“这两处机关……”耿照忍不住问：“寺中均无人知晓么？”
“从我扫出来的灰尘判断，最少有几百年没人进去过啦！你真该看看那绒毯厚的千年积尘，怕能当成被褥来盖。我拼了命打扫，也足足花了两夜。”明栈雪微笑道：“况且，东海一地能够区分大小乘典籍的和尚，只怕早已死绝了，剩下都与那显义是一路货，就算说给他们听，这些个草包也不信。”
她说得轻松自若，耿照却知要做出如此推断，对佛学、土木，甚至东海的文史典章均有广泛的涉猎，更须具备第一流的胆识手眼，才能解破谜底；赠以“胆大心细”四字，那是半点也不为过，佩服道：
“明姑娘，你不只人美武功好，连学问也不简单哪！”
明栈雪笑啐一口，双颊晕红。
“呸，谁要你来讨好？明明是个老实人，净学些油腔滑调！”耿照也笑了起来。
她笑了一阵，曼声道：“大日莲宗极盛之时，在东海各地留下无数奇巧奥妙的寺院建筑，如那既朴拙单调、却又繁复精巧的“十方转经堂”，便是天下知名的伟构。
“古往今来，没有任何一个朝代、任何一支宗派的人，比大日莲宗更喜欢构造建筑，设置机关的；许多有数百年甚至千年历史的莲宗伟构，大到木石，小至机括，技术甚至还胜于今时今日的顶尖工匠。只要一听是莲宗所遗，其中必有玄机--这是我师傅从前常挂在嘴边的一句话。我读佛经典籍，也是因为他。”
耿照没留心她话里的淡淡萧索，环顾四周，蹙眉道：“大日莲宗之人制造这样的密室机关，到底为了什么？”
明栈雪回过神来，摇了摇头，轻叹一口气。
“我不知道。总不会为了炫技罢？说不定，这便是他们的修行法门之一，不停地创造各种精巧复杂的东西，大到建筑，小至螺钿，从精工器具之中体悟佛法。”
她一指温凉的石板地面。“你瞧。”
耿照仔细观察，整间石室的铺石壁板刻满了细小怪异的花纹，心念一动，从内袋取出那薄薄的紫檀木片比对，符纹风格一致，果然是相同之物。
（娑婆阁的诡异花纹、隐藏在千手观音像中的“薜荔鬼手”……这一切，果然都与大日莲宗有关！）
还有显义……他想的是那名神秘残忍的黑衣人。
耿照本以为他是为了讨好即将东巡的琉璃佛子，这才听从迟凤钧迟大人的建议，往娑婆阁搜寻莲宗八叶院的线索。但黑衣人不但能使“薜荔鬼手”，也知道罗汉图与观音像的秘密，若那人便是显义，那么他的来历背景绝不简单。
明栈雪仿佛看穿他的心思，轻轻一打他的手背，嗔道：“你给我听清楚了，往后两日之中，你哪里都不许去，除开每日外出解手两次，便只能乖乖待在这里。这两天不只对你极为重要，莲觉寺内更将掀起一场风波，躲在这里正好，不必去蹚他人的浑水。”
耿照听出蹊跷，浓眉一轩。
“是什么风波，明姑娘？”
明栈雪叹了口气，摇头苦笑。
“不说给你听，只怕你是不肯罢休啦。乳臭未干，忒也好事！”
她说这话之时，脸上却带着一丝莫可奈何的情状，耿照不知怎的觉得无比亲切，罕有地死皮赖脸起来，缠着她要听。明栈雪不置可否，从襟里取出一条手绢，薄罗上温温甜甜的，似还透着她襟怀里那腻润爽人的乳脂香。
耿照陡地想起那件鸦青色的肚兜来，黑黝黝的脸上不禁一红。
她二人双修数日，默契绝佳，明栈雪忽觉空气燥热起来，不用抬眼，便知他心头掠过的旖旎画面，大羞之余，急急脱口：“不是那……我穿着呢！”说完才觉失言，更是羞不可抑，索性板着脸儿转过头去。
耿照没想竟说到了她贴身穿的亵衣上头，若非浑身无力，只怕便要扑上前去，剥开她的怀襟一探奥秘。两人相对无言，密室里回荡着噗通噗通的心跳声。
好不容易定了定神，她将手绢摊平，绢上拓着一枚阴刻的压印蝙蝠，寥寥几笔，似是木刻年画里常见的模样，不知怎的被黑泥一透，益发衬得鬼气森森，极是不祥。
“这是……”
“你可曾听过七玄之一的“集恶道”？”明栈雪敛起红晕，罕见地严肃起来。
“江湖盛传：“青蝠开道，乌马追风，斩魔妖剑，白骨灯红！”这青蝠的阴刻记号，便是鬼王驾临的前导。一股腥风血雨，已然吹向莲觉寺来啦。”
“集恶道”是七玄之中最凶猛残暴的一支。据说在这帮鬼怪遁迹江湖前，“集恶道”三字能止孩童夜啼，令闻者丧胆。
究其宗门，典出佛家的轮回之说：地狱道、畜生道、饿鬼道、阿修罗道、人道、天道，合称“六道轮回”。六道中以地狱、畜生、饿鬼三道最恶，此派中人以三恶道自居，故称“集恶道”，又叫“汇阴流”。其手段的狞恶残毒，连七玄中人都视之如妖魔，不愿与他们往来。