说出来，唇际抿着一抹莫测高深的笑，饶富兴致的观察赤炼堂帮众的行径。
待查的队伍约莫等了一刻，终于轮到那对樵夫母子。虬髯大汉帮忙搀扶她下车，忽见桥面之上，一人远远行来，锦衣道袍、背负刀剑，生得长身玉面，脸色却有些白惨；行走间双目游移，身体紧绷，颇似惊弓之鸟。
（是他！）
虬髯汉子还未开口，却见那为首的赤炼堂帮众并未拦阻，反倒迎上前去，恭恭敬敬一抱拳：“苏道长！您怎么来了？”那青年道人剑眉一挑，倒像要跳起来似的，尖声道：“怎么？这条路我行不得么？”
那名帮众笑道：“苏道长哪儿的话！只是上头有吩咐，今儿法雨溪的桥面上许进不许出，正拦路检查哩！”那苏姓道人警醒过来，低声道：“是……在找“那个人”么？”
“正是。”那人苦笑道：“只约略说了年纪，连张图像也无，真个是大海捞针，净是瞎折腾。是了，道长过桥，可是要往流影城去？”
道人摇头：“不上流影城，我在这儿迎接真人宝驾。”过了一会儿，忽然颤着面皮扭曲一笑，尖声道：““那人”……我却是见过的。”自顾自的咯咯发笑，笑得全身发抖，阴柔中有股说不出的森寒怕人。
那帮众却不以为忤，惊喜道：“苏道长，苏大爷！您若帮忙认出了这厮，那可是大功一件。我杨七定然为您点长明灯，一辈子给您这位活神仙烧香……”谀词不断，连拍道人马屁。众人听得肉麻，道人却似十分受用，目光移向桥头，蓦地一怔，定定停在虬髯大汉的脸上。
虬髯大汉转过无数念头，心想：“这简直是天上掉下来的护身符，可别平白错过了。”打定主意，不闪不避，冲着他大方一笑，挥手道：“哎呀，这么巧？咱们好久不见啦，苏师弟。”
道人像被踩着了尾巴的猫，猛跳了起来，苍白的脸上胀起两团病态的酡红，尖声怒道：“谁是你师弟？胡彦之，你可别半路认亲戚！”虬髯大汉笑道：“你师父要喊我师父一声“掌教师兄”，愚兄算来还痴长了你几岁，怎不能喊你一声师弟？”
那暴跳如雷的苍白道人，竟是鹿别驾的徒儿苏彦升。而那驾车的虬髯汉子不是别人，却是此际应当作客流影城中的“策马狂歌”胡彦之。
那赤炼堂的小头目杨七在帮中尽管身分不高，也是混过江湖的，岂不知“策马狂歌”的大名？愕然道：“这位……是天门鹤真人的高足么？失敬、失敬！”胡彦之笑道：“大哥客气。我师父只剩我这么个徒弟活着，没比过也不知是高足还是低足。”
杨七干笑：“胡……胡大侠说笑了。”心想方才的恶形恶状都给瞧了去，此人在江湖上威名素着，说是嫉恶如仇；倘若苏道长镇他不住，只怕还要费一番力气应付。却听苏彦升寒声道：“你在这里做什么？”
胡彦之笑道：“我在流影城作客，白吃白住了好一阵子，横二总管精打细算，硬是不肯吃亏，非要我带个人去求医不可。我本想拍拍屁股一走了之，但流影城好酒好菜住得舒服，我以后还想再来，只好勉为其难，走他妈的一趟。”
苏彦升大起疑心，冷笑道：“要医什么人？又去哪里求医？”
胡彦之耸肩一笑。“前些日子，流影城中的不觉云上楼出了事，你知不知道？”
苏彦升与杨七面面相觑，杨七惊喜交迸，苏彦升却是泛起一丝恶意的笑容：“横疏影把人托你，当真瞎了狗眼！”回头尖叫：“杨七！人就在里面……”
没等他说完，杨七一声令下，十几名赤炼堂众将篷车团团围住，他从车后将布帘掀开，只见车内躺着一