慕容柔当然不会回答。锦袍怪客似不在意，又自顾自续道：
“他打了个寒噤，突然清醒过来，端起架子，板着脸斥喝我：“你……你不在东海好好思过，来此做甚？谁……谁人让你进宫的？”我当时真想一掌打死他，然而见他上气不接下气、连吞口唾沫都痛苦的模样，又觉得这样也不错，一句话都不想同那厮说，只叉手抱胸，望着他发笑。”
他突然笑起来。
“那厮吓死了，全身发抖，又骂又叫的，稀里呼噜鬼扯一通。”
慕容柔倏然抬头，眼中精光暴绽。
“你口中的“那厮”，一手领着这个百废待兴的新国家，从前朝的残垣断瓦中站起来，乃至有今日之繁荣；无数百姓吃饱穿暖，不怕朝不保夕，不用卖儿鬻女，十里之间必有炊烟，家家户户能安生度日，遑论兴学教化……”
“真奇怪。”锦袍怪客耸肩一笑，忍不住摇了摇头：
“你这话跟他当夜说的像极啦，一模子倒出来也似。这些浑话是有本的么？”
“你--！”
“我不懂什么朝廷教化，说不定你们真是对的。我只知道天下本不是他的东西，想坐龙庭大位可以，去讨、去骗、去哭、去赖，要不就学我造一造反，多的是门路。用卑鄙手段谋杀兄长，那不是人，是畜生！”
锦袍怪客抬起头。“你从以前就是个怪人，慕容柔，我不怪你。但我饶不了我二哥。我家老大待你便不算好，待他又怎样？假使他当真开口讨大位，说不定老大真会给--老大做得多不情愿，你比谁都清楚。”
--陶元峥也这么说，但其实他根本无所谓。他的两个女儿分别做了皇后与定王妃，不管最后谁坐上大位，陶家都已然是胜利者，他思量的是如何维系相府的既得利益，犯不着冒险赌上身家。
（那首鼠两端的老匹夫！）
但陶元峥是对的。武烈根本不爱做皇帝，也不会是称职的好皇帝。他爱打架、爱热闹、爱醇酒美人，冲动莽撞、不太负责任、对敌人和下属同样大方；全心全意相信他的兄弟朋友，笑起来的样子没有半点心机……
慕容柔忍不住闭上眼睛。
无论他的理由有多充分，在内心深处，他清楚知道杀死武烈更多的是为了“那个人”的情感，而非是天下黎民。这是丑恶的、赤裸裸的谋篡，无一丝大义名分可供开脱。但他一点也不后悔，只觉得遗憾。
若非从他弟弟手里夺走了这么多却犹不自觉，独孤弋值得活得更久。
锦袍怪客抬眸凝视，仿佛揪紧这稍纵即逝的一抹负疚。
“你们连表情都像。那晚他骂了很久，虚张声势，直到气力用尽仍不肯停，我静静看他，最后只说了“畜生”两字。他听得两眼发直，白纸似的瘦脸突然胀红，再连一个屁字也辩驳不出，张嘴喷出一大口血箭，把永宁宫的粉壁都溅得满目殷红，这才断了气。”
慕容柔等八位大臣奉召入宫时，太宗孝明帝已然驾崩，谁都没能见上最后一面，身后的时局变化，连足智多谋、算无遗策的慕容柔也难以掌握；事隔多年，才知其中有如许周折。
岳宸风伏在阶下动弹不得，恨不得塞住耳朵，汗水浸透了重袍，难以遏抑。以他之精明，对话方至一半，便已知来者是谁；话里那些高来高去的“那厮”、“他”、“兄长”又各自代表什么意义……
这个秘密充满腥风血雨，稍有不慎，因此丧生的人当以千万计。
什么武林争霸、问鼎江湖，与之相比，都显得苍白无聊，渺小得微不足道。
如果可以，他希望自己从没听过这些。现而今，他又将面临什么样的处境？
书斋里寂然良久，这回却是慕容柔打破了沉默。
“我出身微贱，这条命抵不了你那英雄了得的兄长，可我并不怕死。只是现在还不行。我还不能死。”
这话近乎求饶，但锦袍怪客并未出言讪笑。书斋再度陷入一片死寂，半晌慕容柔忽然一笑。“你是不是害怕自己最终非得承认：我和你二哥其实是对的？”
锦袍怪客“嗤”的一声，摇头道：“丧尽天良之事，永远都是错的。”
“就用你的眼睛亲自确认，如何？”慕容柔淡淡一笑：
“只消看够了，又或有一丝受骗上当之感，随时来取我的性命；天上地下，我料无一处能拦得住你。一直到你的耐性用完为止，或心有定见不再犹豫时，我的命就是你的了。在此之前，让我先进行我的工作如何？”
锦袍怪客闻言一怔，凝然许久，不禁摇了摇头。
“你可真是个怪人，慕容柔。若不是你就好了。”
他振袖而起，伸了个懒腰，带着叮叮当当的金铁轻击声迈出厅堂。走下阶台时微一停步，撩袍蹲下来，抚着岳宸风的颈背笑道：
“他的命是我的，你记好了。想与我一斗，以你的资材，废功重练专于一门，十五年内不是没有机会。但你眼里现成写个“贪”字，料你此生绝无机会，一窥我之境界